孔安一早听到了归宁的笛哨，却只能看自己的笛哨被扔在地上，被两只幼犬玩弄，而自己被吊在树上动弹不得，连嘴都被塞住。
“她还有救吗？”窦辛坐在蓬草间，抱着奄奄一息的黑母狗问道。
老猎人生了炉子，把十字镖在火上烤了又烤，直到乌黑的镖被烤出发红的颜色，才看到镖上隐约发出的“宁”字。老猎人没有管窦辛，面色铁青地走到了树屋外，把红热的镖向树上一掷，只听见孔安一声痛苦的嘶吼。空气中很快传来烧焦的肉味，吸引了地上的两只幼犬。两只幼犬不再玩弄笛哨，直冲着树上狂叫。
窦辛小心翼翼地跟了出来，母狗的血已经染红窦辛的衣服。老猎人听见母狗的微弱的声音，转身朝着窦辛大步冲过来。
猝不及防间，老猎人一手抢过母狗，另一只手紧紧扼住了窦辛的脖子。窦辛被抵在木屋的门上，动弹不得，不一会儿便失去了意识。
再醒过来已经到了天黑，屋里燃起了微弱的烛火。窦辛仍觉得喘息困难，不断咳嗽，一起身就看见母狗的尸体就横在自己脚前，脑袋已经被掐断。窦辛一时被吓得不轻，跌坐在了蓬草上。老猎人坐在炉火旁，把两只幼犬抱在了怀里，慈爱地喂着奶水。
“你欠了她一条命，什么时候还？”老猎人的声音在灯光暗淡的树屋里散着恐怖。窦辛站了起来，壮着胆子拿了条小木凳坐在了老猎人面前。“我又没有掐死她，凭什么让我还她的命？”
“好不讲理的小东西，早知道就该把镖还给你。我的夜叉向来只救好人，没想到最后一次失了手。”老猎人转了个身，避开了窦辛。
“她还真走了眼。你要我偿命也可，不过得等我把这条命还完再说，做事还得讲个先来后到是不是？”窦辛冷笑了一声。“等我改日还你一条猎犬，也算是报答你这两天的收留之恩。”
“我的夜叉岂是一般的猎犬，整个白蛉峰算上也找不出第二条。我留你两天不是让你白吃我粮食的，你得吐出点什么？”老猎人把两只幼犬放到了窝里。失去了母亲温暖的蓬草窝，让两只幼犬很难入眠。
“我什么也没有，连我这条命也不是我自己的。我只是别人的傀儡。”窦辛摊开了手，苦笑道。
老猎人伸手把桌子上的一个包袱抖了下来，掉出了一个令牌和一堆火引子。“你们是什么人，为什么来白蛉峰？敢撒谎，你和外面吊着的那个人一个下场。”
窦辛蹲下身子，看清了那是师父的令牌。“他们是朝廷的人，我恰好和他们同路，我们只是刚好路过白蛉峰，并无恶意。”
“和你睡在一起的是十多年前乌首峰大战的杜将军，外边吊着的那个是归副将儿子的手下。你一直抱着这个包袱，它一定是你最重视的东西，为什么这个令牌是苦禅的？你和苦禅什么关系？你们要去天山做什么？”老猎人夺过了令牌，放回了桌子。
“老伯，你既然都知道了，还要我说什么？”窦辛继续装傻充愣，心里惊恐于老猎人的话，他是什么人，身居在深林里的老猎人怎么会对承天阁的人这么了解？
“别以为你是个姑娘，我就不能对你做什么。姓归的手下既然敢对你射夺命镖，我完全可以把他放下来，让他来处置你。”老猎人前夜追踪到四个人的宿营地，放下猎犬夜叉去寻找归宁和了一的下落，顺便把杜渊扛回树屋询问，却不想惊醒了窦辛。窦辛拿了柴火去寻找三个失踪的人，却被重返的孔安盯上。孔安见避过了了一和杜渊的视线，就要对窦辛下杀手。夜叉及时出现挡在了窦辛面前，护住了窦辛一条命。
老猎人在抗走杜渊的同时发现了窦辛的包袱，在其中看见了苦禅的东西，才发觉窦辛的身份也不一般。老猎人即刻放下了杜渊，先是用捕猎的麻药镖射晕了孔安，又利用重伤的夜叉把窦辛诱骗到树屋。老猎人又放出了两只幼犬，把前夜自己留下的所有脚印痕迹扫清，让寻到杜渊下落的人找不到自己踪影。
“他是谁？我不认识他，他为什么要处置我？”窦辛只记得自己拿着柴火在林子里乱找，突然那只母狗跳了出来，然后孔安就从树上掉下来。老猎人说自己可以为母狗疗伤，但需要窦辛的帮助，窦辛才跟了过来。
“你到底是谁？你们上天山做什么？我不想再说第三遍。”老猎人又拿出来一枚镖，与之前的十字镖完全不同，但窦辛觉得这枚镖似曾相识。
“我叫窦辛，是苦禅山人的小徒儿，之前与师父走散。我只知道师父会去天山，但我不知道去天山的路，只好与他们同行。我与他们并不熟。”窦辛悄悄凑近，仔细看着镖的形状和花纹。
“那你是谁的傀儡？你欠谁的命？”老猎人不依不饶地问道。
“与你无关。”窦辛冷颜道。她突然发现，自己正站在烛光旁，而身后已经拖起长长的影子。窦辛低头，看见从胸前一直蔓延到腿上的狗血。爹爹说过黑狗血有灵性，难不成夜叉的血让自己在黑夜里重新恢复了影子？
老猎人没有问下去，只抬起头仔细地看着窦辛的脸，手里把玩着镖。猝不及防间，老猎人把镖撇出了树屋，只听见窗外一声惨叫。
“你且留在这里，明天他们就会找到这里。那个人，我已经帮你解决了。剩下的路要多加小心，世上像我这样是非不分的，非得和朝廷作对的人不多。”老猎人披上了皮衣，抱起了两只已经熟睡的幼犬，起身就要走出树屋。
窦辛坐在了原地，看着老猎人怪异的举动，不敢多言。老猎人走到了门口，迟疑了片刻，回头又问了一句：“你今年多大了？”
“应该是十六岁。我是捡来的，不知道生辰。”窦辛答道。
老猎人听罢，走了回来，把另一枚镖留在了桌子上。“同道相逢即是缘，算我送你的生辰礼物。十六岁，正是好年纪啊，好年纪啊。”老猎人出神地念叨着，走出了树屋，再也没回来。
树屋外挂过一阵阵的风，密林里传来一阵阵鬼哭狼嚎般的声响。窦辛紧抱着双腿，蜷在墙角，听着风的呜咽声。窦辛不知道外面孔安是死是活，不敢走出树屋。窦辛把老猎人的镖放进了包袱，把包袱枕在头上，不断回味着老猎人的每一句话。老猎人没有提到承天阁，只提到了十多年前的事，他很可能在白蛉峰当了十多年的猎人，但在这之前，他一定有其他的身份。如果不是发觉自己一行四人的出现，他还可以继续在这里当一个好猎人。
窦辛放心不下，又把那枚镖拿了出来，看见了镖上一个神秘又熟悉的花纹。镖的头上刻了一个像花生壳一样的花纹，但窦辛知道，那是一根藕，爹爹以前说过，窦氏客栈墙上悬着的弯刀上也有这个花纹。
窦氏客栈，白蛉峰，相隔数百里，会有什么联系吗？风透过树屋的窗子，把夜叉的尸体吹得翻了个身。窦辛想仔细地寻找树屋里的其他秘密，但这一次她再也鼓不出勇气站起来。她把头深深地埋在腿上，整个人抱成了一个球，在满怀的血腥味中开始了惊惧的啜泣。
距离天明，还有很久。
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