话说庞涓押孙膑来到云阳市上，只见愁云点点，惨雾漫漫，刀枪四下摆围，军士两相簇拥。孙膑止不住泪如雨下。庞涓问：“什么时辰了？”刀斧手答道：“将近午时三刻。”孙膑哀告庞涓道：“庞驸马，孙膑今日料不能活，你须念当年结义之情，略停一会，待我把心事仰天哭诉一番，到九泉之下省得做个怨鬼。”庞涓吩咐刀斧手：“且慢开刀，听他哭些什么？”
孙膑仰天叫苦道：“孙膑自出燕邦，别父母，抛兄长，投师学艺，空受了三卷天书、八门遁法、六甲灵文，通救不得眼前一死。天呵！我好苦也！”说罢，越觉哭得惶。庞涓听了暗想：“兵书战策，我通看过，只有三卷天书、八门遁法、六甲灵文，眼里不曾看见。若得了这三卷天书，愁些什么？不要说魏邦，就是各国也无人居我之上。”遂近前对孙膑道：“大哥，小弟见你哭得苦楚，甚觉心酸。我想自朱仙镇结义之后，你我二人如同胞共母一般。大哥今日遇难，举目无亲，小弟在此，若不出一攒之力救大哥性命，枉了结义一场。你且不要哭，待我舍身抗命，去驾前苦奏一番。奏得准，大哥不要欢喜，奏得不准，大哥不要烦恼。”孙膑道：“兄弟，生受你见怜之心。若奏得准，万幸之至，慢慢报你恩处。设若奏不准，你可把一口棺木收了，念结义情分，寄个信息到燕邦去，叫我父兄知来取拾。”庞涓道：“大哥不要说那尽头话，待我去保。”
庞涓飞骑来见魏王，奏道：“臣奉旨将孙膑押赴云阳市去处决，即想得孙膑乃燕王之甥，其父是燕国驸马，母乃燕丹公主，兄乃孙龙、孙虎，恐杀了他，明日燕国闻知，兴兵前来取讨，把什么人还他？不若留他性命，待燕国有降书来取讨，那时还他也可，不还他也可。”魏王道：“饶他不打紧，恐其日后再反叛。”庞涓道：“我王如今把他刖了双足，做个废人，便不愁他反叛。”魏王道：“怎么刖了双足？”庞涓道：“不伤他的命，将他去了十个足趾。”魏王准奏。
庞涓径至云阳市上，见孙膑道：“大哥，朝廷饶你死罪，不饶你活罪。”孙膑道：“有什么活罪？”庞涓道：“要把大哥刖了双足。”孙膑道：“这个使不得。宁可杀我，死去做个爽快鬼，若刖了足，做个废人，在世何用？”庞涓道：“大哥，小弟只可奏一番，怎奏得两番？倘或朝廷涉起疑来，说我与你通同一路，那时连我性命也难保了。”吩咐刀斧手快些下手。众军士抬出铜铡，把孙膑捆住，将十个足趾放在铜铡中间，“披”的一声响，登时铡将下来。两旁军士个个寒心丧胆。孙膑足趾落地，血涌如泉，牙关紧闭，昏了多时方才苏醒。庞涓道：“大哥，王法无情，教你受这等灾难。”吩咐左右，不要抬到别处去，竟抬到我府中，早晚好着人服侍，喂养汤药。孙膑道：“多谢兄弟大恩，无可当报。”众军士登时把扇板门抬了孙膑，到庞涓府内。庞涓回复魏王，魏王问：“孙膑放在何处？”庞涓道：“臣恐他将养好了逃往别国，放在臣边。”庞涓奏过，回到府中，吩咐家童把书院打扫洁净，好送孙先生调养。遂唤樊厨吩咐：“孙先生是我结义兄弟，胜似同胞。三餐茶饭、汤药、饮食，俱托付在你身上，小心服侍，不可怠慢。”樊厨领命。
真个光阴过隙，日月飞光。孙膑在庞涓府内过了两月，两足十分疼痛，流脓滴血不住。多亏樊厨，每日三餐，端茶送饭，服侍汤药，甚是虔心。一日，庞涓来到书院，问孙膑道：“大哥，尊足疼痛可略止些么？”孙膑道：“兄弟，我两足疼痛难忍，脓血又不干净。”庞涓道：“大哥，你倘要移动游荡甚觉不便，我着人去做两条沉香木拐来与大哥，早晚好活动些。”当下吩咐樊厨置酒，与孙先生散闷。不多时，樊厨整治完备，庞涓与孙膑对饮。酒至数巡，庞涓问道：“小弟闻得人说，大哥记得三卷天书、八门遁法、六甲灵文，果真的么？”孙膑道：“真是记得。”庞涓道：“大哥肯传与小弟么？”孙膑道：“兄弟说哪里话！你我虽非同胞，已曾结义，要我传，就传与你。”庞涓听了大喜，连声说道：“多谢。”两人又吃了几杯酒，庞涓道：“大哥若果真心肯传与小弟，明日就烦大哥抄写出来，足见爱弟之情。”孙膑道：“兄弟，我与你当日在云梦山同业三年，你岂不知我的肝肺？要写，今日就写起。”庞涓笑道：“只要大哥应许，今日且酌酒，明日写起不迟。”孙膑道：“省得道我有口无心，把酒席取去了，取纸笔来，等我就写。”庞涓叫家童取文房四宝来。家童奉过纸笔，孙膑写了数行。庞涓道：“天色已晚，看不见了，大哥且歇手，明日再写，省有差错。”说罢，各归安寝。
次日，孙膑在书院抄写天书，但足负疼痛，起起倒倒，每日写得没多。其日，庞涓朝罢，来到书院，问孙膑道：“难为大哥负痛在这里写，小弟甚不过意，可曾写下多少了？”孙膑道：“连日虽写，因歇的工夫多，十分之中还只写得三分。”庞涓道：“大哥不必上紧写，缓则不至遗失。足见美情。”两人又说些闲话，庞涓拱手而别。回到内院，瑞莲公主问道：“孙膑在书院抄写天书，曾写完么？”庞涓道：“我才去看，十分中写了三分。”公主道：“写过好些日子，才写得这些？”庞涓道：“我巴不能够写完。今日完了，明日好定计杀他；明日完了，后日好定计杀他。”公主道：“上紧催他写，那厮才肯上心。”不料庞涓与公主两下说话，一一被樊厨听见。原来樊厨正去打午饭米，往内院门首经过，听见这话，叹口气道：“咳！好人难做。孙膑这等待驸马，要写天书就写，驸马反生歹意，要定计杀他。”停了一会，庞涓又到书院看孙膑写天书，恰好樊厨送午饭进来。庞涓取肴馔尝一尝道：“这厮不中用，安排肴馔滋味通没有，咸不咸，淡不淡，造出这样吃食，亵慢我兄长，如亵慢我一般。”就把樊厨打了二十大棍。
庞涓起身竟去。樊厨见庞涓去了，捶胸大哭。孙膑问道：“樊厨，你才打之时不哭，为何打后悲伤？”樊厨道：“孙先生，我不为自己受刑而哭，其实为先生悲伤。”孙膑道：“怎为我悲伤？”樊厨道：“孙先生，你还不知！我今日去打午饭米，往内院门首经过，听见驸马与公主商量，说今日写完天书，明日定计杀你，明日写完天书，后日定计杀你。你迟写完一日，多活一日；早完一日，少活一日。”孙膑不信，暗想：“这厮被打痛恨，故生言造语，要使我怪他的意思，不必介怀。”
孙膑吃完午饭，把纸笔又写，忽见几个苍蝇飞来把笔尖抱住，逐去又来，连逐三四次，那苍蝇不肯去。孙膑好生疑虑，把笔放在纸上。苍蝇向纸上抹来抹去，抹出“假疯魔”三字。孙膑见了，不解其故。
恰好庞涓宅内一个丫头，抱着庞涓所生之子，年方三岁，名唤庞英，来书院玩耍。好似鬼使神差，那孩儿一面玩跳，口中说出一句道：“孙膑，你快写完，我家爹爹等不得要杀你哩。”丫头连忙抱了孩儿出去。孙膑闻言大惊道：“孩子之言断然不假，庞涓果有此意。”寻思半晌，无计可脱，忽想起前日下山，师父与我一个木盒，教我有难打开来看，如今难到了，不免打开看看。遂向身边取出木盒，揭开看时，只有一个柬帖，折作四折，帖下一个纸包。先把柬帖开看，上有两首诗。诗云：
云梦山中鬼谷仙，教了孙膑与庞涓。
兄弟刖了哥哥足，三卷天书永不传。
木盒中藏几句歌，贤徒仔细用心磨。
若还要出庞涓府，假做疯魔脱网罗。
孙膑看了，痴呆半晌，原来师父也教我假作疯魔。又把纸包开看，却是些药，纸上有字道：此药可放患处。孙膑依言，如法放上，两足疼痛即止，脓血也不流了。登时变卦，把写就的天书扯得粉碎，通放口内嚼得稀烂，吞了下去。又把身上的衣服，横一块竖一块扯得破碎，披头散发，把书院内好古画、好玩器，打的打，掼的掼，一些不留，口里大呼小叫，做出万千呆状。
家童见了，忙去报庞涓道：“孙膑在书院写天书，忽然疯魔起来，把天书扯得粉碎，吃下肚子。”庞涓道：“有这样事！”随即到书院，叫一声：“大哥！”孙膑掇起条板凳，望庞涓劈面打去。庞涓连忙闪过，叫道：“大哥！你认我是哪个？”孙膑道：“你是六丁六甲、五方揭谛、四值功曹，我正要打你！”又掇起板凳掼去。庞涓又闪过了，道：“这厮连我也认不得！”吩咐家童取一碗饭、一碗粪放他面前，看他吃哪一样。家童登时拿一碗饭、一碗粪，放在孙膑面前。孙膑拿起粪来，把饭一浇，使个鬼神搬运法，通掇运了开去。庞涓道：“这厮当初发誓之时，说有书不同读，有艺不同学，永远为禽兽之类。可知他有昧心，如今受此现报。”遂吩咐家童道：“不知这厮真疯假疯，且把铁索锁他，押去后花园内。”家童领命，拿条铁索把他锁了，押去后花园内，受了罗网之灾。樊厨暗暗拿些茶饭与他充饥，孙膑心内不胜感激。
朝去暮来，到了初冬时候。是夜，月明之下，孙膑手指一株小松树，口吟一道诗道：
眼见孤松数尺高，庞涓觑我作蓬蒿。
有朝透入青霄内，七国擎天柱一条。
正吟之间，闻得空中有人叫道：“孙先生，吟得好诗也！”孙膑抬头看时，见一位先生面如敷粉，眼若含星，身穿素服，头戴方巾，从空坠云而下。孙膑叫道：“师父，救我一救。”先生道：“孙先生，我非别人，乃尉缭先生徒弟王敖，闻你有难，特来看你。你不要心焦，该有千日罗网之灾。我如今去云游六国，晓谕各邦，如有缘有分的，把你盗出宜梁城。那时，扶一邦，定一国，你就好了。”说罢，依旧腾云而去。
又过几日，是瑞莲公主寿诞。朝中文武，一大早打发夫人、小姐来上寿。前厅庞涓与文武饮宴，后厅公主与众女客饮宴。那夫人、小姐身边，各带几个丫环使婢，共有三四十人，乘着夫人、小姐饮宴，一齐到花园耍耍。来到花园门首，见两扇门紧锁。那些女婢，各有夫人、小姐的钥匙，你的开不得，我的开不得，换来换去，刚刚一个凑巧，把锁开了，一齐进了园门。孙膑见众使女来，用隐身法脱出园门，高呼大叫，嚷将出来。前厅文武各官齐问道：“驸马府中什么人这等吵嚷？”庞涓道：“是孙膑那厮！他疯魔了，被我锁禁花园内，不知怎的走得出来。”众官道：“他既疯魔了，在这里也不便，可不打发他去？”庞涓道：“我恐怕他是假疯，所以锁禁在内。”众官道：“驸马难道真疯假疯通看不出？叫他出来，待我等看看。”庞涓唤左右叫孙膑来。孙膑不知哪里寻个红柬帖，做了一面旗拿在手里，拐将出来，口里乱叫。众官一看，见他面黄肌瘦，散发披头，衣衫粉碎，狂言妄语，一齐对庞涓道：“驸马，看他这等模样，难道说得是假疯？留他在此无益，趁早打发他去了罢。”庞涓道：“既是列位讲，就打发他去。”遂令左右，快把孙膑打发出去。众人把孙膑乱推出去，孙膑偏要挣将进来，推了多时方才推出，闭了大门。孙膑越发装个真疯，拿起两块石头，向大门一起一落，打了一会，大叫道：“庞涓！快些开门，放我进去。我要到花园玩耍。”叫了又打，打了又叫，里面只不开门。孙膑从此就在人家屋檐下蹲身，日间与市上小儿抛砖弄瓦，夜间与猎犬同眠。庞涓看见他如此，心头也转了些。
孙膑在街上，凡见官员经过，拿起污泥瓦屑，不管身上马上，乱打将去。那些众官员遽被他侮弄，甚是懊恼，要计较他，奈他是个疯魔无用之物，只索罢休。
一日，庞涓入朝，孙膑看见，抓两手粪劈面撒来。庞涓大怒，令从人赶去，那些从人皆受了些腌渍。庞涓快马加鞭，才脱得去。朝罢，众官问庞涓道：“驸马今日为何不乐？”庞涓道：“适才在街上遇着孙膑，撒了许多粪，为此不乐。”众官道：“我等每日遇着，亦被他把污泥瓦屑打来，这也无可奈何。何不吩咐地方，驱逐他去。”庞涓道：“列位，不妨事，待我想个计较出来。”
