第3章 县令捕盗异闻

咸丰时，有京师人某县令者，需次江西，久无差委，穷乏已甚。唯一老仆相依左右，为之奔走衣食。或劝之他适，则曰：“主濒断炊，我焉忍饱？”某令乃谓之曰：“汝力终不能活我。我穷饿死，汝徒相随，同尽奚益？不若别事新主，果得所依，尚可以所余助我也。”仆始首肯。适有同官某委署某邑，距南昌才四十里，某令为书荐之往。中途大雨，天且向晦，之路旁废刹暂避。殿上漏无干处，惟佛龛尚完好，乃侧身其中。夜半雨止，月明如昼，瞥见殿上东廊有一棺木，色极新，知为新死者。将起行，忽然门外马蹄声至寺门止。二人自外入，一中年者约四十余，一少年者可二十许，席地坐殿门外。少者曰：“我三人约为兄弟，走江湖，誓劫财不渔色。昨二哥所为，得钗钏甚微，而杀其人。此良家之归宁者，非淫其色，何故杀之？背约甚矣。”语次，指廊下棺曰：“大哥若纵之，何以对此死者？”言毕，自振其佩刀，琅有声。仆闻言，知为盗，骇甚，屏息不敢动。俄而寺门辟，又一人短衣仗剑，悄然自外来。少年即起立，抗声责之，其人默然无语。良久，乃仰首曰：“我尚有眷口，恐以相累。”少年曰：“此事大哥与我当力任之，请勿虑。”其人即掷手中剑与少年曰：“以烦吾弟。”少年接剑而事刂其喉，拾地下席裹其尸曰：“我以归诸其家。”中年者欲有言，少年曰：“此可不劳兄往，但稍醵数十金济其家，明日至省城某茶肆晤会可矣。”挟尸径去。仆听之了了。天晓，亟归其主。主某县令撤任，即有此案，今幸有端倪矣，亟赴大府面陈其事。大府即饬某令率众往某茶肆，二盗皆就絷。某令以功得署优缺，仆事之终身。二盗有侠义，杀人者已自抵，得免死，留军营效力，后均立战功得官。