武进县，城东。
东城里。
这一条巷里大街是梁武帝萧衍的出生故里，同时也是萧氏梁门的发迹之地，如今更是萧氏长房的大本营。
一座九进九出的大宅屹立中央，奢华而具有官宦底蕴，大堂之上，萧家长房的几个当权人汇聚于一堂，神色皆然有些凝重。
“五叔，皇后此次让你返回武进，可有什么需要萧氏效力的地方？”
盘坐首位的是萧家的当家家主萧铉，如今不过三十出头，西梁后主萧琮的长子，长房当权人，族谱上还是兰陵萧氏第三十世的族长。
他父亲萧琮不仅仅是西梁后主，还是隋朝的莒国公，大业三年身故，随后萧铉辞官于襄城太守，继承国公之位，返回武进，主持萧氏家业。
在大世家之中，一家之主甚为重要，他虽然只是一个挂名的国公，然而却连普通的三品大官都不敢在他面前放肆，想要见他都要规规矩矩的递上拜帖。
“此次我返回武进，并非皇后之意，乃是圣上之意！”
说话的英武中年是萧璟，萧岿的第五子，西凉后主萧琮的弟弟，如今官至内廷尚衣奉御，隋炀帝的心腹。
“圣上？”
大堂之上的众人闻言，明显有些吃惊。
隋朝，百姓私底下把当朝皇帝称为圣人，而官吏大部分是尊称圣上，圣人在上的意思。
“圣上有何旨意？”
萧铉闻言，面容却波涛不惊，沉着冷静。
“圣上已经定下了行程，他要南下视察大运河，以游历江都之名！”
“游历江都？”萧铉微微皱眉。
“圣上要南下，那皇后是否随行？”
有人忍不住连忙出声问道。
“圣上游历江都，皇后自然随行，而且皇后还想要趁此机会，想要秘密回武进返亲，她想要亲自迎兄长之骸骨返回故里，所以没有大张旗鼓，也不想让太多的人知道！”萧璟目光看着这个有些沉稳的当家侄子，沉声的道。
“圣上如何说？”
萧铉面色微微一变，拳头有些攥紧，瞳孔猛然收缩，依旧保持沉稳的声音，只是声带有些颤动。
他父亲萧琮，是西梁后主，在如今隋朝之中不少西梁出身的将士心中很有声望，所以一直多被隋朝所忌惮，活着困在大兴城即使已经身故，隋炀帝也不太愿意放他尸骨出京。
“圣上倒是没有说什么，毕竟西梁早已经过去了，当今大隋一统，开皇大治之后，大业中兴，民心所向，他也没有必然为了一个死人，夫妻不和！”
萧璟微笑的道：“他们之间的夫妻感情很深。”
杨广和萧皇后从晋王时代走过来，遇过不少凶险，相互扶持，才走过来的，当年斗倒前太子杨勇的时候，晋王府还差点被攻破，是萧皇后请来西梁旧兵才反败为胜。
“这么说，父亲是可以回家了！”
萧铉的神色有一抹欣慰，落叶要归根，他父亲临终那点遗愿，就是返回南兰陵而葬。
“圣上这次也算大度，他本是想要以游历江都的名义，亲自陪同皇后返亲，然而朝中不少人忌惮皇后的西梁出身，皇后也不想大张旗鼓南下，她只想悄悄的回来一趟，毕竟她后宫之主，很多眼睛盯着，所以圣人也不能派出军队保护，他暗中下令于我，希望我们兰陵萧氏能派出高手，能暗中保护皇后返回故里！”萧璟道。
“保护？难不成皇后有危险？”
萧铉目光微微一冷，如今兰陵萧氏一门光荣，尽在萧皇后的身上，她可不能有事。
“圣人南下游历江都，江都距离武进不过一江之隔，谁敢造次？”有人冷冷的道。
“关陇之辈怎么可容得下皇后！”
萧璟微微眯眼，解析的道：“圣上这些年，在朝堂之上，大力的提拔江左大臣，刻意抬举萧氏门楣，无非就是想要利用我们江南门阀对抗关陇世家而已，关陇的几大家族，他们可无时无刻都想着皇后死的！”
然后补充提醒了一句：“皇后这一次返亲本来就有些秘密，一旦离开江都，离开圣人控制范围，在返回武进的道路上，对于他们来说是一个好机会，难免他们不会做点小动作！”
“我明白了！”
萧铉闻言，心中顿时明了，嘴角有一抹冷意，道：“在江南大地，他们来多少死多少，我会派出萧氏精锐的府兵，沿途去保护皇后，绝不会让皇后受到一丝的伤害！”
兰陵萧氏，虽然有齐梁门楣支持着，如今更是江南四大门阀之首，在江南依旧风光如故，一呼百应，然而终究是昨日黄花，早已不复光荣之势。
如今能支持兰陵萧氏的荣光的就只有为长房一脉而已，其他支房皆然落魄，长房如此风光的大部分是因为当朝萧皇后的缘故。
因为萧皇后，萧家长房的几兄弟才受隋炀帝的器重。
萧皇后的兄长，萧琮虽然为西梁后主，但是依旧被加封为莒国公，世袭而传承。
萧皇后的四弟，萧瑑为晋陵侯，虽然是一个在京城搁置的消闲侯爷，但是也算是有一个侯位。
萧皇后的五弟，是萧璟，虽然只是一个尚衣奉御，负责皇室衣物，但是官居五品。
六弟萧珣，西梁时期，初为南海王，入隋之后，为迁州刺史，如今入中枢为官，在朝堂大臣光禄大夫虞世基手下任主簿。
七弟萧玚，西梁时期，为义安郡王，入随之后，授开府仪同三司，封陶丘郡开国公，大业三年，罢除陶丘国公之封爵，改为陶丘侯，大业四年，令秘书省下辖秘书监监令，深得隋炀帝信任。
八弟萧瑀，如今不过只是三十出头，已经官至河池太守，乃是整个萧家最具有智慧，有潜力上升的一个。
仅此长房一脉，足够支持整个兰陵萧氏的门楣。
如今萧氏其他的六房，甚至包括各地支脉，比如曲阿萧家，豫章萧家，江陵萧家……都只能依靠长房的鼻息而生存。
当时这大部分都是因为萧皇后的缘故，萧皇后一旦出事，整个萧氏都会元气大损，这是萧铉绝对不允许的。
“家主，仅仅只是萧家府兵不够，我们已经收到消息，江湖上的丽竞门和武川殿都已经出动一等一的江湖好手，想要杀皇后！”萧璟低声的道。
“丽竞门？武川殿？”
萧铉冷笑：“当年大隋征伐陈朝，杀入江左，他们趁机也杀入江左，意图把江左盟给除掉，江左盟把他们杀的他们血流成河，他们还敢来进入江南大地不成？”
“他们听命于关陇门阀，有何不敢做的，江湖人，还需江湖了，让江左盟动手吧！”萧璟平静的道。
江左盟，一个江湖游侠的组织，当年侯景之乱，四大名门遭难，金陵城被杀了一个血流成河，王谢袁萧，四大侨望，死伤无数，从此之后，江南世家，元气大伤。
于是以一个萧梁出身的武道高手为核心，四大名门出人出力在江湖上建立了一个诛景盟，意图诛杀侯景。
侯景死了之后，这个联盟已经小有规模，就成了江南四大侨望的共同管理的江湖组织，管理江左上的武林纠纷，收拢江湖高手，训练家族子弟，改名为江左盟。
“我立刻通知十五爷爷！”
萧铉点头：“让他派出高手，全力保护皇后的安全！”
“还有一件事情，我这一次返回武进，八弟希望我能甄选一批萧家出彩的子弟，补缺河池郡的基层官吏！”
萧璟接着道：“如今他为河池太守，想要对付河池根深蒂固地方势力，掌控河池，独木难成，还需要家族子弟的协助！”
“此乃好事！”
众人目光顿时大喜，一双双眼光仿佛狼看见了羊。
萧铉也露出了一抹笑容：“近来家族出了不少文武之才的儿郎，刚好缺一个出仕的机会，八叔这个河池太守来得及时！”
“我在东都的时候，曾经听说家族出了一个天生神力的少年郎！”萧璟突然问道。
“的确！”
萧铉微微有些苦笑，叹息的道：“可惜，如今他已经把身体给练废了，在数天之前，他效仿当年西楚霸王，只手而举鼎，可惜却成了秦武王，天生武将终究昙花一下，吐血而亡！”
“死了？”萧璟皱眉。
“没死，说起来这小子有些玄乎，明明已经进了棺材，却又活过了，只是大夫检查过他的身体，血气两亏，内息全摧，而且留下了残废大患，神力不复！”
萧铉声音有些遗憾：“好大喜功，有勇而桀骜，不懂得循序渐进，此子算是废了！”
