朝阳宫，仲春的后花园，芍药满山石，初起的凤仙花，灿烂红鲜。
“王上，晚上园子里有些凉气，还是回翠云轩吧。”侍立一侧的馨月，聘婷地上前，缓缓道了一个万福，柔声劝道。
“哎！”明贡长长地叹了一口气：“眼看又是一个春天过完了，馨月，为什么寡人是君临天下的周天子，到头来却是一无所有，猪狗不如？”
“王上为何这样说？依奴婢的看法，王上是旷世明君，为了百姓的福祉，打击特权豪强，改革朝廷，在馨月的眼中，王上可是大英雄呢！”馨月笑嘻嘻地拱了拱手。
“馨月，你倒是比寡人快乐多了，你看寡人，自己心中最重要的人，却总是那么无情地刺激着寡人的心扉，到头来，她仍旧没有丝毫理解寡人的苦心。”明贡苦笑道。
“王上说的是王后娘娘吗？这个，听说王后娘娘主动让王上娶芸娘姑娘，并且拼死替掘突辩白说话，这不正是说明，王后娘娘温良贤淑，心怀大度吗？王上为什么不高兴呢？”馨月蓦蓦地眨着两只秋波般的大眼睛。
“哈哈，馨月，你这丫头一张嘴，死人都给你说活了，可是，王后是拿芸娘跟掘突的性命作交换，这不是很荒唐吗？”明贡微微笑道。
“王上，这不正是说明娘娘最在乎王上吗？一箭双雕，多好呀。”馨月安慰道。
“好了，馨月，你就别尽说好的了。赶快摆驾暖阁，寡人要批奏章了。”明贡悠然一笑道。
暖阁，昏暗的灯光中，明贡眯着眼睛，细细地翻阅着成堆的奏章。“又是老生常谈，掘突是**恶鬼，在京城花天酒地，不务正业，自恃功高，欺凌皇亲国戚，笑话，一个朝廷的太子太保，怎么可能在京城如此行事？但是，掘突这个小子的确有德有才，再加上军权一半都在他身上，还有，褒姒对他的那个态度，连自己的宠爱都可以不要，这种人太可怕了，自己好不容易奋斗半辈子的大权独揽，要被这个人威胁？唯一的好办法，就是让他尽快离开这个朝廷。”明贡一边自言自语，一边咬了咬牙齿。
“来人，立即招程荣和孙叔觐见。”明贡抬起头，高声吩咐御前太监道。
“诺！”很快，太监就把程荣和孙叔叫到了宫外。
“让他们进来！”明贡迫不及待地吩咐道，须臾，程荣和孙叔进来叩见请安。
“起来吧，二位爱卿，掘突的案子，都过去好几个月了，他一个人关在刑部不要紧，这朝中超过一半的大臣都围着他骂，这事情不解决，朝廷如何可以成个体统？”明贡扬起眉毛问道。
“启禀王上，大臣们骂是骂，但是王上乾纲独断，千万不能被他们所左右，掘突的案子，必须秉公审案，这样才能使天下咸服。”程荣叩首答道。
“嗯，你们说的对，但是，你们不觉得，掘突是一个隐患吗？”明贡突然低声一字一句的说道。
程荣从容地笑道：“王上多虑了，现今，朝中丞相王氏专权，超过一半的朝臣是他的党羽，王上一方面想削弱王氏的大权，彻底把大权抓到自己的手上，一方面实行改革，深得民心，巩固民生，这大业都需要靠得住的臣子辅弼，才能有完成的可能，掘突公子虽然年轻，但是，他为了朝廷和王上，不顾自己的功业，冒着得罪权贵的风险努力去实行王上推行的改革，尽力帮王上分担压力，这样鞠躬尽瘁的臣子，王上都要除掉他，恐怕以后朝中就没有像样的忠臣了。”
