政府大院也不属于桃林小学入学范围，按文件孩子只能去太阳小学就读。可政府大院的人要么来头大，要么交往广，总有办法把孩子送进桃林小学。史宇寒也不能免俗，觉得州州不读桃林小学，她这个做母亲的脸上不光彩，简直见不得人，要乔不群早想办法。乔不群却觉得读小学也这么风声鹤唳的，大可不必。何况孩子读书一看勤不勤奋，二看思维适不适合现时教育模式，并不全在学校和老师。史宇寒不管这么多，坚持州州非上桃林小学不可。乔不群说：“我幼时没上过幼儿园，小学是在镇上破庙里上的，不也读到硕士毕业？”史宇寒说：“我知道你一开口就是这种歪理邪说。你为什么不换一个角度设想设想，当年你如果上过正规幼儿园和小学，从小基础打得稍扎实些，也许就不是硕士，而是博士博士后，甚至是哈佛剑桥的博士博士后？”乔不群说：“我不指望州州一定读什么哈佛剑桥，平平安安健健康康长大成人，做个正常而合格的公民就行了。”史宇寒说：“我不管那么多，人家孩子上得桃林小学，我家州州不上桃林小学，那是天理不公，我坚决不干！”
知妻莫如夫，乔不群清楚史宇寒并不是那种特别要强的女人，若是别的问题，能过得去，过去就是，在州州读书的事上，她是绝对不会放弃自己的原则的。乔不群只好答应去找点关系，看想不想得办法来。嘴上这么答应着，却一直没有实际行动。尤其是研究室要撤销了，情绪不怎么稳定，更没了这个心思，史宇寒催问过几次，也没给个定准点的说法。这也就难怪她不理你，你一个做丈夫和父亲的，老婆的话不放在心上，儿子的事不管不问，这说得过去吗？
早上起来，史宇寒依然不怎么理睬乔不群。
乔不群不想打冷战，何况州州读书的事，回避是回避不了的。趁岳母和州州没在屋里，乔不群当着史宇寒面，积极开展起自我批评来，说等忙过这阵后，一定去找教育局普教处高副处长。有一年参加市里的文化教育科技三下乡活动，乔不群刚好与高副处长分在同一个组，两人算谈得来，活动结束后彼此还寄过几张贺年卡，打过几回电话，吃过几回饭。高副处长曾当乔不群面说，他没别的能力，乔不群有人要读书升学什么的，只管去找他。乔不群想，普教处就是负责学校普通教育工作的，高副处长肯出面，儿子读桃林小学的事，应该没什么大问题。
忠不忠，看行动。光口上喊得响亮，只闻雷声，不见雨点，又有啥用？史宇寒不想跟乔不群玩虚的，还是不怎么答理他，仿佛得了偏头疯，脑袋老往一旁扭。嘴巴翘得老高，像歌唱演员正在练习简谱里的多音。乔不群挠挠头皮，涎着脸说：“我这人半辈子了，自认为还算厚道，从没做过什么让自己气短心虚的事。谁知心不虚肾虚，白天水喝多了，晚上难免要搞百米冲刺，一直想买个尿壶以应急需，却担心屋子狭窄，没地方可搁。现在可好了，终于有挂尿壶的地方了。”
史宇寒冷冷地看乔不群一眼，像是没听懂他说的什么似的。乔不群知道自己惯用的所谓幽默也不管用了，很是无趣，只得缄嘴不声。
手头材料当紧，乔不群也顾不得那么多，提着笔记本去了办公室。
材料很快拿了下来。也算做了一件看得见摸得着的事情，乔不群心头生出一份小小的成就感来。他也知道，给领导写材料，算不得真正意义上的创作，说是劳动，应该是不争的。劳动光荣，这句话已有些过时，却也不是妄语。禅宗就有传统，哪天不劳动，就没有资格端碗吃饭，只能饿肚皮。这几天乔不群劳动了，劳动成果也出来了，也该对得起每天吃进肚里的粮食了。
政府领导还不怎么习惯用电脑，材料得打印出来，才好交他们审阅。综合处的电脑没配打印机，乔不群只得拷了盘，去了兼管材料打印的档案室。
推开档案室的门，档案员李雨潺正开了电钻，在装订文件。别的单位，负责档案工作的，都是一些年高而级别不高的妇女，政府研究室有所不同，不是有学历的，就是有级别的，谁放到档案室，好像都不太合适，只有李雨潺大学毕业分来研究室不久，年纪轻没级别，本科学历不算低也不算高，到档案室负责文秘档案，外加打字复印，没话可说。
见了乔不群，李雨潺忙关掉电钻开关，说：“乔处今天想起到档案室来指导工作了？好几天都不见你露脸，也不知躲在综合处里搞的阴谋还是阳谋。”
“不管是阴谋还是阳谋，得有同谋跟你一起谋，下次你做我的同谋吧。”乔不群扬扬手上的软盘，说，“不过做同谋前，你先把我的文件输出来再说。”
李雨潺闪闪那双幽亮的眼睛，说：“真是不凑巧，打印机早没墨，迟没墨，偏偏你一来就没了墨。”乔不群说：“你跟我耍滑头没什么，跟政府领导耍滑头，可没你好处。你知道吗？这是袁大秘书长亲自布置的材料，他正等着审阅哩。”李雨潺侧侧脑袋，说：“打印机可不像我这么好说话，它要没墨，领导的材料来了，也同样没墨。”乔不群说：“你要与我过不去，我实在拿你没法。我再申明一遍，这可是革命工作，你最好别与材料过不去。”李雨潺说：“你以为我骗你不成？再骗不能骗领导嘛。”
李雨潺是研究室最年轻的女孩，为人大方，工作热情，加上人长得白净漂亮，很讨同事们喜欢。她出生于桃林下面的小县城，母亲是一家街办企业的工人，父亲却在桃林城里当中学教师，过着两地分居的日子。还有一个哥哥，母亲一人照顾不过来，只好把李雨潺送到桃林。本来送的是哥哥，哥哥受不了父亲管束，在桃林待上没几天就逃回县城，再不肯就范。李雨潺从小与父亲就亲热，乐意生活在他身边。顺利读完幼儿园和中小学，直到考上大学，才离开父亲。这时母亲厂子倒闭，只好来到桃林，跟刚退休的父亲生活在一起。哥哥也在广东打下一片天地，想接父亲过那边定居，老人故土难离，只得拿钱将学校分给父亲的房子装修一新，两位老人衣食无忧，倒也安宁自在。转眼李雨潺大学毕业，本想留校读研，以后做个大学教师，假期背个行囊，闲云野鹤，畅游天下。不想父母突然双双病倒，回家守护父母期间，哥哥劝她别读研了，就在桃林找个事做，两位老人也好有个照应。没等李雨潺明确表态，哥哥就调动方方面面关系，给她在政府里面落实好了工作。李雨潺十二个不情愿，却还是留了下来。父母一辈子不容易，老来需要陪伴和照顾，做儿女的不尽尽义务，哪天子欲养而亲不在，就悔之晚矣。也是人各有志，别人觉得做机关干部神气，她却从没这么想过，心情灰灰的。她的印象，机关里压根就没什么好人，要么是打着官腔的权贵，道貌岸然，颐指气使；要么是低眉顺眼的奴才，唯唯诺诺，蝇营狗苟；要么是趋炎附势的小人，阳奉阴为，两面三刀，欺上瞒下，见利忘义，为朋友两肋插刀，为好处插朋友两刀。流落到这样的地方，荒废学业不说，天天跟一群伪君子打交道，想想都可怕。再可怕也得硬着头皮上，先工作一阵，以后有机会再另谋去处。却想不到遇上乔不群这样不俗的同事，李雨潺颇觉意外之余，又深感幸运，原来机关并非那么阴森恐怖，也是人待的地方。巧的是乔不群不仅幽默随和，好打交道，连相貌声音，走路姿势，都与父亲有些相似。有时两人走得稍近些，还能隐约从他身上，闻到只有父亲身上才有的特殊气息。这种好闻的男人气息，简直让李雨潺陶醉着迷。
记得来研究室报到那天，最先认识的就是乔不群。当时乔不群正在处里上网查资料，忽闻一阵清香飘至，有人懵懵懂懂撞进来，噼里啪啦作完自我介绍，才停下问对方贵姓。乔不群眼瞧这个皮肤雪白漂亮灵性的女孩，鼻翼悄悄翕动着，捕捉着从她身上散发出来的香味，那份潜藏多年的记忆就这样被唤了醒来。乔不群就是在这份芬芳的馨香里长大的。每年春夏，老家小镇前的山坡上百花盛开，其中有一种栀子花开得到处都是，浓郁的花香弥漫在小镇上，让乔不群终生难忘。闻香识女人，乔不群生出幻觉，好像很久以前就认识这个有着栀子花香的女孩。彼此之间的陌生感顿时消失，乔不群故意逗趣道：“我贵姓，我也不太搞得清楚，只知道有车可当步，有木可过河，有人在国外，有草可做馍。”这并没难住李雨潺，她转转水灵的大眼珠，说：“原来咱们都是木本植物。”说得乔不群乐起来。第一次见面这么开心，以后的交往，两人说话也就比较随便，只要不是正规场合，免不了要开些小玩笑，逗逗对方。
乔不群知道李雨潺故意逗他开心，将软盘插入软驱，开了激光打印机，要自己动手。李雨潺嘻嘻笑着，抢过鼠标，人往电脑旁的椅子上一坐，麻利地操作起来。
打印机开始往外吐材料时，蔡润身进了档案室。有说有笑的李雨潺收住笑容，不怎么吭声了。蔡润身望眼李雨潺，对乔不群说：“我就估计不群在这里，果然不出所料。”乔不群说：“你在找我？”蔡润身说：“不是我找你，是刚才碰着袁秘和吴主任，他们叫我问问你，材料写得怎么样了。去敲你的门，没有动静，就知道你干什么去了，这不正好被我逮个正着？”乔不群说：“我又没做什么坏事，有什么可逮的？”蔡润身笑道：“孤男寡女的，谁知道你们做没做坏事？”
李雨潺青着的脸拉得更长了。干脆扔下电脑，到一边继续装订她的文件去了。也许蔡润身的玩笑开得没水平，惹恼了李雨潺。乔不群想说句笑话，蔡润身拿过输出来的材料，一边故作欣赏，一边给他戴起高帽来：“乔处真不愧政府第一笔杆子，材料来得又快又好。若轮到我，就是有人拿枪在后面顶着脑袋，这样的大材料也是没法拿出来的。”
这话乔不群听着舒心，嘴上却谦虚道：“润身说哪去了。我就这点能耐，写写这些不痒不痛的材料，还勉强拿得出手，干其他大事，还得你这样的干才出面。”蔡润身开始动手装订材料，一边嘴上说：“我什么干才？纯粹的庸才。最多能给乔处打打下手，做点力所能及的外围工作，比如装订材料什么的，也算是为桃林市的经济建设尽点绵薄之力。”
听蔡润身这口气，不熟悉研究室情况的人，还以为他是单位勤杂工。其实蔡润身和乔不群一样的级别和学历，学的还是文学，文章挺不错的。也许是他写材料时，过于刻意用心，恨不得把肚子里的墨水都倒出来，以引起领导的赏识和器重，结果写得太过铺排和虚华，相反不那么对领导口味。倒是乔不群认为材料就是材料，无非是些官样文章，没必要耍聪明，玩花枪，每次写材料，善于借鉴已有同类材料的行文套路，只在内容和数据上进行必要梳理和充实，写得条分缕析，平实厚重，正好跟领导的思路和习惯相吻合。渐渐领导要用什么材料，便找乔不群的多，难得想起蔡润身了。看来这文章之道，尤其在机关写作公文，跟学什么并没必然联系，学文的不见得一定比学理工的强。大学文科生就难得成作家，倒是不少颇有成就的作家系理工出身。这也是为什么放眼望去，机关里那些较受领导器重的笔杆子，往往理工出道的多，文科出道的少。学文的蔡润身写起公文来，却比学理的乔不群略逊一筹，实在是没法子的事，也就只好乖乖待在研究室秘书处，干些事务性工作，同时编编不死不活的机关刊物《桃林经济》，乔不群则一直稳居业务性较强的综合处，专给领导写作大材料。好在蔡润身还算清醒，颇能正视自己，做人也低调，人际关系处得不错。在乔不群面前更是一脸恭敬，心悦诚服的样子，丝毫没有文人相轻的小家子气。
蔡润身几下将材料装订好，说：“乔处写材料写累了，跑腿送审的事就包在我蔡某人身上吧。”从身上掏出一包精白沙，搁到乔不群手里，又笑道：“这烟是你的了。”然后捧着材料，如获至宝般出了门。乔不群不好从人家手上把材料硬夺回来，只得无奈地摇摇头，一边开了精白沙，抽出一支叼到嘴上。他太了解蔡润身了，凡有密切联系领导的好机会，是决不会轻易放弃的。
李雨潺看在眼里，替乔不群不平起来，说：“乔处你辛辛苦苦写出来的材料，他一包烟就买走，拿到领导那里去邀功，你这是不是也太不合算了点？”乔不群倒无所谓，还为蔡润身说起话来：“蔡处是个热心人，乐意替人跑腿，你可别鼠肚鸡肠，误会了人家。”李雨潺哼一声，又摇摇头，说：“你就这么个人，总把人想得那么好。不多个心眼，哪天吃了大亏，你还不知道。”乔不群说：“吃亏是福嘛，有时吃点亏，并不见得就是坏事。”
“你还真想得开，像个哲学教授。”李雨潺叹道，“你这样的人，本来就不应该待在政府大院里，干脆像庄子一样，跑到濮水边钓你的鱼去。”
蔡润身进屋后，李雨潺就爱理不理的，一声不吭，这下人家才出门，又多嘴多舌起来。乔不群觉得有趣，说：“你好像不太欢迎蔡润身？”李雨潺说：“凭什么欢迎他？档案室又不是接待室。”乔不群笑道：“这倒是真话。”李雨潺说：“我从分配进研究室第一天起，就有些不太喜欢姓蔡的。也说不出原因，大概喜不喜欢谁是没原因可找的。偏偏他有事没事爱往我这里窜，说我如何如何漂亮可爱，如何如何逗人喜欢。”
