乔不群望着窗外，没来由地笑起来。笑得呼吸失调，鼻孔里进的气少，出的气多，都起鼻涕泡了。
楼下大坪里，有两条人影走过，那是市长耿日新和外事处长辛芳菲。乔不群的笑也许与这两人不无关系。
本来这天乔不群办公室的窗户一直是关着的。秦淮河刚刚离去，留下满缸烟灰和一屋子烟雾。乔不群倒掉烟灰，抑制不住咳了两下，忙过去推开窗玻璃，以换些新鲜空气进来，这才见到窗外这道抢眼的风景。
秦淮河要去省城应聘省报记者，走前特意来告诉乔不群一声。乔不群非常支持他，说：“凭淮河你的才华，去做记者，比在政府大院里混，绝对要有出息得多。”秦淮河往空中吐一串烟圈，说：“也不是出息不出息的事，做记者也出息不到哪里去。主要是研究室要撤销了，我不想守株待兔，傻等领导安排地方。”乔不群点头道：“你的想法没错，坐等领导安排，不一定有好地方给你。”
研究室的全称是桃林市政府研究室。二十多年前，政府研究室只是政府办里面的一个部门。后来经济工作成为政府中心工作，政府研究室更名曰经济研究室，升格为低政府办半级的副局级单位，归口政府办主管。再后来经济研究室改回政府研究室的名称，行政级别则再次升格，成为与政府办级别相当的正局级机构，只是仍属政府办主管。
研究室架子大，其实职能说大也大，说小也小。说大那是政府领导的智囊，政府要做什么重大决策，出台什么重要举措，得由研究室提供相关资料和可行性调研报告。说小究竟一无财权，二无事权，三无决策权，叫做不管人，不管事，只管三千常用字。领导招之即来，领导不招，你只能闲着。也许是如今信息渠道越来越多，或是领导日见高明，决策能力变强，有没有研究室这个所谓的智囊，对地方政府工作已无足轻重，研究室也就终于完成其历史使命，再无存在的必要，该撤销了。
单位要撤销，干部何去何从，自然是个敏感问题。不过挂名研究室主任的政府秘书长兼政府办主任袁明清，已在全室干部会上明确表过态，研究室的干部都是才子，政府正处于用人之际，是不会让各位失业回家的，研究室正式撤销之前，大家不必有什么想法，该干啥还干啥，坚决站好最后一班岗。
领导的话说得响亮，可大家听去，总觉得有些曲终人散的味道，心里不是怎么好受。共事多年，彼此之间总会有些摩擦，甚至起高腔，红脖子，也在所难免。可眼见得就要树倒猢狲散了，过去的种种小矛盾、小恩怨，忽然成为温馨的回忆，显得格外珍贵起来。
不过没有谁有工夫老沉浸在这种小资情调里，大家早就坐不住了，开始四面出击。该走的夜路得赶紧走，该托的关系得赶紧托，该找的领导得赶紧找，该出的血得赶紧出。能留在政府大楼里更好，关系熟悉，领导比较了解，又是大机关，好做人，易办事。万一政府大楼里没有适合自己的位置，也得找个实惠点的地方，仕途上进步无望，经济待遇可不能太差。做公家人就这样，要么有位，有职位，大权在握，手眼通天；要么有味，有咸味，革命小酒天天醉，生老病死不付费。总得求一头，否则这公家人也就白做了。
乔不群好像还有些定力，一直按兵不动。他是政府大院里的一号笔头子，自然不愁没有好去处。都说机关里三种人吃得开，一是嘴皮子厉害，能说；一是脚杆子厉害，能跑；一是笔头子厉害，能写。三者占一，是人力，只要不偷懒，一辈子饭碗不愁。三者占二，是人才，谁也难不住，想什么有什么。三者占全，已是人杰人精人妖，呼风来风，唤雨来雨，轻轻打个喷嚏，别人听去便是惊雷。乔不群不是人杰人精人妖，说是人力甚至人才，还是说得过去的，他不去找人，也会有人来找他，用不着惊慌失措，到处瞎碰。
除乔不群和秦淮河，还有一个蔡润身，三人是同时分进研究室的，皆为硕士毕业生，后又一起提的领导职务，现在一个是综合处长，一个是调研处长，一个是秘书处长。处长不是高位，却是往高位爬的重要台阶，市长省长都是从这个台阶上一步步上去的。岂料屁股下面的处长位置还没坐热，研究室就要撤销了，也不知以后还有没有合适的处长位置让自己去坐。三人里面，除乔不群表面不动声色，没事人样，蔡润身看上去也沉得住气，一如既往地忙他的工作，仿佛秘书处真有那么多重要工作忙不过来似的。只有秦淮河稳不住，听说研究室要撤销，便开始四处联络，准备改弦易辙，另谋出路。恰逢省报招聘编辑记者，他觉得机会难得，准备带上相关资料，去试一试。
秦淮河的底细乔不群还是清楚的。他知识全面，爱好广泛，文字功夫也不错。更为难得的是敢说敢做敢当，富有良知和正义感。不过这些品格难得是难得，放在机关里，却属于官场性格缺陷症。这样的人在研究室这种不痒不痛的地方混日子，还勉强混得下去，到了实职部门，或与领导更近的地方，想再有大作为，恐怕就很难说了。秦淮河知道自己的缺陷，去应聘记者，也算明智。新闻单位到底不同，虽然也有复杂的人际关系和种种利害冲突，究竟机制已经逐渐放开，讲求工作效率，相对来说，有真才实学的人容易立足。
不过人才问题归口组织部门管理，用不着乔不群瞎操心，便开秦淮河玩笑道：“你就要到省城高就去了，总得送个什么给你做做纪念吧？可送什么好呢？送你花瓶怕你碎，送你美酒怕你醉，送你好诗怕你背，送你枕头怕你睡，送你权力怕你累，送你猛女怕你废，还是送你一杯白开水，叫你越喝越有味。”倒杯水递到秦淮河手上。
秦淮河喝口水，笑道：“不群就你开心得起。看来你今后的去向，已成竹在胸。我可没有你说的这么乐观，还不知人家肯不肯收留我呢。就是收留了，我胜不胜任得了，吃不吃得开，也还是个未知数。”
乔不群知道秦淮河这是话留三分，他心里肯定已经有底。究竟不是毛头小子了，不会一时心血来潮，轻举妄动。
话题又回到乔不群身上，秦淮河说：“不群你呢？也说说你的事。”乔不群说：“暂时还没眉目，先看看再说吧。在研究室待了这么多年，长白发不长业绩，增腰围不增贡献，可也多少给领导做了些事情，饭碗总会给一个吧。”
秦淮河替乔不群分析起来：“听说研究室撤销后，政府办会像过去一样，设立一个诸如研究室或综合处之类的机构，你和蔡润身都有可能被安排到那里去。当然最好是去某个职能处室，跟随一位市长。只是那几个职能处室里的处长都是领导红人，配备时间也不是太长，估计难得有什么大的变动。”
秦淮河说的是实情，乔不群心中不可能没数。政府办里若设研究室或综合处，行政级别必然降为处级，可职能估计跟现在的研究室不会有太大区别。照理乔不群的笔头比蔡润身硬，只要领导从工作出发，肯定会考虑他乔不群的。至于那几个职能处室，处长相当于市长们的私人秘书，不是谁想取代就取代得了的。这是桃林市政府多年的沿袭，除市长明确专职秘书外，几位副市长名义上并没配秘书。没配秘书，并不等于没有秘书，每位副市长分管工作的对口处室处长就是秘书。比如分管财税金融商贸的常务副市长，财贸处长是秘书；分管工交城建水电的副市长，工交处长是秘书；分管教育文化体育的副市长，教文处长是秘书；分管农林畜牧乡企的副市长，农林处长是秘书。乔不群跟哪位市长都仅有些工作上的交往，自然不敢有非分之想，到这些处室去做处长。也许正是基于这种考虑，他至今没有任何动作。就是动作，恐怕也不见得有什么效果。
乔不群当然只在心里这么想想，嘴上没说什么。却瞒不过秦淮河的眼睛，他说：“莫非你就这么肯定，未来的研究室主任或综合处长一定归你乔不群不成？”乔不群笑道：“不归我也没事，去机要室守电话值夜班，总不会有人跟我争吧？”
秦淮河摇着头，说：“不群你比我年长，是老兄，本来我应多听你教育，今天我也有几句心里话想跟你说说，不知你乐不乐意听。”乔不群笑道：“闻道有先后，年长不见得德高，老弟教育教育老兄，也是完全应该的嘛。”
“我岂敢教育老兄？”秦淮河沉吟片刻，略有所思道，“你这人嘛，别人也许不太知你深浅，我秦某人还是比较了解的。表面看去，你温厚随和，其实骨子里比谁都清高。按说清高不是什么过错，清高总得有底气，有资本，不是谁想清高就清高得了的。只是人在官场，这种清高有些不合时宜，弄不好也就仅仅剩个清字，想高怕是床底下放风筝，高不到哪里去。唯一的办法是努力改造自己，只有自我改造好了，才有可能混出样子来。”
秦淮河道出的，正是乔不群身上一处致命的软肋。政府大院里肯定还有知道乔不群这处软肋的，却只有秦淮河才会明确说出来。乔不群也并非闻过则喜，他的境界还没到这个份上，他要感激的是秦淮河能视你为知己。可乔不群却故意说道：“我怎么没发现自己清高呢？”秦淮河说：“这叫自屎不臭，自尿不臊。”乔不群笑起来，说：“这个比喻还真贴切。那么你再给我支支招，怎么个自我改造法，才改造得过来？”
秦淮河想想，几分认真道：“怎么个自我改造法，我也说不清楚。不过有句话说得不无道理，做事靠智商，做人靠情商，做官靠政商。能不能做官，官做不做得好，做不做得上去，关键就在于政商。”乔不群说：“这政商一说，倒也新鲜，颇值得玩味。”秦淮河说：“无数铁的事实雄辩地证明，要想在机关里混，光有智商和情商，能干事，会做人，是远远不够的，还得有高政商，能上下其手，左右逢源，该玩的玩得转，该耍的耍得来。”
