三月的最后一天，周宏早早回府，唤来林清。
林清在正院不远的书房，听到传唤很快过来，“老爷，你找我？”
周宏点点头，“答应你的事办成了，林府上下已经脱罪，这下你高兴了吧。”
林清笑着点头，“恩，很高兴，谢谢你，老爷。”
周宏有些不太满意，“就这样？
“……”林清沉默片刻，随后道：“以后我一定尽心服侍老爷。”
周宏挑剔字眼，“原来之前不尽心？”
林清顿了下，才道：“从前尽心，以后更加尽心。”话音刚落她的脸开始发热，这话怎么这么怪呢。
周虎看着她泛红的脸颊，微微一笑。
随后转了话题，“你表哥现在何处？”
“升平客栈。”林清老实回答，反正不说他也查得到。
周宏看着林清，“需要我派人通知他吗？”
“不用，明天我让玉儿去就好了。”林清可不敢劳烦他。
“那好吧，”周宏皱着眉，按了按脖子。
林清知趣的道：“不如我拿小锤给您敲敲？”
周宏摇晃着脑袋，“不用，要不你来捏捏吧。”
“……是，”林清不太情愿，可才说过要尽心，现在不照做岂不是打脸，于是林清走到他身后轻轻捏了起来。
林清平日里哪里干过这个呀，这会儿稍稍捏了几下，指头就酸了，她团起拳头，又敲了起来，没一会儿，胳膊也酸了。林清侧头去瞄周宏，见他双目微阖，像是睡过去的样子，她将力道渐渐减轻，最后慢慢停了下来。
过了一会儿，林清弯腰凑了过去，见他气息绵长，好似已经沉睡的样子，便提起裙摆小心地向着门口走去。刚走两步，周宏的声音传入耳中，“你就是这么尽心的吗？”
糟了，被抓个现行，林清苦着脸，转过身，就见他双目澄亮，哪有一丝睡意，“老爷，我胳膊细弱无力，还是用小锤吧。”
周宏轻笑一声，“罢了，要你这惯被人服侍的来做这个确实难为你了。”
林清笑道：“谢老爷。”
周宏嫌弃的撇嘴，“我到觉得你这身体还是太弱。张御医怎么说？”
“说是好多了，这不连药都不用吃了。”
“那怎么捶两下就没力了。”
“……”
周宏摩挲着下巴，上下打量林清，“要不我教你练拳？”
林清顿时变脸，“还是不要了，老爷。……那个，时辰不早了，我去给您传饭，”说完，一溜烟儿的跑了出去。
周宏笑看她走远，“真是的，吓成这样儿。”
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四月初二，天色微明。
周宏穿戴完毕，准备出门，林清拉住周宏，“老爷，跟你商量个事。”
周宏低头看着她乌黑的眼睛，“说吧，什么事？”
“也是不什么大事，就是我堂哥准备回去了。你也知道咱们两地隔的太远，我是想，能不能……能不能让咱们府里的马车送他回去？”林清抬眼小心的看着周宏，见他眸色沉沉，一言不发，又道：“不过，如果不行，那就算了。”
周宏看着林清低着脑袋，两只小手不住的揉着衣角，心想：心怎么能软成这样。不过转念又想，也许这就是互补吧，他心冷如寒铁，她却温软似春水。
周宏轻叹一声，“好吧，让周管家安排个车送他回去。”
林清笑着屈膝一礼，“多谢老爷。”
周宏无奈摇了摇头，出了门。
送走周宏，林清返回栖霞院。
青梅赶着去外院请周管家备车，林清拉着玉儿，“你可想好了？堂哥这一走，再见面就不知什么时候了，你真的不跟他一起回去？”
玉儿摇摇头，“本就是我一厢情愿，何必给别人添烦恼，更何况你在这里，我不放心别人照顾。”
“我都这么大了还有什么不放心的。我只问你一句，你真的不跟堂哥走？我是说……假如……假如我跟堂哥说收你做姨娘……你……”林清这话说的异常艰难，她从心底里不想玉儿走这条路，可又不忍心看着她孤独终老。
玉儿浅浅笑了下，“我想好了，我要留下来。”
林清松了口气，“那好，收拾些东西跟吃食，我们去送堂哥出城。”
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整理完毕出门时，天色已经大亮，蓝色的天空，透彻澄清。
马车平缓的驶在宽阔的街道上，热闹的嘈杂声透过车帘传了进来。
升平客栈就在这条热闹的街市口，车很快停到了下来。
玉儿跳下马车，跑了进去，不一会儿，林致远随着玉儿走了出来。
林清撩开车窗帘，“堂哥，上车吧。”
林致远脸颊泛红，眼睛直直的看着林清，嘴里念叨：“堂妹，好久不见。”
林清浅笑，“堂哥上来说话吧，路上人杂，不便叙话。”
林致远这才醒悟，上了车。
马车向着城门驶去，车厢里林致远拱手作揖，“堂妹，这次多亏了你，堂哥真是愧于见你啊。”
林清微微一笑，“别这么说，当时的情形，你也无能为力。”
林致远更加惭愧，“总归是我们的错。堂妹你还以德报怨，救我全家，我真是……”说着，忍不住哽咽起来。
林清将手里的帕子递过去，“堂哥，别这样，那时我就说过当你是哥哥，哪有哥哥这么跟妹妹说话的。”
林致远抹干泪痕，攥着帕子，“是我见外了。堂妹，你到这里一定受了不少苦吧？”
林清笑道：“没有，周大人对我很好。”
林致远根本不信，“表妹，我今年去考生员，到时我再努努力，争取在京城有个立足之地，不能让你在这儿没有依靠。”
林清有些担心，“堂哥，别太勉强，科考这种事尽力就好，别给自己太大压力。”
林致远淡淡一笑，“堂妹，你不信我？”
林清看着他，虽然容貌依旧斯文俊秀，但他眉宇间有了从前没有凛然，举止言谈镇定从容。林清笑道：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。堂哥我等着你的佳音。”
林致远自信一笑，“好。”
马车一阵疾驰，很快就到了城外的官道。
林致远先行下车，林清随后跟了下来，玉儿手里拿着包袱。
“堂哥，这是玉儿为你准备的干粮和换洗衣裳，”林清瞥了眼玉儿，示意她拿过来。
林致远拱手道：“多谢玉儿，还请帮我放到马车上，我有几句话想同表妹说。”
玉儿神色微黯，低低道了声“是”，转身去了后面跟着的马车。
林清见此情景，心里叹气，林致远并未察觉异样，只在玉儿走远后，轻声道：“堂妹，你孤身在外，一切要自己当心。”
林清笑道：“是，我会的。”
林致远踌躇一会儿，终将心底思量许久的话说了出来，“堂妹，以后……我是说从今往后，我会努力将你当做妹妹，只是现在的我还需要时间，毕竟……”毕竟你我相处多年。
林清柔和的点点头，“堂哥，我明白。”
林致远勉强一笑，声音有些干涩，“我可以……抱抱你吗？”
林清有些愕然，不知应当怎样作答。
林致远自嘲一笑，“如果不愿意就算了。”
“……”林清心有不忍，轻轻的说：“好。”
话音刚落，腰间蓦地一紧，林清被林致远抱在怀里，他的头贴近她的肩窝，手臂越箍越近。
男人的臂膀、略显急促的心跳和温热的气息让林清一怔。
正在她愣神时，一阵急促的马蹄声骤然临近，两人瞬间分开。
周宏气势汹汹的跳下马背，顺手将鞭子扔给后面紧随着的王通，自己大步走了过来。
林清屈膝道：“老爷，你怎么来了？”
周宏身形一滞，难道说想到她去送行，他就不舒服，实在忍不住跑了过来，结果看到两人抱在一起？
当然不行，所以他气咻咻的看了林清一眼，没理她的问话，将目光转到林致远身上。
林致远拱手施礼，“在下林致远，多谢周大人援手，救出林府上下。”
周宏冷冷一笑，目光继续压迫着他，心里却嘀咕，若不是林清求情，哪个理你们死活。
他的目光冷厉，杀意扑面而至。
林致远面色微白，但身姿依旧挺拔。周宏这才开口：“听闻清儿说，你今日返程，某特来送行。”
林致远看了林清一眼，道：“不敢劳烦大人。”
听他这么说，周宏轻哼一声，转头看林清，“你还有什么事情要交代？”
林清不知为何有些心虚，忙道：“没有了，”转头看向林致远，“天色不早了，堂哥早点启程吧。”
林致远抬眼看着林清，压下心底不知是不舍的亲情或是其他的情绪，拱手道：“那我就告辞了，堂妹你多珍重。”
林清屈膝一礼，算是回应。
林清目送马车缓缓驶远，玉儿走过来扶着她上了马车。
周宏始终不发一言的站在一旁，直到林清登上马车，他才一个箭步蹿了上去。
林清一惊，“你干什么？”
周宏冷哼一声，“反正不会在这儿轻薄你。”
林清的脸蓦地涨红，她瞥了下玉儿，又瞪向周宏，“胡说什么呢？”
周宏满心不忿，之前她病歪歪的，连路都走不稳，他抱她进屋，她还拼命挣扎，今日却乖巧的靠在别的男人怀里。
他瞪了眼玉儿，“出去。”
玉儿见气氛不对，乖乖的钻出车厢，跟车夫作伴去了。
周宏看着林清，林清也瞪着周宏，两人都没说话。
车厢里一阵沉寂，过了好一会儿，林清低低的说：“堂哥说以后我就是他的亲妹妹，那只是亲人间的拥抱。”
周宏淡淡的“恩”了声，黑眸依旧紧紧盯着林清，“就这样？”
林清的脸有些红，“就这样。”
周宏看着她微红的脸色，心里还是不太舒服，“七岁不同席，以后这样的事还是要注意。”
林清心说，既然知道这规矩还要我一起吃饭，不过面上到是老老实实的点头，“恩，我知道，以后不会再有这样的事了。”
周宏这才满意的点头，“我相信你会拿捏住分寸。”随后长指轻敲几下车厢板。
车夫闻声勒住了马，周宏跳下车。
王通一直带着周宏的马跟在后面，见他过来，忙下马，将缰绳交还周宏。
周宏轻夹马腹，来到车窗旁边，低声道：“早点回府，不要到处乱跑。”
林清撇撇嘴，但还是乖乖答了声“是。”
周宏听她软软的答话，扬唇一笑。
随后扬鞭打马，一阵尘土飞扬过后，两骑马走远了。
马车再度晃悠起来，玉儿钻进车厢，林清嗔道：“这时知道回来了。”
玉儿笑道：“我若不出去，等着挨骂吗？”
林清含笑点着她的俏鼻，“就你滑头。”
