“真没想到，程荣大人倒是有掘突公子的遗风，这一回，要不是他用兵如神，那超过十万的西戎兵马也不会这么快就垮了，面对那些落井下石的小人，小主可是长脸了不少呢！”蒹葭宫，刚回寝宫，回味着方才在水龙书人殿，明贡当着六宫妃嫔的面，奚落素妃，夸赞褒姒，喜上眉梢的阿喜，感到无比畅快，向着褒姒痛快淋漓地吹嘘道。
一听到掘突的名字，褒姒顿时面色一紧，双眉紧蹙，阿喜瞬间意识到自己的失言，赶紧劝慰褒姒道：“小主，都是阿喜不好，又惹小主伤心了，不过小主您放心，掘突公子就算在天上，也会保佑小主平安的。”
“阿喜，没事儿，你不必自责，我现在没有泪，没有痛，有的，只是如何过好明天！”褒姒冲着阿喜愉快地眨了眨眸子，用帕子拭了拭泪痕，轻启丹唇道。
这一夜，褒姒几乎失眠，渐入梦境之际，偏偏满目的红梅雪林，祈福，倩雪、掘突熟悉的面孔，让她如同置身迷雾，怎么也探寻不到。
“小主，你怎么了？做僵梦了吗？外面下着雨，是雨点的声音。”当褒姒怔怔地睁开眼睛之时，才感到现实逼人，阿喜正举着一盏灯，关切地立在自己的身旁。
“就让这个网再张大些，多心不义必自毙，素妃、姜妃，你们欠的血债，早晚有一日，会让你们全部还清！”褒姒出神地眺望着窗外的夜色，心中越发澎湃起伏。上个月，褒姒随着明贡赴京城郊区的秋兰苑避暑，一路上，透过帷幕，褒姒亲眼目睹了郊区之外，无数学子风餐露宿，准备进京赶考。
仕途，是一介平民改变自身命运，迈向上层社会的捷径，通过读书成为人上人，是大周王朝臣民的奋斗目标，同样，在后宫，成为凤凰，母仪天下，出人头地，也是秀女们的上进之道，曾几何时，刚进宫的褒姒，岂不是也像这些学子一般，在前进的道路上迷茫。对于大周来说，一个人，太渺小了，为了权力和纸醉金迷，多少人迷失了本性，本来应该纯洁的旅行，因为权力游戏而成为牺牲品，朝阳宫太金碧辉煌了，它就像一座大磨盘，将人与人之间的信誉碾个粉碎，而数不尽的有志者，却拼命想爬上那个吃人的大磨盘中间，为的竟然是不被人欺负。
从那一刻，褒姒决定，必须经自己的手，彻底平息这场肮脏的争斗！
“各宫小主，给陛下、皇后娘娘请安！”水龙书人殿，在庄重的礼仪之下，姜妃、素妃、葛妃、欣嫔、静嫔依次向明贡和褒姒，行了庄重的一肃六跪大礼，今日是中元节，祭奠先祖之后，大周天子明贡以及皇后褒姒，亲自驾临水龙书人殿，观看驱魔的仪式。
姜妃以下，笑容可掬，长袖轻琚，由于今日的中元祭祀十分重大，所以没有人敢半点孟浪放肆，大声说话。
“启禀王上，群臣上表，恭贺王上平定西戎作乱！”这时，御前太监小如子捧着一封文书，跪在明贡的面前。
“好，让文武大臣都入殿落座吧。”明贡接过文书，眉目欣喜道。
须臾，以阁臣程荣、陆凯、武进、宋岩为代表的群臣，超过七十多人，排着班入内跪下山呼万岁。
