“王上，机不可失呀，掘突此次出京，身边并未带多少人马，若是追杀，必然十拿九稳，臣知道王上素日的心病，掘突此人，拥兵自重，居功自傲，早晚是社稷的祸害，必须早早除掉，若是王上只顾儿女私情，或许，将养虎遗患，后悔莫及呀！”陆凯急切地劝谏道。
“陆凯，寡人也知道你的心思，你是害怕，掘突跟鲁王一直交好，而你曾经得罪过鲁王，所以你想公报私仇，除去鲁王的左膀右臂，是不是这个理儿？”明贡锐利的眼神，扫视着惶恐不安的陆凯，冷冷说道。
“王上，臣即便有私心，也万万不敢欺瞒王上，掘突确实是我大周的心腹大患，请王上痛下决心，除去眼中钉。”陆凯赶紧跪下叩头道。
“好了，明人不做暗事，既然掘突为国立了战功，寡人这回就没有理由再杀他，放他去吧。”明贡一拂袖子，黯然退回了水龙书人殿。
蒹葭宫，入夜的晚风，伴随着点点滴滴的细雨，带着阵阵的呼啸，萦绕在寝宫的窗棂间，褒姒勉强起来喝了药，暗暗把阿喜叫到跟前，轻声问道：“阿喜，掘突这个时辰，或许已经出了京畿了吧？”
阿喜眨着两只大眼睛，肯定地点了点头。
“唉，王上总算没做错一件杀害忠良的事，这几日，我以病着为借口，始终拖着王上，让他三思，看起来，是没有白操心，不过我担心，朝中的奸佞日后还是会找掘突、程荣等人的麻烦，现在说什么都是多余的，看只看王上自己怎么想，能否合理的制衡朝中的重臣，否则，我真的很担心，大祸即在眼前。”褒姒想到这，双眉紧蹙，又急促地咳了几声。
半月之后，朝阳宫大殿，明贡在早朝之时，收到了掘突请求削减边关兵马的奏章，不由得很是惊异，目视着阁臣程荣询问道：“程爱卿，掘突自请削减兵马，这是出于真心还是假意？”
程荣思索再三，欣然答道：“启禀王上，虎牢关的守兵，平时超过五万，战后削减，自然是为了节俭朝廷开支，再说，掘突将兵权完全交付给兵部，可见此人对朝廷鞠躬尽瘁，并无二心。”
“嗯，程爱卿倒真的会说话，既然掘突自请减兵，那寡人便依了他，此外，宋国的宋王防区，与虎牢关接近，既然虎牢关已然减兵，那宋国也减少兵马算了。”明贡点头道。
“陆大人，王上这是什么意思？”陆凯身边的武进，不由得悄悄询问陆凯道。
“武大人，这你还看不出？王上是防着掘突暗中与宋国的重臣孙叔勾结，暗挟持宋王惠恩造反！”陆凯小声告诫道。
早朝过后，武进紧跟着陆凯，造访陆府，来到大堂，武进忽然向陆凯下拜，痛哭流泪道：“大人救我！”
陆凯立时惊讶起来，赶紧亲自扶起武进，好言安慰道：“先生这是何故？你我在朝中同进共退，何必如此？先生若有劫难，在下必然出手相助。”
武进听了陆凯的保证之后，赶紧立起，向陆凯拱手道：“大人，您可否知晓？掘突程荣、孙叔这班人结党营私，鼓动王上铲除朝中的皇亲国戚，妄图变法改革，取而代之，如今，他们靠着皇后娘娘在后宫暗中支持，越发没有王法，对咱们公侯世家呼来喝去，如今，宋王惠恩，是皇后娘娘的义子，鲁王初修，也被皇后娘娘收买，咱们辛辛苦苦，替王上和皇后娘娘卖命，扳倒了宋王的生母瑾皇妃和鲁王的生母姜妃，一旦等到他们登基继位，咱们必然是死无葬身之地，不知大人有无想过。”
