为了防止在驿站会合打草惊蛇，归宁吩咐孔安查到线索之后把暗号留在白蛉峰。白日里归宁假借与杜渊一同探路，把白蛉峰探了个大半，除了白溪村之外的两个村子都被找了个遍，却没有一点痕迹。白溪村是三个村子里最顽固的，归宁实在懒得费心硬闯，想趁着夜深偷偷潜进来。归宁在杜渊的干粮里加了些迷药，免得杜渊半夜醒来多心。好不容易熬到了子时，归宁见杜渊和窦辛都睡下了，才要动身。
了一见归宁迟迟没睡觉，便暗中装睡。见归宁动身，了一假装被不远处的喧闹惊醒，欲随着归宁一起去白溪村一看究竟。归宁见支不开了一，只好和了一一起动身。
“子虚大师身在皇都，你怎么往天山走？”路上，归宁不客气地拆穿了一。
了一毫不示弱，很快冷语回击道。“宁爷刚摘了吏部柳大人一家的人头，还要分身上天山，真是辛苦，小僧佩服。”
归宁一惊，不知住在皇都千里之外的野和尚是怎么知道这件机密的，心里陡然增了几分防备。“好小子。”归宁一时语噎，便立即起身跳到了眼前的树上，像猴子一样从林间跳来跳去，转眼就在黑夜中失了踪影。了一倒是不慌不忙，闭了眼睛仔细寻找声音的方向，很快就找到了归宁的停身之所。了一没着急追归宁的踪迹，只闲庭信步般朝着白溪村走了过去。树林的边际距离白溪村还有一段路，就算归宁是猴子也得从树上下来用两条腿走。归宁在树上跳的速度不及了一的脚步快，等归宁疾步到了白溪村口，了一已经在村口站了一会儿。
看着归宁头上身上还挂着叶子，了一敛笑道：“宁爷，猴儿再精也不过是个畜生，不如脚踏实地做个人舒服。”
“臭和尚，啰嗦死你算了，有能耐你还在这杵着？”归宁心里气坏了，脸上还装着不在乎的表情。
“善哉！东边白望村里的郎中也病死了，他们村里的人来抢郎中去治病。鸡犬相闻的邻里，对着生死关也难免要闹成老死不相往来。悲哉！”了一长叹道。
“说得倒轻巧，别人硬拉着你去地府里遛弯，你愿意去吗？”归宁满不在乎道。
见村口没人把守，归宁轻而易举地溜了进去。“嘿！什么人！快来人！又有人闯进来了！”村口突然响起了小孩的尖叫声，归宁才发现紧挨着村口的院落里还猫着个小孩，下意识从袖口飞出一枚镖，正对着小孩喉间飞去。归宁的镖向来百发百中，这一次却不知道打在了什么东西上，发出了“叮”的一声，镖竟向着归宁的面门旋了回来，惊得归宁赶忙向后滚了几圈。借着月光，归宁看见那枚镖插进了土墙里，只留了系在镖尾的红绳还在飘荡。
“阿弥陀佛，宁爷手下留情。”归宁抬眼，只间那小孩已经昏睡在了一怀中，了一把沾满迷药的手在身上拍了拍，把小孩放在院里的稻草上才缓缓走出来。“宁爷何苦如此心急，小僧听闻刺客这一行有三条规矩：一不伤襁褓垂髫，二不动黄发风烛，三不碰六甲人母。宁爷既是这一行的鳌头，怎能轻易坏了规矩？”了一严肃道。
“和尚，身手不错，别亏了这一身功夫。到了天山，我亲自向祁大人推荐你，这面子可足？不过我只有一个条件，我不追究你和辛丫头的事，你也少来妨我。”归宁从地上爬起来，擦了擦脸上的土。
“宁爷多有误会。小僧安命于山间小庙，无能担贵阁之职。苦禅山人与小僧恩师有几面之缘。山人的徒儿辛姑娘尚未入世，小僧受师父之命一来访师叔祖，二来保辛姑娘平安。如果宁爷对我和辛姑娘有所生疑，且到天山一辨我二人清白。这次天山之会倾尽了祁大人之力，他定不希望这股力量出现分歧。若害得宁爷因我们白费了兵力，小僧这里道声罪过。”了一拦在了归宁面前，脸上恢复了淡然。
“话既至此，我也没什么多说的，一切明晓之前我且信你。论仁心，我比不得你出家人，不过这三条规矩我会信守下去。现在你该告诉我，我的手下们在哪？”归宁嗅出白溪村里并没有孔安来过的痕迹，再通过了一对自己的了解程度，立即明白自己这一路明暗都没看见一个手下正是了一的杰作。
“他们只当是收了你的令，到驿站和周边的城里搜来郎中去救治那两个村子的人，这两日就该到白蛉峰了。”了一平静地说道。
“你是什么时候下的令？”归宁忙追问道。
了一把双手合十，胸有成竹地道了声阿弥陀佛，然后把两只手拢成弧形合在一起，用嘴吹出了极似笛哨的声音，不多不少整四声。归宁从腰间拿出了自己召唤手下的笛哨，恍然大悟，释然地笑了出来。
“和尚，你真是神了。我归宁算是服了。”归宁由衷地感叹道，同时心里也暗幸了一和自己在同一个阵营。
“小僧不敢当。辛姑娘染了风寒，小僧本想明日再来借郎中，不想今夜被人抢了先。劳烦宁爷到郎中那里‘借’些风寒药可好？”了一道。
“你怎么知道那丫头染的不是瘟毒？”归宁反问道。
“白望村的瘟病多是泻症，况那白蛉虫传毒再凶也不至于传到五里之外。赶路辛劳，辛姑娘不比我们三个身强体壮，能日日兼程撑到现在已经不易，染上风寒也是寻常。”
“苦禅老儿真是奸猾，怕这女徒儿碍了他脚程，便丢给了大哥这个实心人。我算是给自己积个阴德，帮苦禅老儿救他徒儿一次。”归宁与了一暂时作别，向药铺潜了去。
了一见归宁走远，长舒了一口气，转身往村外走，突觉身后有异声，猛一回头，见村里的傻丫头正站在身后。“光头哥哥，为什么你和瘦哥哥回来了，我娘没回来？”
“我不认识你娘啊。”了一弯下腰，露出温存的神色。
“她骑马，她不理我……”傻丫头寞落地嘟着嘴。了一被逗乐，抚着傻丫头的头发，轻笑着说：“那个可不是你娘，她和你可是一样的年纪，也是个孩子呢。”
“你骗我，她就是！你带她回来好吗？我想她，很想很想……”傻丫头露出乞盼的眼神，了一实在没办法狠心再说下去。
“好，等我再回来的时候就带她一起。”了一直起身，拍拍傻丫头的肩膀，犹豫了片刻才离开，走出了很远，他还能感觉到傻丫头在村口一直在望着自己。了一从不会轻易许诺，却不知这一次许下的是多难兑现的承诺。
了一沿原路返回到落脚的地方，发现窦辛和杜渊并不在，只留了快燃尽的火堆，而火堆里几根大块的柴火已经被抽走。周围没有打斗的痕迹，脚印也隐在了草丛之中。了一猜测很可能两个人中的一个醒了过来，发觉自己和归宁不在，便拿了柴火当火把去寻找。了一多想了片刻，觉得事情似乎没有自己想的那样简单。杜渊被下了迷药才不过两个时辰，正是药劲冲的时候，窦辛尚在病中，也不会有这么大的精力半夜去找人。况且两个人根本不知道自己和归宁的方向，贸然在漆黑的密林里找人也实在不妥，杜渊肯定不会做这样没把握的事。突然，了一顺着火光看见地上伏着一个人。了一小心翼翼地凑近，发现杜渊正倒在地上，身上的衣服破了好几块，旁边还有一道伸向远处的血迹。
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