楚卿见说一个请，慌忙走来，若素叫行个夫妻之礼，两下定睛一看，楚卿喜从天降，秦小姐见年少风流，也心肯了。楚卿出去，衾儿三个同吃了饭，只见岸上两个丫头下来，若素认得一个是玉菱，指着一个垂髻的道：“这个好像我见过的。”看她下边又是一双小脚，秦小姐笑道：“今日我也要说明了，先父只生妹子一人，取名蕙娘，并无兄弟，父母亡后，与母舅相依。因负才貌，要亲眼择个良人，故唤老家人开一个饭店，以便简选，又恐旁观不雅，改做男妆，不意遇见姐姐，又幻中之幻。此女取名阿翠，即前日之书童也。今日看来，弄巧原也弄巧报应，总是姻缘，不必说了！”若素笑道：“可知前日与这位大姐取笑，如今既说明，我家相公该上岸去拜舅公。”惠娘道：“正是！还有几个男妇要随我去的。”若素大喜。若素即与楚卿商议，先央子刚去见龚拙庵，说其缘故。拙庵见生米煮成熟饭，也悔不得。子刚着人请楚卿上去拜见，拙庵见年少翰林，人才出众，反欢喜起来，留他饮酒，至晚方散。明日，拙庵送下八九房家人妇女，与外甥哭别，道：“尊遗下二三万家私，都是蕙娘收拾。”一路上关津府县各处迎送，好不兴头。回到家中，与子刚母子相见，子刚迁到庄上居住，楚卿祭祖荣宗，不消说得。
过了三五日，沈长卿同老夫人也到了。子母丈婿，相叙一番，问起秦小姐事，方晓得就是楚卿娶的，大笑道：“早知如此，何不当初说明，累老夫文与你丈母担了许多干系。”若素道：“无非虑孩儿不肯的意思。”大家笑了一会，又与子刚、衾儿会过，住了两日，回上蔡去。
一日，采绿送茶到书房，嘻嘻地说道：“老爷，我当初偷小姐的诗稿与你，媒人也不要一谢，竟忘记了？”楚卿心上明白，笑道：“我捡个好日，把你配与清书。”采绿不悦，立在半边不做声，见楚卿仍旧磨墨做诗，不以为意，悻悻地进去了。楚卿暗想：“这个妮子，记着我当初取笑的话，妄想我起来；秦小姐已出于勉强，只为她怜才念切，又夫人一时做了瞒天谎，算来无个结局，故不得已而为之，岂可人不知足？采绿这丫头，我若想到你，当初也不负衾儿了。”
一日，子刚来请，楚卿去时，却是衾儿的兄弟，向在京师户部主事门下作幕，会见俞彦伯得知缘故，特来看妹子。年纪二十四岁，仪表非俗，饮酒中间，问及未娶，楚卿回来，遂将采绿送他。子刚、衾儿致谢不一。
楚卿立个规矩，两位夫人姊妹相呼，轮流陪宿。一日，楚卿偶然连宿在蕙娘房里，清早，若素走来道：“妹妹，你只该与妙人玉菱姐睡，缘何伴着我相公。”蕙娘披衣起来答道：“体惜姐姐爱独睡。”两个大笑。八月初间，子刚造厅室完，请楚卿饮酒，楚卿醉归，歇了数日，子刚来对楚卿说，要与衾儿往遂平祭祖扫墓，兼探长卿。若素闻知，也要去。楚卿道：“你难道独行？我也去探探岳父母。”约齐子刚，各坐一只大船起身。”蕙娘道：“你们都出门，叫我独在家里，何不带我走走？”若素道：“妹妹肯去更妙！”遂同到上蔡。衾儿、子刚都上去拜见长卿夫妇，举家欢喜。
明日，子刚同衾儿往遂平，祭扫了祖父之墓，又哭祭贾氏道：“夫人，我无欲一时不明，当初辜负了你。如今我已做官，虽家迁鹿邑，天年之后，决然与你合葬，不食前言。你在九泉相候就是。”衾儿也来奠过，赞子刚道：“相公果是至诚君子，可以感化浇俗。”过了五六日，子刚回上蔡来。
楚卿到豆腐店，赏他十两银子，朱妈妈等皆有赏。是日九月初九，五乘轿跟着许多家人、妇女，齐到白莲寺游玩。登高的也不少，只见金刚台下草窠里，嗦嗦走出一个乞婆来：看年纪，有三八，论人物，颇骚辣。两道柳眉儿，没黛扫；一双小脚儿，无罗袜。破缯儿，遮半头，髻里歇；破衫儿，少袄襟，袖底豁；夏裙儿，四五片，火烧着；裹脚巾，两三年，未浆。
那乞婆不住地把子刚看。楚卿道：“可惜这个妇人。”两人进寺去游玩。三位夫人到山门口，那乞婆也仔细来看，拖住楚卿一个家人，逐位地问，家人见她有姿色，便一五一十对她讲了。少停楚卿等出来，只见乞婆倒在地上乱哭，许多人围看，问她又不说，及望着子刚将近，分开众人，上前连叩七八个头，一把拖住道：“老爷，你做了官了……”子刚未及问她，若素等都到，乞婆哭道：“当初只知自己容貌超群，该图快乐，一时丧了廉耻。谁知我没福消受你。你如今做了官，娶了夫人，原是绝色，我在此悔之无及。我是你妻子，求老爷带我回去，情愿做奴婢服侍你，免得在此出丑罢。”子刚方才晓得，骂道：“！留你贱淫妇性命，已是余生了，走开！”井氏只拖着不放，子刚喝一声：“打下去！”那些家人好不多，三五掌打开了。井氏跑到前面，等子刚轿来，望礓上尽力把头一撞，脑盖粉碎，鲜血并流，已自死了。子刚住了轿，转怜她起来，下了几点泪，唤地方总甲挟平内取十两银子，着家人同买一口棺木，盛殓埋葬。回至城中，说其始末，各人咨嗟不已。
明日别过岳父母，与楚卿等齐归鹿邑，一路上衰柳寒蝉，秋光满目，楚卿道：“回来俗务羁缠，未曾与二位芳卿吟咏，今在舟中无事，即景联句何如？”若素道：“甚妙！正合鄙怀，请相公起韵。”楚卿道：
唱随千里驾孤篷，胡为予归宁路转东。
素且喜身从金马客，蕙恍疑人坐水晶宫。
胡秋容两岸乘除韵，胡野色回汀次第工。
素又笑对蕙娘，指着窗外远山道：
贤妹翠眉分远黛，才郎豪气贯长虹。
蕙几头霜叶飞黄蝶，蕙橹畔寒葭响暮虫。
胡游兴欲踪苏太守，胡幽情不减杜司空。
素功名到手方知幻。素事业萦心便属。
蕙但愿升平宜尔室，蕙四时佳兴与卿同。
联完，楚卿喜道：“二卿果然妙才，勘破世俗。”取酒欢饮。
不日到了家中。至十一月里，楚卿庭前腊梅盛放，请子刚夫妇赏花。原来两边系是通家，每饮酒，俱是夫妇齐请，一边帘内，一边帘外，饮酒中间，说起告假限期将满，子刚道：“富贵如浮云，弟想一举成名，男儿愿足，何若待漏风霜？意欲往吏部，用几两银子，在林下做个闲人，不知贤弟高见何如？”楚卿道：“弟正有此志，识见相同了。”子刚又道：“世事如朝露，又如定盘星，老天算定，决不由人计较。弟当初嫌发妻貌丑，辜负她郁死。后来千选万选，娶个井氏，反弄出丑态。到前日白莲寺结局后，弟深自愧悔，誓不再娶。又蒙兄惠我沈夫人，岂不是一场大梦，被柝声唤醒！”楚卿道：“弟当初要往遂平，不意在上蔡遇见我夫人，彼时弟如做梦一般，虚空妄想。谁知得了一个，又牵出一个，岂不是天定！”
若素在帘内对衾儿道：“只难为我一边为着楚卿，一边为着喜新，后来又为着秦家妹妹，忙碌碌替别人做梦。”衾儿道：“胡爷是哄人班头，造梦的符使。我被他做了两年梦，直到我家相公做亲时方醒。”蕙娘道：“岂但姐姐们，连我也走在梦里。”大家俱好笑起来。衾儿道：“我们的梦倒都醒了，还有库公子如今还睡着哩。”帘外帘内，俱笑不止。宋妈妈在旁插嘴道：“连老夫人与沈老爷都被胡爷弄在梦里，我们走来走去的，都是他梦中。”若素在帘内对着衾儿低低道：“如今改他一个号，叫‘梦卿’罢。”齐齐笑倒。
楚卿听见，喝道：“倘外人传出，像什么样？”子刚道：“正是大嫂爱兄处。说我不卿卿，谁复卿卿耳。”欢呼畅饮，日晚方散。
是夜，楚卿该宿在若素房里，因楚卿送调她的采绿，新讨的丫头，把香薰被不中用，埋怨楚卿，楚卿说她不贤，两边争个不止。蕙娘听得走过来，羞着楚卿道：“好乏趣！这是我的新郎，与你有什么相干？”大家笑起来。蕙娘拽了若素到自己房内，若素道：“妹妹，楚卿不知好歹，这样天气，不是你伴着，就是我伴着，哪管得我两个寒热？我今夜在这里睡，待他也去受用一夜。”蕙娘道：“妙！”遂唤丫头，闭上房门去睡。
楚卿吃着酒，瘟口气，先去睡了。一觉醒来，又冷又寂寞，转辗不安，披着衣去叩若素的房门，总不答应。楚卿唤阿翠开了，摸到床上，若素听得进来，悄悄攒到蕙娘一头，见两个侧身搂抱而睡，竟不睬他。楚卿往西边去摸，光荡荡一个枕儿，四只金莲缩起，卸下衣裳，往东挨入被里，冰冷冷的一个身躯，蕙娘打复到里床，若素又骂，竟压在两人身上。若素道：“我两人正要好睡，这梦卿又来搅我做梦么？”楚卿道：“我是你梦中人，若神女没有襄王，怎做得阳台风月？我来此，正是鱼水相投。”两个只得放下中间，楚卿将两只手臂，一边搂一个睡着。若素道：“一晚就守不得，亏我两个怎样惯了。”楚卿道：“我不是蕙娘的新郎，她独睡，埋怨我不得；你不会做却不在行，蕙娘要埋怨你，只得央着我；你独睡，一发埋怨我不得。只亏我两下周全耳。”若素笑道：“当初偶然把水晶带钩，换你的蓝鱼，你说如鱼得水，又说要比做玉镜合，不意今日应着这句话，也是奇事。”蕙娘道：“我的姻缘更奇，偶因过客传得相公两首诗，题下注着‘韵不拘’，遂将《花魂》题用了《鸟梦》原韵，将《鸟梦》题随意作一首，不意暗合姐姐原韵。彼时妹子想来，是个奇遇，故此认真求配。谁知前日舟中，上半夜合了姐姐的韵，下半夜合了相公的韵。”语毕，三人大笑起来。蕙娘又道：“当日见姐姐推三阻四，不得已抢了一个蓝鱼，又刚刚是相公聘物，岂不是天定么？”楚卿道：“我这鱼，原是活宝，要找鱼儿，就是要把活水养着。只可惜不曾游入大海，成龙上天，却游在两条浜里，被你两人捉住。”若素、蕙娘一人一只手，两边乱打，楚卿两只手又被她两个粉颈压着，动弹不得，直至告饶，蕙娘道：“姐姐，他自己说是鱼儿，笑我们是浜水儿，我两个莫叫他‘梦卿’，叫他‘梦虾’罢！”三人笑了更余。
以后，夫唱妇随，花前联句，月下拈题，诗难尽述。竟不去做官，爱享安闲富贵。后若素生一子一女，蕙娘生二子。楚卿将蕙娘次子绍秦氏世脉。衾儿生三子一女，两下结为婚姻。今两家子孙，俱已出仕。予过其居，蕙娘曾一见之，年虽望六，丰韵宛然，见案头有《宝鱼诗集》，因询其始末，传出佳话云：
何须书座与铭盘，试阅斯篇寓意端。
借得笑啼翻笔墨，引将尘迹指心肝。
终朝劳想皆情幻，举世贪嗔尽梦团。
满纸柝声醒也未？劝君且向静中看。
