听过对报告后，廖化拍了拍习温的肩膀，然后与他拥抱了一下，温和的笑着说道：“辛苦了，以后你就会明白今日是多么的值得怀念。我期待着你大展宏图的那一天，我的挚友。”
习温激动地不能自已。眼泪都下来了，创业艰难啊！有了志同道合的兄弟朋友一起努力是一件多么令人幸福的事啊！
廖化点点头，接着一个个的拉着这些最早的班底一个个的聊了几句。大家激动地直点头。鲁亢五十岁的人还直抹眼泪，廖化拍了拍他的肩膀不断高兴地安慰他。
最后廖化来到廖立面前，在这个历史上很多人说他很有能力，但他一点也没有拿的出相称的东西出来，反而还让人觉得这个人很不识人情，不会做人。廖化对他也甚是可惜，现在看到这个年轻的面孔，廖化高兴地说道：“表哥，这段时间辛苦了，我一路听说了你治理水利时的事情，能将这湘潭的水利合理地治理的井井有条，你居功至伟，你是有大才能人啊！你愿意和我一起创出一番事业吗？”
没想到廖立单膝跪地：“为兄往日不识元俭的用心良苦，曾经多有抱怨，元俭不计前嫌，让为兄尽力施展才华，谢谢你还有大家的鼓励和支持。谢谢你们！”说完跪在地上还对大家抱拳施礼。
众人赶紧将他拉起来，高兴的拍拍他的肩膀。
廖化也高兴地说道：“我懂了，兄长看来找到了心中想要的东西，而且你能看到自己的不足，我真替你感到高兴啊，往兄长以后多多自勉，不抱怨不放弃，学会管理自己的情绪，你以后一定能有很大的成就，来，我们一起努力吧！”
说完他真诚的看着他，坚定地伸出了右手。
廖立激动地一把双手握上，猛然点了点头。
然后廖化向大家介绍了带来的一众人，大家客客气气地相互道好。摆坐庆功，席间将众人的功绩一一评点，备档。这也是华国的特色文化，在酒桌上办正事。直到半夜，众人尽欢而散。
陆逊自从到了湘潭后就躲进廖化给他一家安排的舍馆，再没看到人。完全一副不抵抗不配合的架势。
第二天，还没等廖化和李氏说两句话，刘表的诏命就来了，要他到襄阳去一趟。
廖化心想，自己也十六了，在这个时代算是成年了，很多事都该自己做主了。
看来刘表这次是非要自己表个态不可了，到时候走一步看一步吧。
于是和李氏说了声，并嘱托她多到陆氏那里看看，拉拉关系。
对习温他们打了个招呼把丁奉调到刘磐那里后，就带着邓艾和陈到跟着传书的侍从坐船又北上而去。
十天后，廖化到达襄阳亦是傍晚，到侍从安排的馆舍休息了一晚，第二天见了刘表。
刘表此时正对刘琦训斥着，廖化不好入内，就在外厅等候。一问侍从，原来刘表对刘琦与刘备过从甚密表示很大的不满，而且还斥责他在军中建立了不少的势力很是恼怒。
廖化心中了然，刘表还没死呢，这儿子就上蹦下串，原来怎么不见他训斥，看来刘表是听了新纳的蔡夫人的枕边风吹来，而且听说蔡夫人的侄女要嫁给刘表二子刘琮，看来这一派是刘表故意扶持起来的，让刘琦知道，还轮不到你在荆州肆意，这是在敲打他呢。
廖化想明白这些后，干脆跑到院子里，看着院里的假山花丛目光悠远，发着呆呢。
这时一个三十五六的中年男子走了进来，看见了他，眼中闪过一丝惊奇和疑惑，拉过旁边护理花草的侍从一问，过了会这个中年男子眼中爆出一股热烈的热情，仿佛欣赏一个美玉一般，一边欣赏一边慢慢走上前来，还围着廖化转了一圈。
廖化就是再呆也发现了这个莫名其妙地人了。廖化笑着对其拱了一拱手，那人也拱了拱手，然后问道：“足下可是廖元俭？”
廖化答道：“正是，不知阁下是？”
那人却笑着说道：“我侄儿习温在你那里，最近可还安好？”
廖化热情的笑了起来：“习温干才也，在湘潭才见千里，意志昂扬，怎能不安好呢？您是习蔼叔叔吧？我听习温说起过您，您是习温父亲习珍伯伯的弟弟。”
原来是习温的弟弟习蔼，习家在襄阳自东汉初年习郁开始就是大族，他的爷爷辈习竺，习询都在襄阳很有名，才气锋爽。他和习珍是同辈的，所以廖化也跟着叫叔叔了。
“呵呵，元俭这声叔叔叫的我心里甚是高兴，哎，你今年多大啊？”习蔼笑着问道。
“化今年一十有六亦。”廖化感到很是奇怪，习蔼的态度太奇怪了，但还是客气答道。
哪知习蔼笑着点了点头，拉着他说了两句闲话后就不再说什么，径直往刘表里屋去了。
廖化摸不着头脑。
过了好一会，习蔼出来后，廖化行了一礼，笑着看着他离去。
侍从出来，刘表召见。
廖化整理好衣物，走近大厅，再次见到刘表，他好似老了五六岁样子都快看着六十的人了，头发白了不少不过精神尚好，此刻正端坐在堂上。
傍边一二十多岁的青年站在旁边，想必是刘琦了，这个时候的刘琦正处于人生的巅峰时期，虽然被刘表训斥，看其脸色虽有惊惶，但还是有一副年轻公子哥的风流的，脸色白净，唇齿红白。
“廖化参见景公。”廖化用了一个别致地尊称道。
刘表听了貌似一愣，然后也不搭理他而是仔细打量着他。
廖化心想今天怎么了一个个怪怪的，却是笑道：“自上次见到景公后，更是乾坤独握，气象威严。化心中甚是想念，今日特来拜见！”
“哟，这是哪位啊？回来干什么呀？”刘表面无表情奇怪地问道。
刘琦惊讶地看了看刘表然后看着廖化。
“嘿嘿！化对心中母亲甚是想念，孝道为先，这不是一看了母亲后就赶忙过来拜见了么？您呀，就别吓唬我了，我这颗小心可不经吓的。”廖化笑道。
刘表瞪着眼睛指了指他，哼了一声，表情却是软了下来。
“叫你跑，嗯？还游历！说说看，你游历了些什么呀？”刘表问道。
廖化嘿嘿笑了两句后正而八经的说道：“这次游历化收获甚多，江东孙权刚刚掌位，就拉拢周瑜张昭获得鼎力支持，时常和他母亲四处走动拉关系，他自己拉也来了一批俊杰，如徐州鲁肃，琅琊诸葛瑾，江东顾家的顾雍等人，这些俊才名扬扬州，孙权的威望渐渐树立，不纳质于曹操后，江东人心渐稳，一派生机勃勃之象，而且周瑜屯兵鄱阳湖，江东方面不能不加强防御啊！”
瞧，我还是做了些事的，你就别凹糟我了。
哪知道刘表半天没吭声，坐在那好长一段时间后，长叹了一口气，表情复杂的看着廖化。
廖化对这位有些文青的中老年人更加莫名其妙，不知道他在想些什么。
刘表貌似有些意兴阑珊的意味，挥了挥手，跟廖化说了一句：“仲业我准备将他调回襄阳，江陵就交给你吧，你要敢再跑，就不要再回来了。”
刘琦大惊失色，这廖化貌似不到十八岁吧？任江陵高官？这是什么情况？父亲这是糊涂了么？
廖化赶紧退一步伏在地上：“景公这是为何？化刚成年未久，就坐上高位，怎叫荆州众人信服？这不是重用化这是捧杀化也，还请收回成命！化誓死不从。”
刘表盯着廖化看了半天，然后说道：“我老啦！但还不糊涂！你说过你要守护我，你的意思我不明白吗？！我这不是成全你吗？这些年你和刘玄德过从甚密，你要干什么？你以为我不知道吗？你不怕我砍了你？”
廖化想了一会，冷静而坦诚地看向刘表直声说道：“化之心，天地可鉴，景公亦知道，化从未参与过任何谋夺荆州的事情，亦未从后谋划什么？
景公，然时值今日，曹贼倘若挥军南下，您刎心自问，倘若拼死以战，能挡其兵锋吗？您靠什么挡住他？靠您手下唯一的大将文聘？靠荆州世家？靠和您有杀父之仇的孙权伸手相帮吗？
靠不住！所以为子孙计，您还是向其投降吧？”却见刘表不动声色，旁边的刘琦倒是勃然变色。
廖化继续重言道：“不错，时至今日，化也不怕告诉您，自汝南归家不久，化就认玄德公为主公，南迁豫州百姓于不毛之地亦是为其留下最后一丝元气。”
刘表还没什么反应，刘琦却忍不住跳脚大骂起来：“好你这狗贼，枉我荆州收留于你，竟是如此狼心狗肺之徒！”
廖化冷笑着看着刘琦：“当初百姓南逃，你怎么不拦他们于南阳？让他们自生自灭？化亦是其中一员啊。
而后，收进来也罢，荆州世家再好心点赏口饭我们吃，做个佃户。那么其他人呢？你们如何安置？靠那仓库里的几十万担粮草，你们舍得吗？好，就算舍得，这几十万担粮草都给了我们，你们不担心军无粮用而哗变？你们不怕百姓对荆州造成冲击？我可以明说，百姓们进来后，不知会饿死多少，又有几人会管其死活？
然而最后，景公分担粮草，于路未死一人，怒斥张允不顾百姓于江夏，化打心眼里感激。为报景公之恩，化鞠躬尽瘁不给荆州造成任何负担，安心生产，不生匪患，还能纳粮于上，增强荆州实力。”
廖化看着刘琦斜着身对刘表拱了拱手。
而后认真接着看着刘琦道：“大公子说的不错，化确是一条狗，一条向天争命的狗。你待如何？”
“你！”刘琦气得满脸通红指着他，可惜无话可说。
廖化不屑再看他，而是认真看着刘表。
刘表却一直表情平静，他在思考，廖化一直未认自己为主，今天本来是想逼他做出选择，他知道一直以来廖化确实对自己鞠躬尽瘁死而后已，当初他就是用现实的事实来清晰地摆在自己面前，让自己选择。
自己当时包括现在也为破格录用他而高兴，对此子之才甚是喜爱，上次以为当众的一番临急受命破格用人地表演能将他轩住，不想他自己辞职逃脱了，本想这次回来一定要将他绑住，不想其果烈至此。
唉，可惜不是自己的了，导致现在不得不承认的是湘潭也不是自己的了。自己无话可说，已成定局的事不承认也不行了。廖化确实从未背叛过自己，损害过自己。但是。。。。。。
“你说为子孙计，要我向曹操投降。为何你和你的玄德公不降？还拼死为玄德公留下元气？”刘表奇怪地问道。
“玄德公乃帝室之胄，安肯降曹？况且要降早降了。我们都是向天争命的狗，您就不要和狗一般见识了。”廖化笑道。
“你！”刘表脸都绿了，猛地起身怒指向廖化。刘琦赶紧上前将他扶住，怒瞪向廖化。
好你个廖化，刘玄德是汉室宗亲，我刘表就不是了吗？我要降曹那不是连狗都不如了？
刘表恨恨地一甩衣袖，打开刘琦扶住的手，往后堂而去。刘琦恨恨地挖了眼廖化追向后堂。
廖化搓了搓食指，却仍然端坐于堂上，旁边的侍从吓地跟筛糠似的，跪在地上哭丧着脸看着他。
