袁明清回头叮嘱乔不群和林处长，回去后就把报告打好。林处长说：“报告我已经带来了。”打开包，拿出一纸报告，双手递到袁明清手上。袁明清瞥一眼林处长，说：“你都给我考虑到前面去了。”瞧瞧报告，日期正好是今天的。
拿着甫迪声签好字的报告，三人走出宾馆，上车直接往财政局奔去。乔不群笑问林处长：“你又不是甫市长肚里的虫，怎么知道他会找你要经费报告？”林处长笑道：“我早上打了一卦。”乔不群说：“你的卦这么灵，下次我要办什么事，也请你先打打卦。”袁明清说：“这个卦谁不会打？甫市长向来对老干工作很重视，现在又是主持政府全面工作的代市长，肯定会对老干格外关注，加大这方面的工作力度。加大工作力度，说穿了就是加大票子力度，所以林处长早有准备，只等甫市长金口一开，顺便拿出报告让他签字，免得来回折腾。”
领导的字就是金库钥匙，财政局叶局长见了甫迪声大名，叫来预算和国库两处的人，要他们根据领导签字写拨款单，马上把资金拨走。第二天钱就到了政府办行政处户头上。有钱好办事，林处长根据需要，列了个大体的支出预算，又安排李雨潺他们，按老干花名册里副局以上老干人头，着手打起红包来。春节前还要开老干座谈会，慰问时间当然越早越好，第三天老干处的人就提着红包，跟随在甫迪声等政府领导身后，一家家上门慰问起副局以上老干来。
慰问秩序自然以级别和资历为标准，级别高资历深者优先。第一站是米春来家。政府老干里有七位正市级，其中两位在米春来后面任职，资历较浅，另四位资历比米春来深，却只享受正市待遇，没做过正市实职，不如米春来的正市级硬。一行近二十人，甫迪声和袁明清打头，林处长和李雨潺等几位工作人员伴随左右，好及时掏红包给甫迪声，由他出手慰问老干。至于其他人包括栾喜民何德志等几位副市长，只能退到后面，有时连手都没法跟老干握上。乔不群既不是市领导，又不是工作人员，无非分管老干工作，也得跟着来凑凑热闹，通常站在最外层。大半天一双手都插在口袋里，只在脸上堆些笑容，表示无限敬爱老领导，也不管老领导们看不看得到他的笑脸。
除在米春来家多待了两分钟，甫迪声还坐到米春来对面喝了两口水，说了几句话，其他几位正市级那里，节奏就快多了，甫迪声屁股都没撅一撅。接下来是副市一级。副市级里黎振球资格最老，自然先上他家。他正儿八经干过两届半副市长，不像其他人，要么虽干过副市级实职，时间却比较短，要么是正局退休时，顺手牵羊弄的副市级待遇。
正因黎振球的副市级不同于其他人的副市级，他也就脾气最大，牢骚最多。他在副市长位置上干了十多年，好多后他一两届的副市长都上去了，或解决了正市级待遇，唯独他瞎驴推磨，一直在原地转圈。当初他做分管工业的副市长时，米春来还是厂里团委书记，后来米春来当了厂长，又到政府做上副市长，接着又提为市长，他还是副市长一个。没谁说得清黎振球为什么老上不去。是没靠山，没能力，还是祖坟没冒烟，官运不通？好像都是，又都不是。这也许就是官场，没有个定数，该上的上，上去的不见得都该上；不该上的不上，上不去的不见得都不该上。
除职务问题，黎振球意见最大的还是儿子黎大伟的事。他在位时，凭手中大权给黎大伟换了不少工作，从厂矿到公司，从公司到银行，凡是红火过的地方都去过了。原以为银行是金窝银窝，人民币一辈子捡不完，下辈子还有得你捡，不想又突然实行改制，黎大伟没专业，加上老子已经退位，只得买断工龄回家。黎振球再没法给黎大伟安排地方了，不得已厚着脸皮去找在任市领导。在任领导也应付式地给他帮过忙，却不怎么下力，也就一直没落到实处。甫迪声做上常务副市长后，登门拜访黎振球，他又趁机提出黎大伟的工作。过去甫迪声也在企业里做过团干，是黎振球管工业那阵将他调进机关，后又推荐到下面去做县领导，才一步步上来的。这段旧情甫迪声当然一辈子都不会忘记，曾通过多种途径做了加倍回报，照理已不欠黎振球什么。不过人情人情，人在情也在，甫迪声不怎么好拒绝黎振球，满口答应下来，开始给黎大伟物色单位。可看甫迪声面子愿意接受黎大伟的单位，黎振球觉得不理想；黎振球觉得理想的地方，又不容易塞进去。当然甫迪声身为常务副市长，硬往黎振球看中的单位塞个人，也不是不可能。只是那些单位都是油水厚的单位，全中国油水厚的单位都有一个共同特点，就是人满为患，且内部情况错综复杂。想想也知道，有油水的地方绝对不是一般人进得去的，进得去的人或大或小、或多或少都有些背景，有的背景甚至到了北京，这些人要捅你痛处，坏你的事，还不用太费劲。这世道就是这样，成事难，坏事易，为帮退下去多年的老领导儿子安排工作，给自己惹是非，添麻烦，确实有些不太合算，甫迪声肯定得掂量掂量。何况他一心想着取耿日新而代之，彼此关系向来比较微妙，都鼓大眼睛互相盯着，谁稍有不慎，就会被对方踩着尾巴。种种因素集中到一处，甫迪声也就不敢有太强硬的动作，黎大伟的工作问题一直还是个问题。见甫迪声不愿下决心解决自己的事，黎振球一肚子恶气，跑到甫迪声办公室吵过两回，骂他是忘恩负义的小人。甫迪声倒经得起骂，对黎振球不理不睬，尽量不与他正面交锋，只在心里冷笑他不懂味，人家早不欠你了，你还那么来劲。
这天还算好，黎振球不计前嫌，对甫迪声客客气气的，两人的手握在一起，好一阵不肯松开，仿佛彼此间从没有过芥蒂似的。甫迪声瞄瞄黎振球的脸，关切地问道：“老领导气色挺不错的，过得还好吧？”这话听去问得有些多余，黎振球这个级别的老领导，又不是街头没钱回家过年的农民工，不缺食，不少衣，根本不存在过得好与不好之说，倒是担心食太饱，衣太厚，相反容易伤身体。不过现在的老干们越来越会爱惜自己，大家聚在一起，除了议论台上领导的是非短长，便是讨论哪些食品含糖量高，哪些菜肴胆固醇低，哪个药店来了降压茶，哪本书上登着长寿老人食谱和起居时间表，互相交流心得体会，再回去付诸实施。合理进食，科学起居，有病养病，无病健身，身体机能就能保持平衡，所以现在中年人死亡率居高不下，老年人却越活越滋润，越活越健康，死亡率越来越低，用老干们自己的话说都成了老不死。甫迪声太了解如今的老干，知道跟他们谈保健谈生活，容易谈到一处，便老拿这个话题做文章。
果然黎振球对自己的身体很满意，说：“还过得去，暂时没发现哪里有毛病。”甫迪声说：“这就好，身体是革命本钱，我们对你们老领导唯一的要求，就是要照顾好自己的老本钱。”又回头对袁明清说道：“咱们研究老干工作时，提到要给老领导们搞一次体检，这事要加紧落实哟。”袁明清说：“老干处已跟人民医院体检中心联系好了，等天气转暖后就请老领导们去搞一次全面体检。”
聊了好一会儿，照理早该走了，甫迪声仍坐着不动，问黎振球对政府领导和他本人有什么要求没有。来之前他就做了思想准备，只要黎振球重提黎大伟工作的事，一定给他个满意答复，尽量把单位落实下去。不想黎振球没提任何要求，对黎大伟的事也只字不言。这倒让甫迪声有些不怎么自在了。也不是不可主动说黎大伟的事，这样也许更能显示你的诚意。只是又担心黎振球有别的想法，过去多次找你，你不给人家解决问题，现在到了你面临市长选举的紧要关头，才搬出黎大伟，这意图是不是也太明显了点？
甫迪声没再啰嗦，从袋里掏出进屋前李雨潺给的红包，双手递到黎振球手上，告辞出来。刚到门口，碰巧黎大伟从楼下上来。甫迪声步子放慢了，下意识去身上掏起来。李雨潺看在眼里，知道领导要做什么，悄悄递个红包到他手上。甫迪声将红包塞到黎大伟手里，说：“知道大伟生意有些艰难，来看你爸前，也给你准备了个小红包。”黎大伟又不是老干，哪想得到甫迪声会给自己红包？一时愣在哪里，不知如何是好。等他反应过来，要退红包时，甫迪声已转身下楼而去。
慰问完其他副市级领导，已到中午，众人回家，下午接着慰问局级老干。局级老干比市级老干多得多，住得也分散，除了政府大院里的局级楼，还有好些住在外面。节奏相对也就快些，不可能弄得情深意长，难分难舍。好在过去局级老干没在慰问之列，今年政府领导破例慰问上门，自然心存感激，热情有加，不去计较领导停留时间的长短。
不一会儿到了陆秋生家里。陆秋生近段身体欠佳，刚从医院吊水回来，人有些虚弱，只能歪在躺椅上跟甫迪声说话。过去陆秋生身体有些毛病，却也并无大碍，谁知前次住进医院后，今天一检查，明天一化验，一下子找出不少新的病来。人到一定年纪就这样，恨医院，又不得不去医院，去了医院总找得出病，好像病不是自己生的，是医院找出来的。也是近年开始实行医疗改革，局级老干住院自负部分比例较大，陆秋生不敢在医院久待，只得带了药回家养病，反正夫人康翠英医生出身，懂病知药。只是人不年轻了，身上病情又那么复杂，治红病的药吃多了，诱出黄病；治白病的药吃多了，惹出黑病，反正让你不得安宁。这几天就是治血糖血脂的药服得过量，招出肝上的问题，才急忙赶去医院吊的水。医生一再劝陆秋生住院，他也不听，拔下针头就回了家，正好碰上甫迪声他们前来慰问。
前面说过，现在不少老干身体都算不错，有些小病小痛，也没陆秋生这样麻烦。甫迪声安慰他，身体是第一位的，哪怕再困难，身体有病，也要吃药打针住医院。当然医疗改革制度是上面制定的，地方政府没这个权力更改，但具体到个人，还是可以想出点办法来的。甫迪声还当着陆秋生的面，对袁明清说：“陆老医疗费的事，老袁重点给我关心一下。一是找卫生和医保部门特批点经费，二是从单位困难补助金里解决一些。陆老是政府里的老秘书长，老秘书长连病都看不起，我们这些政府在任领导是有责任的。”袁明清忙点头，表示尽快去落实。
从陆秋生家里出来后，又看望完院子里其他局级老干，一行人分头上车，出了政府大院。将住在外面的局级老干都走上一遍，这次老干慰问活动算是圆满完成。甫迪声又叫过乔不群和林处长，问了问明天老干座谈会的准备，这才放心离去。
