洛阳，大周天子水建庆幸年初太子脱难，朝局安稳，而平太后也暂时平安，由于京城谣言十分严重，诋毁掘突和平太后的论调十分猖獗，所以水建打算再度任命程荣和掘突，以及明超等朝廷重臣为将帅，趁机攻打越国，收复江南。
“皇上，掘突乃是井中之龙，若是放他出了洛阳，他会不会趁机谋反，再次叛变皇上？”一脸狡诈的马无门赶紧俯着水建的耳边，小声告诫道。
“马无门，掘突此人虽然能打敢拼，但是他的弱点，也被朕看出了端倪，那就是褒姒，只要平太后褒姒在朕的手中，还怕掘突胆敢对朕有二心？”水建捋须狂笑道。
“皇上，平太后现在因为皇上上回放血的事而多病，她不会记恨皇上吧？”马无门眼睛一转，向水建进言道。
“马无门，就算平太后记恨朕，她又能如何？只要朕把她和掘突拆散，他们难道要勾结起来，再度拥立瑞王吗？”水建放心地笑道，
“皇上，那这个瑞王，臣认为，是皇上的心腹巨患。”马无门有心险恶地想再兜售奸计，却被水建断然喝止，
牡丹宫，听说水建将要再度任用程荣掘突和明超一帮旧臣南征越国，闵贵妃不由得十分害怕，立刻招来马无门和华固卫侯一伙，商量对策。
“娘娘，掘突和程荣一旦领兵，再度得了大功，皇上岂不又会倒向他们，娘娘企图废立皇后和太子的图谋岂不是变成黄粱一梦，所以臣认为，绝对不可再让程荣和掘突建立大功，相反，咱们要用巧妙的计策，让程荣和掘突被公众所嘲笑排挤，甚至想法子制造些假象，让程荣和掘突和别人结下仇恨，咱们就可以把罪责全部推给别人！”卫侯狡狯地对闵贵妃教授了一通。
“卫侯果然不愧是宗室前辈，真是有理，但是，我们应当如何让掘突和程荣所到之处，处处碰壁呢？”闵贵妃对卫侯的建议感到十分有兴趣。
“娘娘，关键就在于，咱们想办法把程荣和掘突整治官场，请示皇上改革吏部的折子给传出去，让满朝的宗室都认为自己的俸禄减少，都是因为程荣和掘突与丞相明超怂恿万岁搞改革导致，这样，程荣掘突等人可是和当朝的权贵结下了大梁子，那些人自然不会放过程荣和掘突明超，等到程荣掘突带兵出征打仗的时候，咱们就找一些人冒充平民，到处散布程荣掘突明超的丑事，把他们搞得越臭越好，这样京城的达官显贵都会对这几人十分排挤，咱们煽动平民和朝中官吏，对程荣和掘突明超三人群起辱骂，纷纷上奏弹劾，到时候程荣掘突明超这些前线的将军就会带不好兵，打不好仗，到时候，有家难回，咱们再联系越王薛据，在前线发起反攻，程荣掘突明超之辈，岂不是彻底完蛋！”卫侯毒辣地定下了陷害程荣和掘突明超三人的诡计。
“卫侯一席话，真使得本宫茅塞顿开，好，本宫现在也有五个月的身孕了，只要能顺利诞下一个皇儿，本宫就有希望一举铲除马皇后和褒姒，以及那个太子，到时候本宫成为人上人，卫侯必为皇室亲王，我们富贵共享！”闵贵妃顿时眉目欣喜，执住卫侯的手，大加赞赏道。
这一日，阳光在冬季的清晨，透过愁云，洒下光明，映照在平太后褒姒和掘突的面上。
“掘突，把这杯酒喝了，大将南征胆气豪，薛据那厮，贪财好色，不忠不义，只要你可以与程王明大人勠力同心，奋勇击敌，必然可以维持我们大周的统一，千年后，你将是我们华夏的民族英雄！”掘突驾驭着枣红马刚刚回首，却欣慰地欣赏到了平太后褒姒的莞尔一笑。
“姒儿，千金难买佳人一笑，我掘突不但为了国家和民族，也是为了你，放心吧，我一定会取下薛据的狗头，统一全国造福后代！”掘突冲着褒姒露出了一丝孩子气般的微笑。
“出发！”随着一阵觱篥的轰鸣声，威武异常的大周虎贲军在程荣和掘突，以及丞相明超，虎贲大将安童的指挥下，浩浩荡荡南下会籍，攻打薛据。
“哎呀，真是丢人，没想到，郑王竟然和青春未老的平太后娘娘有如此藕断丝连的关系！掘突胆敢秽乱后宫，真是一个大逆不道之徒！”
“更加吓人的是，最近京中一直在传说先帝时代太史令的一句谶言，褒姒亡周呀，难道平太后娘娘真的要祸乱社稷，同夏朝的妹喜，商朝的妲己一样？”水龙书人殿，今日刚刚上朝，群臣等候皇上视朝，文武官员们顿时你一句我一语，议论纷纷，都在嘲笑关于掘突的流言。
“哼！”水建发现满朝都在起哄，顿时咳了一声，整了整龙袍，端坐龙椅。
忽然，御史大夫何本抢先跪下，举笏参奏掘突，并且向水建当面上了举报的奏本，何本的行动，很快轰动满朝，群臣纷纷上前诋毁掘突和程荣，以及明超，场面几乎失控。
“这是怎么搞得，为什么一半的朝臣都对掘突程荣他们群起攻击？裕王，你说说，这是怎么回事？”怒火填膺的水建刚下朝，就一把扯住了皇叔裕王的袍子厉声质问道。
“皇上，京中也有十分诡秘的奸细在到处散布流言，目的就是针对程荣掘突和明超等几个朝臣，显然这是有人精心布置的诡计！请皇上万万不可相信。”裕王诚心地禀奏道。
“真是的，这个程荣和掘突，好好弄什么吏治改革，现在得罪了满朝文武，朕也十分的难做！”水建连连抱怨起来。
南征的前线，掘突指挥十万大军迅速攻打越国的边关，很快收复城池五座，直逼会籍，但是就在此时，越王水建命令丞相朱凯率领大军进行防守，修筑工事，使得掘突和程荣的大军攻势停滞，双方互相对垒。
“元帅，大事不妙了，这是王妃送来的家信。”此时信使冲进大帐，向掘突献上姜彩冰的家书。
掘突打开读了一遍，顿时眉头一皱。
“掘突，家里发生何事，让你这么担心？”程荣十分关切地询问掘突道。
“程兄，家里遭到恶人的谣言攻击，不明就里的朝中大臣，竟然公然联合，羞辱我们郑府，贱内娇生惯养有些受不了了。”掘突长叹一声道。
“我们在前线血战薛据，而闵贵妃和卫侯马无门华固等辈，却趁机到处制造事端，散播谣言，明摆着是想恶化我们的处境，一旦后路起火，军队无心作战，薛据必然起兵反攻，到时候就糟了！”程荣眉头紧皱道。
“程兄，现在我最担心的是，平太后的安全！我不在京中，那个闵贵妃会不会勾结西戎，再度谋害蒹葭宫？”掘突顿时五内俱焚，十分躁动。
“掘突，你先静一静，皇上既然用你，那么他是断然不会对太后动武的。”程荣赶紧劝慰了掘突一阵。
水龙书人殿，水建突然接到越国使者祖达的一封和谈信，他十分好奇地打开细瞧，顿时震怒不已，拍案大骂：“放肆，薛据小儿，不过是一个诸侯，竟然敢觊觎太后，真是丧心病狂！”
群臣见水建龙颜大怒，吓得纷纷跪下叩首。
“皇上，这越王又有何条件，竟然让皇上如此暴怒？”卫侯战战兢兢地靠近了水建，捡起了越国和谈书。
“无耻薛据，竟然以朝廷护送平太后去会籍，下嫁给他为谈判条件，表示归附朝廷，真是不知羞耻。”水建气昏了头，对着祖达一顿臭骂。
“皇上，平太后年纪尚轻，为何不能下嫁越王？”祖达不由得呵呵大笑，继续质问水建道。
“来人，立刻将这个无耻狂徒拿下，关进大牢！”水建指着祖达一顿大骂。
退朝后，余怒未消的水建见到闵贵妃，一脸怒气，闵贵妃暗中猜测计策成功，顿时心中狂喜，装妖作怪地向着水建询问道：“皇上，今日早朝，难道又出了什么大事？”
“还不是平太后？朕只想到她和掘突情义难断，没想到，就连薛据那个反贼，都对她垂涎三分，这大周的脸面，简直是丢尽了！”水建满脸羞愧道。
“皇上，这平太后本来就和皇上年龄相仿，您称她为太后，那不过是因为掘突尊崇她，再说这种女子霸占着蒹葭宫，那先帝的姜皇后和瑾皇妃，在九泉之下，岂不是无地自容？”闵贵妃狡狯一笑，立刻冲着水建挑拨攻击道。
“若不是掘突在前线正在交战，朕早就把这个太后废了！”水建一脸戾气。
“娘娘，别听外面那些风言风语！”褒姒乘着马车，从蒹葭宫到刘妃的静心阁，一路上，到处是宫人的讽刺挖苦声，褒姒身边的明月心疼地瞧见褒姒蹙眉牙关咬紧的样子，赶紧柔声安慰褒姒道。
“明月，没有人在说话，咱们赶路。”褒姒冲着明月舒然一笑。
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