上元节一过，官商勾结私盐案犹如一股飓风席卷整个朝堂，诏狱里鹰爪们昼夜不离提审着入狱的昔日京中要员。
一时间朝野上下人心惶惶，官员们缩紧脖子，唯恐牵连己身。
初春二月，天气有些凉，林清倚着软枕有一搭没一搭的看着闲书，玉儿坐在下面的小凳上为林清缝制新的中衣，忽听门外传来声响。
林清眨了眨眼，“去看看谁来了？”
新添的丫头月梅应声出去，不一会进来回话，“是刘婆子。”
林清起身，“快请进来。”
刘婆子一进门便见林清手扶小桌，坐在榻上，见她看过了便施礼道：“表小姐，老爷请您过去。”
“现在吗？”
“是，听周管家说老爷等下还要出去。”
林清只得起身穿戴整齐，刚想张口唤玉儿，却见她紧攥衣料，神色发紧的样子，林清一顿，以为是看花灯时玉儿被周宏黑脸吓到了，于是改叫月梅跟着一起去了正院。
时下虽已入春，但凉风刮在脸上还是有些疼，好在两个院子相隔不远，林清加快脚步总算在身上的暖意消散前进了正院。
一进门，周宏一身笔挺官服候在厅内，大红的飞鱼服上，似龙似蟒的纹路自臂膀蜿蜒而下，最终盘踞在胸口，配上周宏白皙清俊的面容，真是说不出的好看。
林清呆呆的看着他，一时竟忘了说话。周宏看着林清眼睛晶亮，怔怔发呆的样子，忍不住轻笑一声，“好看吗？”
林清有些发傻的点了点头，周宏起身抬臂转了个圈，笑问：“哦？说说看，哪儿好看？”
林清眨了眨眼睛，离家出走的魂魄迅速归了原位，“表哥人才出众，自然穿什么都好。”
一听就是客套话，周宏无趣的放下手臂，将手边的一叠纸推了过去，“这是三千两银票，”然后拿起最上面一张展开，“这是绣庄的房契，你那丫头手巧，想必绣活也不错，管着这个你也省心。”
林清收起银票，端详着那张薄薄的契约，她忍不住红了眼眶，心里有种说不出的滋味。
看着她无语哽咽，满眼泪光，周宏走上前轻轻拭去她眼角的泪珠，柔声道：“哭什么，以后的日子会越来越好。”
林清含糊不清的“恩”了声，拿着帕子抹干泪痕，后退半步，身体深深的福了下去，“大人的大恩大德，小女子无以为报。”
周宏有些动容，伸手将她扶起，“我是你表哥，做这些事本是举手之劳，怎可行此大礼。”
“虽然表兄妹相称，但你我都知道那不过是权宜之计，如今受您这般照顾，林清心里十分感激。”
周宏眼中露出笑意，“感激的话就算了，还是说点别的吧。”
林清闻言，低下了头，半晌才道：“近日我身体已经大好，恐怕不便留在府中叨扰。”
周宏一怔，“府中有人为难你？”
林清摇头，“府中上下对我很好。”
周宏有些不解，“那为何要离开？”
“原本来这里就是为了养伤，如今已经痊愈，没有理由再留在这里麻烦你。”林清低着头，小声说。
周宏恍然，终于想起当初的确是这么说的，可是经过这段时间的相处，他很确定已经对她生出别个心思，而且她的表现也让他觉得她并不反感自己，甚至还有某种程度的好感，所以他才在李铁一回来就抽空赶回府里，把银票、房契给她，当作她及笄后嫁给他的嫁妆。
哪知这笔银子却成了她离开他的依仗，看着她乌黑的发顶，周宏的心里升起一股闷气，不上不下的堵在心口。
林清一直低着头，默不作声，周宏心里的烦躁逐渐扩大，他来回踱了几步，转身问她，“离开这里你要去哪儿？”
“找个小院安顿下来，然后……”林清顿了下，她的设想是离开这里，找个地方落脚，然后安静的生活或者……找个憨厚老实的男人搭伙过日子，只是这样的事怎能宣之于口呢。
从她停顿时的神色，周宏立马察觉出她的未尽之意，他的腑脏好似被点燃一般的灼热刺痛，原来她迫不及待的离开，是为了去找别的男人，这个想法让他恨不得捏着她的脖子好好质问她，为什么要这么做，可是理智告诉他，绝不可以这样做，因为那会将她推得更远。
周宏深吸口气，不住的告诫自己要忍住，要忍住，直至压下几欲喷薄的怒火，他才低哑的道：“你一个弱女子带着丫头在外生活太过危险，不如带上刘婆子一家，平日里也好有个照应。”
林清有些迟疑，“还是算了吧，这样太委屈他们了，我……”
周宏摆了下手，“不必再说，就这么定了，”说完抓起桌上的绣春刀，大步走了出去。
林清轻叹一声，无奈的回了栖霞院。
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春风虽寒，枝条却已生发，点点绿意冒出了头，玉儿倚着门边频频张望，终于林清的身影徐徐走近，玉儿快步迎了过去，“小姐，没出什么事吧？”
林清有些诧异看着玉儿紧张的样子，但她的心思被出府的事情占满，也就没有放在心上，只将刚才的事情简略的告诉了玉儿。
“小姐，那我们是不是可以走了？”玉儿听完，高兴的搓手。
林清含笑点头，玉儿欢叫一声，冲回屋内，翻箱倒柜的收拾起来。林清走进屋内，见她心急迫切的样子，笑了，“玉儿，先停停，听我说。”
玉儿不情愿的停手，转头看着林清。林清道：“先别急着整理行李，明天一早你先去绣庄看看，顺便打听下附近有没有环境清幽的小院，等定下住处再收拾行李也不迟。”
玉儿歪头一想，也是，收拾好了，没地方住也没用，便点头罢了手。
翌日清晨，早饭刚过，玉儿已经穿戴整齐的出了周府，前往绣庄。
林清将月梅叫了过来，因为拿不准是否带她离府，林清便想让她自己决定，“昨天你也听到了，过几日我便离开周府，你有什么想法？”
月梅诧异的看着林清，“小姐你不带我走吗？”
林清淡淡笑了下，“你的身契在周府，我走后管家会另作安排。”
月梅低头想了想，“小姐，那我能跟着你吗？”
这回诧异的换成了林清，“你可要想好了，跟着我可没有现在这么轻松，不管什么粗活都要干，到时连周府的普通仆妇都不如。”
月梅轻抿嘴角，神色淡定却很坚持，“是，小姐，没进府前，我在家什么活都干，劈柴做饭挑水洗衣服，这些难不倒我。”
林清歪着头，审视的看着月梅，心里暗暗奇怪，月梅在她身边不过十天出头，说是因着深厚的主仆情谊，她是不信的，那她又为什么抛开周府闲适的生活，跟着自己吃苦呢？
林清蹙着眉，淡淡问：“为什么？”
这话乍一听有些没头没脑，可月梅却明白林清的意思，她笑了下，“我亲娘早逝，父亲为了后娘跟弟弟把我卖了，我没什么志向，只想有口饱饭吃，每天不被打骂就知足了，”她顿了下，似乎是在组织语言，“后来到了小姐身边，您性子和善，待人温和，我愿意一直服侍您。”
都说有后娘就有后爹，这话一点不假，看着月梅稚嫩青涩的脸上显露出超脱年龄的成熟稳重，林清叹了口气，“好吧，我会把你的身契要过来的。”
太阳踏着恒久不变的步伐爬上高空，再缓缓西沉，终于在将沉未沉时玉儿神情恍惚的回到院子。
林清打从午后便频频向外张望，心里有些后悔不该让玉儿一人出门。现在见她眼眶发红，脚步虚浮的样子，更是心惊。林清扶她坐下，尽量轻柔的问：“怎么了？发生什么事了？”
玉儿抬头看着林清，嘴唇蠕动几下，半晌才道：“我……我看到堂少爷了。”
林清一惊，忙问：“他怎么到这儿来了？出什么事了吗？”
玉儿舔了舔干裂的嘴唇，点点头，“就在周府门口不远，他是来找小姐救命的。”
一听这话，林清顿时就明白林致远所为何来，之前周宏曾说过，林府会遭殃，只是那时她心存侥幸，想着也许事不至此，如今看来事情可能比想象的更加严重，不然伯父伯母这样对待她，以堂哥的性子，他是绝不肯再见她的。
林清长叹一声，坐在一旁，问玉儿：“他有说到底是怎么回事吗？”
玉儿点了点头，“堂少爷跟方家小姐订了亲，年初时锦衣卫把方府上下都抓了起来，说是贩卖私盐，没过几天又传出风声，说是要连坐，定亲的也算亲眷，外面的生意一落千丈，林老爷急的一下子就病倒了，林夫人也没了主意，堂少爷趁乱逃到京师来找咱们看看有没有办法。”
林清一算，事情已经发生了将近一个月，便道：“他是傻的吗？怎么不上门求见？”
玉儿舔了舔嘴唇，“堂少爷一到京师就来周府拜访，可是门房把他赶走了。”
林清一默，这事周宏干的出来。
“小姐，怎么办？”
林清瞥了眼玉儿，忽然发现她眼底藏着深深的焦虑忧心，林清有些讶异，难道她对堂哥……，想到那时她说过不嫁人，难道是为了他？
林清定了定心神，“堂哥说他住在哪里了吗？”
玉儿点了点头，“恩，在升平客栈。”
“明天你去找他，跟他说我会尽力帮忙，只是能否成功不敢保证，还有让他别再出来乱跑，惹火了周宏可不是闹着玩的。
玉儿对周宏的惧意已经深入血液，听了这话忍不住打了个寒颤，“恩，我明天一早就去。”
