放眼远望，村头的沟沟坎坎里，通往大山深处的羊肠小道上，梯田下的荒草野坡内，到处都蠕动着许多成行成片或零零落落的小动物，那便是山民们以此为生，正在放养着的羊群、牛群及其他的家畜与家禽。将视线拉近，仔细观察，在街口巷尾，在房前屋后，在宅院之间，在院墙夹道，还有很多到处乱窜乱跑的鸡鸭鹅狗，猪崽羊羔，以及野猫野物什么的，它们或自行寻食，或相互争抢，或拼杀格斗，你追我赶，争先恐后，弱肉强食，叫声不绝，而且从不惧怕过往行人，怎么看都像一个人畜共享欢乐无比的自由世界。
当走到一片布局稠密的宅院时，前面忽然传来一阵尖声怪调，难以入耳的叫骂声。江凌和刘国强循声望去，眼前的情景又不禁让人为之一震。就在脚下的院落里，一披头散发的泼妇手里握着笤帚疙瘩儿，一边大声叫骂，一边疯狂地追逐前面的男人。男人浑身污浊，行迹猥琐，先是用手挡，见女人凶悍，随之便抱头鼠窜。大门已被女人锁死，男人无望，只好在院内跟女人兜圈圈。大概跑累了，跑热了，又没打着男人，女人气急败坏，顾不得冰天雪地，竟“哧溜”一下脱掉棉袄。因里面没有内衣，整个上身随即赤裸在了光天化日之下。女人这下似乎更得劲了，便颤动着胸间的两只大乳继续追赶男人。这时，被逼到墙角的男人无处躲藏，只好束手就擒，抱着脑袋甘心让女人出气。打了一会，女人尚不过瘾，便大声嚷嚷着去屋里拿菜刀，声称将男人裤裆里的那个坏家伙一刀割了。男人见势不妙，便瞅准时机，翻墙而逃。分明是两口子闹矛盾，怄气打架。
这样的情景，在刘国强眼里是家常便饭，可江凌却备感新奇。于是就联想到，别看两口子打架这点儿小事，其方式方法，城里人和乡下人还真不一样。城里人打架，一般是相互理论，以理服人，即便动了手也是老一套，而乡下人却别具一格，方式独特，看起来是打架斗殴，其实是相互逗乐，自取其乐，是在表演一出自编自演，而又丰富多彩、趣味浓厚的乡村喜剧。这只是两口子之间，婆媳之间、妯娌之间、姑嫂之间、兄弟之间、姊妹之间打架，她还没见过呢，或许更热闹更有意思吧。
时近中午，又往前走了一会，家家户户的房顶已渐渐冒起炊烟，青烟袅袅升起，又被微风吹散，整个村落上空霎时便烟雾缭绕了。缥缈的烟雾中，伴随着诸多杂音，还不时传来女人喊叫男人和孩子回家吃饭的声响。喊叫声就是准确的时钟。见时间不早了，两人不由加快了脚下的步子。
走过一段陡峭的石路，便开始下坡。坡下的情景再次让江凌睁圆了眼睛。那片错落有致的宅院，有的建在深沟底部，有的盖在斜坡中间，有的紧靠山坡凸岭，有的悬于巨崖之上，一户高过一户，户户犬牙交错，造型奇特，惊险万端，置身其中，面临的哪是深山村落，恰似高楼林立、霓虹闪烁的大上海。
在江凌的视觉和幻觉中，这片偏僻的穷山恶水，这片古老中透视着原始状态的村落，以及这方朴实无华的山民百姓所构成的完整图案，可比作一幅生动活泼、多姿多彩、意境深远、惟妙惟肖的山乡风俗画。如果放到画家的手里，经过艺术加工，定会描绘成一副空前绝后、令人赞叹的艺术精品。可惜自己不是画家，只能眼望着如此壮美的山乡景色而空发感慨。
过了一道坡，又下一道坡，前面突然出现一片空地，路好走了。
江凌紧走几步赶上去，感慨万千地对刘国强说，刘县长，你感觉到一种现象没有，过去是乡下人拼命往城里挤，现在城里的许多大佬们却一股脑儿地往乡下跑，他们图的还不是乡下的新鲜空气，优美环境，以求净化心灵和健康长寿？怪不得梁书记经常提醒我们这些做秘书工作的人，有空儿一定要到农村，特别是山里走一走、看一看，体验一下那里的环境与生活，一定会增加写作灵感和文章力度。当然，山区群众的忧愁与疾苦是另一码事儿。百闻不如一见，回想起来，梁书记的教诲还真有一定道理呢！
刘国强却满脸阴沉，提不起情绪来。“哦哦”地应了几声，沉吟良久，才叹口气说，的确是一种社会现象，也是社会现实，更是城里人创造的一种时髦的生活方式。在羊步岭乡的大山深处，就有很多城里人前来收购荒山野岭，还盖了不少别墅。当然，对这里的经济发展也起到了一定的推动作用。可老百姓不一定从心里喜欢他们。他们富得淌油，却舍不得拿出一分钱资助老百姓。至于梁书记的倡导，他嘴上这样说，但内心里不一定这么想。老百姓，尤其是山区百姓的艰难生活，梁书记绝不会心中无数。也就是说，艺术家们笔下所描绘的山乡美景，除了修饰与夸张，并无多少感人的东西，事实更不是那么回事儿。江书记一定熟悉，那首歌的歌词曾这样描绘山乡生活：好山好水好地方，幸福的日子万年长，万年长！这首歌唱了有几十年了，可山乡百姓的日子还是……眼下，从上到下都在集中精力建设小康社会，为了赶时髦跟形势，是否应该再接上一句歌词儿，就叫做：百岁寿星出山乡，这里的生活赛小康，赛小康！刘国强说着，竟情不自禁地哈哈笑了起来。
尽管听出刘国强话中的讽刺意味，也是发表的不满议论，可江凌还是开心地笑道，刘县长，你天天跟山呀水呀的打交道，想不到还文采横溢呢！你接着说下去，只要押韵上口，雅俗共赏，思想性与艺术性兼备，将来编河东县歌时，就采用你的歌词。我想过多次，还给宣传部高部长提过醒，为了激发全县人民积极向上的艰苦奋斗精神，加快全县经济发展步伐，凝心聚力建设小康社会，很有必要编一首县歌。
刘国强晃了下手说，江书记，我是胡咧咧，咸鱼烂虾臭豆腐，怎上得大席啊？我不过是个中专生，而且还是函授的。就是决定编县歌，也得到市里、省里去聘请名人，要不然县歌唱出来，人家会臭咱河东县是地摊子水平，损害你的声誉。我内心里想的是，咱河东县风景秀丽环境优美不假，可那只是大自然的造化。尤其是山区乡镇，风光再美，环境再好，总不能让老百姓当饭吃当衣穿当钱花吧？说到底，只要解决不了交通闭塞问题、土地灌溉问题，以及洪涝灾害问题，不论怎么美化，这儿依然是穷山恶水，咱当干部的永远要挨老百姓的骂。
江凌点头道，刘县长说的很有道理，其实咱们内心相通，想到了一块儿。
刘国强顿觉身上泛起一股热流，想回应一下儿，却一时想不出恰当的词语来，就有意识地翻腕看表。时光如流，现在的时间是上午十一点半。怕马长友着急，便掏出手机给高长水打电话。岂知正走进信号死角，拨了好几遍也没打通，只好加快脚下的步伐往前赶路。
其实已经到了目的地。马长友的宅院就坐落在脚下高岗子下面的一个死角里，直线距离顶多三十米远，可刘国强竟一时想不起马长友家住什么地方了。辨认了好一会儿，才想起大体的位置来，便快步绕了过去。
进村办事，一般情况下，用不着打探，只要找到村内最好的房舍，也就找到支书家了。可马长友的房子却没什么特别之处，只因好几年没来马家峪了，这儿又多了几处新的宅院，才感觉生疏起来。怕走错家门，刘国强只好向路过此地的几名老乡探路。刘国强手指前面的一处宅院，询问走在前面的一位老乡，那个宅子是不是马长友的家？
老乡定睛望着刘国强说，怎么不是？就是啊！凝目望了他几眼问道，这不是乡里原来的刘书记吗？接着又半开玩笑地说，刘书记当了县长，升了大官，才几年没来俺马家峪，就先忘了支书的家？
刘国强也感觉这位老乡十分面熟。其实，村里的熟人多得很，只是喊不上名字来。便不好意思地笑道，怎会忘了，十年不来这里，也忘不了啊！别拿我开玩笑，那时谁不这样说，我是半个马家峪村民呢！只是时间太久，一时拿不准，怕走错大门让老乡们笑话，说我当了官拿架子，都不认自家人了。随后望了江凌一眼，不假思索地说，我倒没什么，还有县里的江书记呢，瞎子似的到处乱窜，让老乡们见了多不好意思？
因无意中暴露了领导身份，江凌似乎不大满意，便瞅了刘国强一眼。刘国强也感觉自己失言了，可说出的话已经无法收回。
刘国强话音刚落，几位老乡便立时将目光投向了江凌。
他们从电视里知道县里刚来了位新书记，而且还是位女书记，老百姓都敬畏当官的，见江凌又年轻秀气，风姿不凡，几个老乡皆睁圆了眼睛。
敬畏不等于惧怕，其中就有一个看似肚里有点儿文墨的老乡开口说，俺们听说过呢，新来的江书记也像电视里看到的中央领导一样，亲民爱民，挺有平民情结。那天在电视里见到过江书记，没想到今天竟来到了咱马家峪。咧嘴笑笑，接着便壮着胆子问道，领导下乡，是随便走走逛风景儿，还是访贫问苦，帮俺们脱贫致富？
刘国强这才意识到自己惹了大祸。本来是随便一提的事儿，想不到他们竟当面提出这样的问题。刚才是问路，又不是专程过来搞接访。心想，事后非挨批评不可。为了摆脱眼前的困境，刘国强先瞪了几位老乡一眼，接着便不高兴地说，江书记找马长友谈事，现在没时间回答这些问题。晌午了，你们赶快回家吃饭，惹恼了你们的老婆们，不挨打也得挨骂！
没想到江凌却揽过来说，老乡们提得好，提得好啊！过几天我们还要在电视上集体露面，专门回答类似的问题。请大家放心，我们会给你们一个最满意的答复。今天来找马支书，肯定与这样的问题有关……
刘国强怕江凌说起来没完，只好打断她的话茬，对几个老乡说，对不起了，江书记有事，再耽误她时间，就让你们中午请客。江书记最近要在河东电视台与全县人民见面，发表电视讲话，你们可要常看着点儿。接着又随便搭了一句，问他们见到乡里的高书记没有。
有个老乡愣了一愣，认真回答道，俺们从来不认识高书记，可你们来这里之前，曾见支书挽着袖子在大门口杀鸡。到了半晌，他的儿子还带着套子，漫山遍野抓兔子呢！
刘国强听了，只是会意地哑然一笑。
说完，几个老乡就知趣地离开了这里。
见刘国强笑意诡秘，江凌便不解地问他笑什么。
刘国强便解释道，江书记第一次进山，还不了解这里的风俗人情。家里来了贵客，山里人没什么好东西，多数人家都是杀鸡候客。上面来人也是如此。不过有条件的村子，多是公家出钱，个人在家里招待。久而久之，群众就会产生反感情绪。只要看到村干部杀鸡，便知道上面来了干部。当干部进村后，又有人找那位干部，在探听消息时，老乡们一般不从正面回答，总是形象地比喻，就说没听说有领导进村，只见支书和主任家里杀鸡呢！讽刺意味浓厚。不过请江书记放心，马长友从来都是公私分明，一身清白，今天招待咱们，所杀的鸡也肯定是自家喂养的。
江凌听了，开心一笑。
刘国强说完，便引着江凌进了马长友的宅院。
早在进家门之前，杨波和刘国强的司机便抄近路，先一步赶了过来，并且将江凌带来的礼品交给了马长友。
听到响动，高长水和马长友立时从屋里迎出来。相互握手的当儿，刘国强不失时机地将江凌和马长友介绍给了对方。
马长友情绪激动，挤着一双昏花的泪眼，握紧江凌的手说，你就是江书记？怎么这样年轻？我知道你得过来，可老汉没想到你会来得这么早，这么快，这么突然。我都不知咋感激你好了！
望着马长友满布沧桑的老脸，江凌也感觉一阵心酸，便扭头道，大叔，侄女来迟了，应该主动过来看望您。再说，这是我应尽的职责和义务。身居偏远的山村，都这么大年纪了，还时刻关注着村里的未来，关注着集体事业，关注着群众的利益，要感激的话，应该感激您呢！像忽然意识到什么，江凌便突转话题说，您是长辈，千万别称呼我职务，以后见了就喊我小江。
马长友还没平静下来，依然用颤动着的嗓音说，那不行，那可不行哩！你是县里的书记，是一把手，是咱河东县的父母官，老汉怎敢直呼小江？三岁的娃娃当了皇帝，八十岁的老臣也得下跪请安哩！
江凌说，咱们是共产党的干部，怎能跟封建官僚相比？再说，如果父亲在世，他听了肯定不同意，也不高兴。
见僵持不下，刘国强便对二人说，谁也别争论了，你们看这样是否合适？在家里喊小江，要是到了公务场合，老马你就称呼江书记，雅俗共赏，公私分明，让谁听了都可接受。同理，江书记也用同样的方式称呼马支书。
几个人一边笑着，随后便进了宅院的上房。
马长友所住的上房，是三间青石片子垒砌的老屋，因多年没有粉刷，从墙壁到房顶，满屋子黑不溜秋。房顶檩条上，墙角旮旯里，窗棂缝隙内，凡是拐弯抹角的地方，无不挂满了陈年灰土和蜘蛛罗网。墙壁中间，还有几只壁虎来来往往。因墙皮裂出许多缝隙不知什么地方透风撒气，进门后的第一感觉便是凉风嗖嗖。房门右侧的土炕上摊有几床黑乎乎脏兮兮的破棉被，还有一大堆刚刚拆洗，尚未缝制的棉衣裳。
听见说话声响，正在熟睡的娃娃忽然醒来，撕破嗓子哭叫不停。马长友的老伴哄过半天，见毫无效果，先与客人打声招呼，随后便抱起孩子躲了出去。那娃娃显然是马长友的孙辈。
