朝阳宫大殿，今日早朝，风闻言事的朝臣越发增多，除了阁臣程荣、褒尚等人以外，超过三十名王公贵戚都自动出来，抨击后宫黑暗，皇后德行有亏。
“大家都不必争执了，本王知道，你们所说的这些事，其实都是各地谣传，是有人刻意散布诽谤，指黑为白，目的只有一个，便是彻底毁掉一个人的名声，不足为信，你们若是有何异议，可以跟本王争执，本王手中有欣嫔毒害皇后娘娘的一手罪证。”正在这时，群臣班中，鲁王初修忽然举笏出列，从容不迫地向着众人说道。
“好，修儿，难得你的看法与朕一致，今日早朝，朕本来就有意向群臣宣布欣嫔的毒害中宫罪状，现在连鲁王都看出蛛丝马迹，朕看就算是真相大白了。”明贡冲着初修微笑道。
“启禀父皇，儿臣经过调查，发现在御膳房投毒的太监，就是欣嫔宫中的长泰，请父皇将其绳之以法。”初修赶紧跪奏道。
“先别急着杀长泰，面对有人再造谣说朕是想杀人灭口，命人将这个奴才送至大理寺三堂会审，明正典刑！至于欣嫔，恋其无知，事后又有悔过之态，皇后奏明，便免她一死，废去所有封号，降为花奴，永远囚禁辛者库。”明贡目光炯炯地瞅着众臣，大声宣布道。
“父皇！父皇！后宫有人想谋杀母后，如此可恶，恩儿对其恨之入骨，恨不得将其碎尸万段，父皇为什么要把她放了？”明贡的銮驾刚到水龙书人殿，年轻的宋王慧恩便急不可耐地上前行礼，吵吵嚷嚷道。
明贡欣慰地回顾身边侍立的鲁王初修，不由得心花怒放道：“难得你们兄弟这么同心，若是你们母后知道了，必然喜欢，快随寡人一同去蒹葭宫，给你们母后请个安。”
初修与慧恩相视一笑，赶紧跪下奉旨。
秋云轩，忧心忡忡的女官重华跌跌撞撞地跑到姜妃的寝宫，向姜妃禀报了早朝的情况：“娘娘，鲁王殿下不知是吃错了什么药，今个儿早朝，竟然一力向着褒姒说话，正好配合了程荣、褒尚那些老臣，使得咱们苦心定下的计划付之东流！真是太可惜了！”
姜妃铁青着脸，气急败坏道：“重华，本宫呕心沥血，苦心经营那么多年，终究是为了谁？不就是为了本宫这个不成器的儿子吗？如今，若是他执意帮着外人，本宫岂不是一无所有？”
半晌，忽然外面的宫女进来欠身禀报道：“启禀娘娘，鲁王殿下前来请安。”
姜妃立即沉下了脸哼道：“叫这个不孝子进屋回话。”
须臾，精干潇洒的鲁王初修恭恭敬敬地进来叩头，口中说道：“母妃近日可安好？”
姜妃没好气道：“本宫就你这一个孩子，你好本宫自然自在，不过，若是连自己的儿子都给自己下刀子，那本宫便不如气死了！”
初修诧异道：“母妃为何如此重话，莫非，儿臣有错吗？”
“是呀，如今新贵得宠，你要顾着前程，巴结亲贵，一步一步向上爬，我这个亲娘倒是不重要了。”姜妃不悦道。
初修舒然一笑道：“母妃原来是为了今日早朝的事，其实，儿臣必须这么做，您想想，如今的后宫，谁最有权势，谁最得父皇的宠幸？不就是褒姒吗？儿臣既然要实现母妃的理想，顺利继承父皇的皇位，就必须撇清一切与父皇作对的嫌疑，只有父皇信我，儿臣才有出头之日，母妃的计策，只管再用，我们总要落得个不败之地，不能过分张扬才是。”
