话说众姊妹正被翠黛一番痴气，笑得抱腹绝倒。忽然轰天一声，水母女士撒了碗箸，捶胸大哭。吓得众姊妹面面相觑，不敢则声。水母女士哭了几声，起身便走。众姊妹扯住道：“姐姐又往何处去？”水母女士睁目说道：“干鸟气么！十七八代亡国贼，兀的不是贱男子，还是咱们雌货，咱老娘止是要杀野猪去。”说罢，气愤愤绝裾而去。众姊妹互为之不乐。瑶瑟亦觉扫兴，草草席散。绮琴、朝霞、轻燕三人陪着瑶瑟谈些学问，讲些时事。
止有翠黛一人，散了客，归到寝室，闷闷不乐，不免抱头痴想一番道：“为何世界的人，丢了太平安乐不享，定要寻战争？为何自己有了国，还要夺他人的国？为何能杀人、能夺国，便道是极文明？为何你争我夺，全没一人判定曲直？”将这四个题目，翻思覆想，越想越愁，越愁越闷，说不尽一场苦楚，表不出一副心肠。看看想到闪（这里），燥出一身汗来。
止见窗外一轮明月斜射入房，照得满室如画。翠黛就月下起来，将壁上挂钟一看，已是十二点。取了一身纱衣，全身换了，顺手在书架上取了两本书，步至露台，取了一张安乐椅坐下。将书揭开一看，是本《列女传》。翠黛叹道：“唉！这是用不着了。”再看第二本时，是本法文《约翰亚尔德传》，上面写着“救国女子”四人法文。翠黛想道：难道这女子，凡是国家他都能救么”再看下文道：“耶稣降生某年某月某日，我法国救主约翰亚尔德诞生。”
翠黛沉吟半晌道：“这文似属不妥。倘有人将法字改作中字，约翰亚尔德字改作我翠黛，岂不是我翠黛也是位救主？”再看下文：“此女幼而有志，长而爱国，有独立自尊之精神，刚勇不拔之气慨。所以能以盈盈佳人，起将坠之日；纤纤素腕，挽既倒之浪。”翠黛惊道：“据这样说来，难道女子真可救国吗？这女敢莫是天生！”再看下文：“此女生于寒贱，长于牧家。”翠黛吐舌道：“难为他，难为他。我翠黛论年也与他差不多，父亲也曾署过总督，入过内阁，兄弟也是江北候补道。一非寒贱，二非牧家，为何我翠黛偏做不到呢？”正是不想不呕，越思越愁，丢了书，倚着椅儿，长叹几声，恨不得将这身子一刀一绳，出了这口痴气。
忽闻后面一人说道：“娘子为何长叹？岂不闻英雄造时势，时势铸英雄。”翠黛回头一看，原来是位面生女子，蓬头散发，身着古装。翠黛气道：“你教我将甚法儿造来？你教我将甚法儿造来？”那妇人道：“娘子，目今阴阳代谢，大运已交，四十八位女豪杰，七十二位女博士，都在你们分内。娘子事前不做，后悔莫及。妾乃大明国女，止因外族进关，盗窃我国，我国人民不知振作，坐受杀辱，同归灰烬。妾生前被奸，死后被裂，奇冤异辱，痛心彻骨。
娘子前车之覆，后车之鉴。无心则死，有志竟成。”翠黛闻言，愈发急道：“我取我的心儿给你瞧罢！我取我的心儿给你瞧罢！”顺手在旁边抽出一刀，向心窝一挖，一阵疼痛，大叫而寤。原来南柯一梦，透出一身冷汗来。视房内电灯，犹自明亮，月移树影，已上窗棂。回想梦中情事，历历犹在目前。
翠黛叹道：“方才听那妇人说道：四十八位女豪杰，七十二位女博士，都在我们分内。难道天公真要我翠黛干甚大事不成？唉！国家事情尽多，没人帮忙，我翠黛一人，怎能干得周到？便是干得周到，又从何处干起？”想了一番。“这天公真是糊涂！不争我翠黛移山填海，天也翻了，地也覆了，大家散了场，都不要这世界了。”左思右想，实在没法。好容易挨到天明，叹了几声，爬起来，穿了衣，缠了带，走出房来。侍女打来水洗了面，望栏外一看，“咳！奇怪。天也比昨日不同，好似有些昏昏沉沉气。众姊妹来来往往，不知心内想干些甚事情？又不知何故众姊妹望着我一声大笑？”翠黛倚着栏杆，重复沉吟一番，气道：“拚着性儿，连这身子都不要，便爽快了。”没奈何，重至房内，合衣闷卧起来。
话说众姊妹见翠黛隔了一夜，不知何故，精神恍恍惚惚，颜色也憔悴了几分，大家共为惊异。瑶瑟见这情景，恐众姊妹昨夜有甚言语，伤感了他，心中好生不安。与众姊妹同到翠黛房内，再三盘问，翠黛止是不声。众人没法，挨到朝膳时候，好容易三呼四唤，唤得他起来。刚才坐着，拿着箸低着头，又自沉吟。众姊妹议道：“先前虽有些痴性，从未见这般光景，敢真思家么？”瑶瑟问道：“他还有甚亲属没有？”绮琴笑道：“他的父亲杨自成，有名的顽固主政家，娘子还不知道吗？”瑶瑟恍然道：“呵，原来是他的女孩儿！可谓犁牛子。但杨自成三年前已被刺死了。”绮琴道：“他还有个兄弟是江北候补道，听得近来很红，委办督销局差事，兼充江北大学堂总办。”瑶瑟道：“呵！原来如此。定是思家无疑了。”众姊妹彼此谈论一番，又研究些音乐。虽然座中少了一位女友，喜得轻燕、朝霞工谑善笑，尚不寂寞。晚间，见水母女士腰间佩两个血淋淋的人头回来，用了膳，去了。众姊妹习以为常，也不为怪。止是翠黛痴病愈作，终日沉卧，连用膳都唤他不起来了。众姊妹没法，止得由他自去。
过了几日，瑶瑟告辞要行，众姊妹那里肯放。瑶瑟不得已，再勾留数日。止是有事在心，按捺不住，因对众姊妹说道：“我非不欲久住，原奈国家大势已急，我等赶紧一日，便多预备一日。现今各国势力，虽在我国已布得齐齐整整，但尚有权力不到之处。我等今日不乘旧政府未灭之时，赶紧自立，将来落于各国之手，那独立一事便是痴心妄想了。我看世界自后膛枪发明以来，便无既亡而能复立之国。想到此处，真令人寒心丧胆。故我们今日正当一发千里之时，尤不可不赶急下手为是。”绮琴叹道：“娘子讲到这里，我也不能复留。但不知娘子要往那儿去？”瑶瑟道：“鄙意欲往各处考察各党情形，一面联络，为他日共和独立之举。”绮琴点头道：“是。”即时治酌，与瑶瑟饯行。席间少不得有番惜别话，众姊妹各有馈遗。后槽内牵出马来，众姊妹送出洞外。大家依依难舍，挥泪而别。众姊妹见瑶瑟去得远来，相将回院。刚上得楼，听得翠黛一声大笑。正是：道家静悟佛家顿，尽从莞尔一笑来。
欲知后事如何，且听下回分解。
写翠黛发痴，不肯费一滥笔，不肯泼一滥墨，有层有次，丝毫不乱。如初并不知救国为何事为何物。既而知国之可救矣，又不知女子可以救国。既而知女子可以救国矣，又不知凡是女子皆可救国。既而知凡是女子皆可救国矣，又不知须从何处下手方能救国。直至一笑而后七窍开，浑沌死，文心之耐，一至于此。
写翠黛最是耐心文字，入得深，想得透，形得出，出得显。此真痴人，此真痴文。
翠黛发出四个题目，不特翠黛不解，并我亦不解。不独我不解，并合世界人亦不解。不特合世界人不解，并自有地球以来，以至地球销毁之日，亦不解。吁！世界以为是则是可耳！岂真世界有所谓定理哉！虽然此等题目，非痴心人不能想到。大愚者即大智，大暴者即大仁，大无理者即大有理。信然。
水母女士的是妙人，的是快人。当座一哭，使我称快者再。余生平最拜服金圣叹十快之文，今一求之尚无其例。今补之，名之曰：留学界十快。
一日因未领得学费，苦贫甚。向友人借贷，共举空囊以示。忽一友人向余曰：“子苦贫，我尚有一金也。”余喜曰：“盍饮乎？”友人笑曰：“佳甚。”相将共出，登一东洋酒楼。未入门，知客者大声呼曰：“老爷来矣！”入门，主人拜，侍女拜。少时茶来拜，酒来拜，菜来亦拜。饮终而出，侍女拜谢于房，主人跪送于门。自顾一身，盖不知为何如人也。一快。
冬夜愁云四合，深黑如漆，寒气逼人，毛发皆悚。独坐一炉，火不扬，灯无色，愁苦景况，不可言喻。不得已，手取数学一本观之。咳，奇怪，却是前日一最大难题未经算出者。伏案抱头，思之再三，毫无头绪。寝至神已疲，精已倦，脑筋益紧，重不可支。不得已，绕房匝行，至于数十，视灯色作寒焰，绿才如豆。忽闻外面扑扑刺刺作响亮声，下女入房报曰：“隔街火起矣！”开门视之，火光冲天，全市皆红也。一块。
学生居东京，苦思火腿。忽一友人自故国带得一火腿至，余嘱之曰：“他物皆可以贻友，惟此物必与余同享也。”友人曰：“唯唯，必不负约。”余亦心安之焉。迟数日，忽得友人邮片曰：“君所托火腿一事，弟初意欲保全。忽于昨日，突被友人强割去其半；少时又被一友人强割去其半之半；今又逢一恶友，强欲鲸吞。弟挽商再四，始允在弟处烹饪共食。君迟十分钟不来，则无余脔矣！”余睹邮片，心急如火，急搭电车，恨不一步飞至友人处。无奈生憎电车，忽行忽停，忽动忽止，恍如少女忸怩出闺阁状。余气曰：“今回落空矣！”少时下电，飞步至友人处。至则酒在杯，肉在盘，热气蒸蒸，尚未动也。一块。
余初至东京，苦于不懂东语，又不解数学，止得在外从二日本先生学习。每日功课才两点钟，一日语，一即算术也。上学之日，先生教曰：“一加一便是二，二加二便是四，三加三便是六，六加六便是十二。余曰：“唯唯。”少时日语先生又教曰：“吃饭是吃（饮）饭，吃茶是饮茶，吃酒是饮酒。”余曰：“唯唯。”课终，已正午矣，肚内饥不可耐。急健步归至客栈，入门即大声呼曰：“饮饭饮饭！”合堂为之大笑也。一块。
投票剪辫子。一块。
会场中骂人。一块。
学生居东京，闲时爱相聚谈国事。一友人曰：“皇上太懦弱，中国要有转机，非俟皇太后死不可。”一友人曰：“皇太后虽死，若皇后复出而掌权，又将若何？”余奋臂大呼曰：“似非俟皇后死又是不可。”满座为之解颐。一块。
试验及第。一块。
与日本学生相会时，开口必问君知英语否？若答曰：“不知。”则必口操一二普通英语以难之。其所操者无非夺、齿、谷之类，厌人听闻，心窃鄙之也！（盖日本人读字尾之ＴＤ为夺、ＳＴＳ为齿、Ｇ为谷。）一日会一日人，复以是问。余答曰：“今尚学习，说得不好。”日人料其可欺，口操英语曰：“君不能说英语乎？”余大怒，于是以其知者不知者，解者不解者，通者不通者，奋三寸舌，满口衣特衣斯，洋洋数百言。日人唯唯曰：“也斯。”余复以其知者不知者，解者不解者，通者不通者，洋洋数百言。日人复唯唯曰：“也斯，也斯。”既间，日人拜服曰：“君真英语好手也。”一快。
夏期休假中，浴于海滨，观学生海水中抢西瓜食。一快。
然此十块，尚未能如水母女士一哭之快之为愈也。一哭而万籁皆寂，一哭而天地皆震，一哭而是血、是泪、是有情、是无情、是有心、是无心，万感皆集，不可端倪。吁！快至此，快止矣！
《水浒传》开篇便列出一百零八个英雄好汉。是其笔势之雄，局势之紧处。《女娲石》中四十八位女豪杰，七十二位女博士，隐隐约约不便说出。直至第十六回方才透出一句，而又不知四十八位女豪杰为何人，七十二位女博士为何人。是其文心之耐处，雄与紧不可及，耐亦不可及也！或问：“《水浒传》作者耐庵之名，《水浒传》未作之前便有此名乎？抑《水浒传》既作之后，方以此自号乎？”余曰：“必在《水浒传》既作之后，阅尽艰难，历尽辛困，方有此名也。”盖才大者病于不能耐，不能耐则无情、无景，索然无味矣！以耐庵之雄才，宜其举大遗小，视远遗近，而能深入显出，粗细无遗。若此，则当时作者之苦恼若何，可想而知。甚矣！小说之不可不耐也。
