却说古凝神问起陈克勋将来的方略，克勋笑道：“这不是轻易讲的，等我酒酣耳热，然后倾其所有，资君下酒。”说完，回头道：“取酒来。”登时连盘接席价献上来。两人对坐着。克勋笑向紫瑛道：“便烦你筛着酒罢。”两人对酌了一回，凝神笑道：“如今可是说话的时候了。”克勋干了一杯道：“我们便把他当个酒令，我说一段，你喝一杯，，有警策的地方，你应贺我一杯，你能将我差的地方指出来，我也受罚一杯，如何？”凝神笑道：“就依你罢。”克勋轩眉抵掌道：“台湾悬绝海外，为生聚教训之地，而无断险攻坚之势。清室远在幽冀，其众将来自关外，弯强压骏，是彼所长。一弃骑乘，船即在洞庭大湖，已眩不能立，况重洋千里，惊涛骇浪，而谓彼能逾岭峤以破吾之基乎？此吾所以不他谋而先谋于台湾者。”凝神听了笑道：“我贺你一杯，只你却应受罚两杯。”克勋笑道：“这是甚么话，罚同贺是一齐来的。”凝神笑道：“虏廷入关之初，原只办得弯强压骏，如今浙闽皆被收去，习水之人，惑于利禄，安保不桀犬吠尧？此当罚者一；台湾一隅是令先君荜路蓝缕所创，人子不当贪先世之功，以为己烈，此当罚者二；至于纡缅情势，策划前后，则尽善尽美，义当贺君一杯者。”说完，紫瑛斟上一杯来。凝神饮了，向克勋道：“你呢？”紫瑛早又斟上两杯来，放在克勋面前。克勋笑道：“你们主仆两人，今天竟通同灌起我的酒来。”说完，将两杯酒干了，接着道：“生聚教训，虽不到十年，却也有三万明耻能战之军。前次小试闽疆，原非志在必胜，将以乱虏廷观听，使专备闽边。我乃得纵容布置，握天下形势，以制其死也。天下形势，无过武汉，特航海万里，以争虏廷必争之地。势必师徒未出，先与敌备，而势又不得不争，则谋不为人备，而得握长江形势者，事莫如先谋南京，此吾所不畏险阴而至此也。”说完，含笑望着紫瑛。紫瑛早执壶在凝神面前斟了一杯，却还身笑向克勋道：“奴子却要敬陈先生一杯。陈先生既说此来要谋取南京，以为南京是个江南重镇了，可知现在的南京，是铁瓮城虚，冶城云暗，徒馀历史空名，无补攻取实事的了。”说完，向克勋面前斟了一杯。
克勋抚掌大笑道：“怪不得郑康成婢，能说薄言往诉。凝神，我真服了你了。”说完，举起杯来，一喝而尽。凝神正色道：“这却不然。南京虽今非昔比，但长江纵流，运河横贯，下通吴越，上控兖济，究竟是宇内名城，兵家必争。紫瑛你不应随便乱谈军国大事，向陈先生陪罪一杯罢。”紫瑛飞红了脸，自干了一杯。克勋看得高兴了，笑道：“有其僮，必有其主。我再干一杯罢。”说完，又干了一杯。接着道：“南京既所必争，然吴淞以上，绵延几及千里，两岸名城，如江阴、丹徒、江都等，皆有清兵驻守，烽燧相望，戒备极严，一旦师出不密，彼屯兵海口以为守，吾将徘徊海上，不能越雷池一步矣。故事莫如学吕子明白衣渡江。先令健儿潜入内地，密布诸要塞间。吾则假运粮为名，满载武器以济之。一遇时机，则大呼而起，江南北诸名诚，可一鼓而下。此吾怕不惮艰危而至于此者。”
凝神叹息道：“两年不见，不图你竟有尔许布置，羽翼一成，我便要看你冲霄一举哩。只万一机关破泄，全局尽溃，这‘审慎’两字，是助你成功的要素呢。”克勋笑道：“这却可以放心。那些人潜行来长江两岸的，各有各的行业，绝不至惹人眼目，破泄是没有的，只我这接济武器的事情，却有些危险呢。”说完，向凝神耳畔说了一声。凝神对他看了一看，不觉高歌击桌，吩咐紫瑛：“取大杯来！我要替江南人物，箪醪迎君哩。”
这时，两岸已上了灯火，克勋酒酣耳热，将篷窗推开，向岸上望着，觉得店火初明，市声未定，大有疮痍遍地，强作太平气象。凝神见时候不早，想上岸还寓去。克勋拉着不放，笑道：“我这儿斗酒十千而后，还有几个歌者来消你块垒呢。”凝神笑道：“潜行蛰居之际，擘画机要，犹惧不暇，料你也没有闲情，携妓自娱。况妇人在军，士气不扬，你莫扯谎罢。”克勋微笑不语，举箸向杯上一击道：“那怕未必尽善罢。”说没有完，后舱中听得击箸声，如闻号令一般，一阵莺娇燕嫩声，忽然舱中灯光雪亮，凝神愕然相顾，见四个轻佳人，搴帷而出，一个个垂袖肩，回眸弄媚，有十二分的容色。克勋抚掌狂笑道：“这可不是扯谎了。来来，这位是经天纬地、名满东南的古凝神先生，得他一字褒奖，便当声价十倍呢。”
四个美人便冁然一笑，向凝神福了下去。凝神忙拦着道：“不行礼罢。”说着，见四人衣饰各异，一个是浅红衣裳，一个是杏黄衣裳，一个是遍体湖绿，一个是全身缟素。就中那全体缟素的，更珠圆玉润，仪态万方。凝神不觉凝眸注视了半晌。克勋笑着向紫瑛手中接过壶来，交与浅红衣裳的女子道：“你们每人敬古先生一杯罢。”凝神此时也觉得美人劝酒，义不可辞，含笑点首，更不推辞。浅红衣裳的便姗姗捧壶而进，就凝神手中斟了一杯。凝神欢然饮了，说：“难为美人了。”接着，穿杏黄的湖绿的也一人敬了一杯，才轮到那全身缟素的。凝神见她回云抱雾，清姿玉映，不觉举起杯来，凑着他的酒壶，笑道：“对此佳丽，不饮亦醉，就斟浅些罢。”那美人凝波一盼，双颊断红，不知不觉把一杯酒斟满了，犹自侧壶倾注着，那酒便淋淋漓漓的滴了下来，把凝神的衣服沾染了一片。凝神携着她粉腕含笑道：“酒够了。”那美人才见酒已满久了，止不住“啊呀”一声，羞得再也抬不起头来。
克勋大笑道：“世有药师，应垂巨眼。凝神先生，我要替你吟杜分司‘两行红粉一齐回’之句了。”说完又向着那缟衣人道：“晕儿，你便在古先生旁边侍候着罢。”凝神原无可无不可的，以为天生佳丽，原同佳子弟一般。见一佳子弟，当奖饰延誉，优于常儿。女子亦何独不然。就令世无曹蔡，扑堆着一团珠圆玉润的精神，霁月光风的态度，便令人心气莹然，相对忘言了。所以由着那晕儿浅斟低酌着，总像时下少年，轻依款接，不过略减些风狂态度罢了。
克勋见凝神这样，非常纳罕，足饮到两岸灯昏，午潮渐落，才撤杯用饭。克勋看着这月已然中天，笑道：“知己相逢，不觉已过半夜。我过别船去。凝神，你便在后舱安歇罢。”说完，侍儿秉烛，引凝神进后舱去。只见锦帐绣衾，居然精致。凝神已有七八分醉了，也不客气，便躺在床上道：“我醉欲眠，竟不同你客气了。”克勋向侍儿等低低说了几句，又指定了紫瑛的睡处，便出去了。凝神调息了一回，便酣然睡去。不知过了几更，朦胧醒来，觉一阵兰麝甜香，媚人心魄，张眼趁着残灯看床头时，竟有一个女子香梦沉酣，与自己并枕而卧，不觉心中一动，悄悄下床，将烛剔亮了，撩开锦帐，放进火光，仔细端详，不是晕儿是哪个！只见她星眸微绽，香辅堆欢，一点樱桃，略带着几分笑意，把两行编贝般的瓠犀，露了出来，鼻间润着几点香汗，细细霏为香气，真是海棠枝上，初开着雨之花；巫峡峰头，恍入行云之梦。凝神秉烛领略了一回，叹道：“如此丰姿，却沦为婢妾，可怜可怜。”转又说道：“得克勋为主，便为婢妾也不负此一生了。”
说时，将一条夹被替她盖上了，又轻轻地呼了一声，却不见答应。其实晕儿此时，原没有睡，不过装着睡态，来装着凝神。哪知凝神叹息了一回，坦然将晕儿轻轻扶向里边，又把晕儿鼻际的汗拭干了，慢慢的并枕睡将下来。晕儿不觉芳心跳动，将一弯玉臂搭上凝神肩际来。那知凝神才一着枕，便酣然睡去。晕儿候着他鼻息，匀静不乱，知是真个睡着了，慢慢的坐将起来，见凝神穆然不动，止不住心坎里一阵清凉，觉得大地之上，光明纯洁，不染纤尘，将一寸芳心澄定着，如玉壶盛雪，里外澈亮，酣然倒在床头睡了。
真是：行云流水原无物，谁拾情场沉滓来。
