一行人到达救济粮发放处，发粮的军士架着秦老汉，站在救济粮发放处的正中，祝典站在一旁不显眼的位置。陈洪亮和展卓俊都是习武之人，看祝典灰白的脸色，便知他内伤复发，虽然心里担心，但也只能站在一旁尽护卫之责。
每有饥民前来领粮，发粮军士便会一一询问。
“前日可有看到和这位老人家一起领粮的年轻人？”
“画像中的姑娘眼熟么？”
“提供线索者并核实无误者，赏银十两，找到画中之人者，赏金千两。”
那日花骨朵儿和秦老汉被发粮军士盘问有不少人看到，十两银子对于马王山的饥民更是天文数字，因此不少看到的、没看到的饥民为了领取银子，都纷纷提供线索，发粮军士也不敢含糊，凡声称见过二人者，均仔细盘查。
“军爷，草民前日看见一个年轻人和这老叫花子一起领粮，还被军爷截住问话哩。”
“那年轻人可是画中之人？”
“乍眼看去，草民还以为是个小伙子，但是再一仔细琢磨，模样和画上的姑娘还真像，草民当时还奇怪，男子哪能长得那样粉嫩……”
“可有看见他二人一起离开此处？”
“那年轻人跑得快，草民看见这老叫花子追了上去。”
“看见他二人去往何处了么？”
“这个……反正是那个方向……”提供线索的饥民用手比划比划。
表示看着秦老汉和花骨朵儿一起离开的饥民越来越多，展卓俊上前，恶狠狠的对秦老汉说：“证据确凿，你还有什么话说？”
秦老汉耷拉着脑袋，不喊冤，也不争辩，只想多活一时是一时。
这时，又有人前来领粮。
“哎呦，这画上的姑娘不是那日在广进斋门口打架的那个年轻人么？”
这句话吸引了所有人的注意，祝典不知不觉中身子微向前倾，侧耳认真听起来。
“军爷，前日广进斋的狗腿子想对这个老爷子和那姑娘动手，咱们正好在广进斋门口要饭，起初还以为那姑娘是个男子，而且还会些功夫，只是广进斋店大欺人，叫了十几二十个伙计、打手出来一起动手，那姑娘后来好像受了伤，不过人真是好样的。”
祝典心一紧，刚要上前细问，可是体内一股寒气逆流，险些又呕出血来。
展卓俊就站在救济粮发放处，听有饥民如此说来，早已忍不住问道：“那姑娘伤得严重么？”
“想来是不重，杨帮主要给她瞧瞧，她不肯。”
“杨帮主？杨帮主是谁？”展卓俊大惑不解，脱口问道。
范文儒从小跟随祝典，祝典深沉难懂，但要说最了解祝典之人，非他莫属。即使别人不查，范文儒此刻也能够感觉到祝典全身绷紧，散发出的若有若无如丝如缕的寒气更加让人担心。
杨帮主……杨帮主……西南花子帮帮主……不久之前和张庭之相约密会。不知这一切是巧合还是阴谋，如果是巧合，那杨帮主便会肆无忌惮，花姑娘美貌，恐怕……如果是阴谋，则必然会对王爷不利。此行凶象难料，此地不宜久留……
“杨帮主就是咱们西南花子帮的帮主啊，那日就是他路见不平，出手相助，为画上姑娘和这位老爷子解了围。”
“你可有看到那位姑娘去往何处？”展卓俊紧接着问道。
“他二人似乎是和杨帮主一起离开了……”答话的饥民看了看秦老汉，神色疑惑，显然是不明白当事人明明在场，为何还要问他们。
“老爷子，你这就随本王到花子帮本地分舵走一遭吧。”祝典低声缓缓开口。
事已至此，去了分舵也是死路一条，秦老汉没脸见花骨朵儿，更不想再回分舵。
“凉王爷，您要杀要剐，草民悉听尊便，分舵请您还是不要去了……”
范文儒顾念祝典安危，此时也出言阻止，“王爷，此事甚是蹊跷，请王爷以安危为念，不要贸然前往，让属下先派人查探清楚再议不迟。”
“不迟？”祝典冷冷丢下一句，脚步已动。秦老汉虽然不想和祝典去花子帮分舵，但话语间却肯定了花骨朵儿人在花子帮分舵的事实。即便秦老汉不同意引路，一个花子帮区区分舵所在，岂能难倒祝典……
正午将至，监牢内没有日夜，不分时辰，花骨朵儿只能根据送饭的时间粗略估摸，同时时刻保持警惕。监牢外，孙明珠依然扮作送饭的伙计，热络的和狱卒套着近乎。
“官爷，小的来送饭了，请您开个门。”
“怎么还是你啊？那死老头子病还没好？”
“回官爷的话，都说病来如山倒，病去如抽丝，再说他一大把年纪，要是他像官爷您一样身强力壮，也不至于一病不起……”
孙明珠拿出自己讨饭的本事，捡顺耳好听的话说，目的就是让狱卒放松警惕。
“我看你这小伙子比那老头子灵光多了，他这病要是好不了就趁早说，以后换你来送饭我看也不错。”
“官爷真是说到小的心坎里去了，小的正有此意，还请官爷和上边多多美言几句……”
狱卒一听，这是明摆着有求于自己，知道孙明珠还有“后文”，于是故意摆起了架子。
“这些可都是县老爷定的，咱们当差的想要往上递个话，那一层一层的都需要打招呼……”
孙明珠早有准备，笑嘻嘻的从食篮里取出一壶酒，又取出酒杯，将酒斟满，装出一副溜须拍马的样子递给狱卒，“官爷，小的明白……您看这酒啊，就是专门给您备的，祖传的手艺，上等原浆佳酿，您尝尝，要是喜欢，小的以后天天给您备一壶……”
狱卒没有伸手接酒，反而露出微怒之色，让孙明珠心里一紧。
“毛头小儿忒也不懂事……你当官爷这么好打发？”
孙明珠赶紧陪笑脸：“官爷哪儿的话……”随即从腰间取出一锭银元宝，又递到狱卒手中。
狱卒见了银子，立刻变了脸，露出笑模样，用手掂了掂银子，笑道：“这还像点样子……给班房送饭，那也算半个公家差事，给公家办事有给公家办事的规矩，那些官老爷都尊着哩，手脚不勤快不行，心眼儿不够使更不行，懂不懂？”
