时间很晚了，张云卿连打几个呵欠准备休息。这时，寨子后面传来马的嘶叫。张云卿能听出，那是一头性情很温驯的母马。嘶叫声在持续，接着是寨子里的狗叫，再然后是张亚口粗嗓门的叫骂：“缺德，简直连禽兽不如，什么时候我的马生下人崽崽，老子再找你算账！”
张云卿的脸孔显出一丝苦笑，他知道，又有人春宵难度找母马发泄了。他又想到自己，这辈子虽然经手的女人难以计数，但最令他难以忘怀的只有关月云。当一切复归平静，门“吱呀”开了，他睁开眼睛，原来是张钻子回来了。
“钻子，事情办好了？”
张钻子道：“小事一桩，一会工夫就把迎春客栈租下来了！”
张云卿点头：“好，不错。”
“满老爷，我还向你报告一个好消息！今天我和迎春客栈老板谈完生意又去了刘义轩家里，趁他夫妻不在，买通了他的心腹佣人。”
“很好，都打听到什么了？”
“嘿嘿，”张钻子得意地傻笑，“刘家的心腹佣人说，杨相晚和相好的不光只生了杨月婷，还生了好几个儿子！还说，关月云不生崽，他们杨家不能断子绝孙。”
“这下有好戏看了！知道杨相晚的相好和儿子藏在哪吗？”张云卿喜出望外不住地搓手。
张钻子正要说出藏身的下落，门“哐当”一声又开了，张云卿惊醒过来——原来是梦，睡觉前忘了关门。起身关门，外面的晚风很大，张云卿这才发现身体已经冻得冰凉。
是夜无话，次日中午张钻子从城里回来了，他一见面就问张云卿：“满老爷，你给刘义轩送的什么礼物？”
“你不是看到了，一把旧伞。你问这个事干啥？”
“是这样的，我今天一早在迎春亭听到一个新闻，说是刘义轩昨天收到一个学生家长的礼物，虽是一把旧伞，可伞的整个骨架都是黄金做的，有十斤之重！”
张云卿忖道：他妈的事情传得真快，可见武冈有不少吃了饭没事干的闲人，专靠传播小道消息过日子！他嘴里却说：“你也相信？”
张钻子说：“我不敢全信，也不能不信，所以才问你。”
张云卿道：“伞架子是金的没错，但没有十斤，五斤金子还没用完呢！可见外面的话不能全信，才一天时间就夸大了一倍。”
“不过那些嚼舌头的也没得到什么好处，正说得起劲，突然一队警察冲出来把他们全都抓走了。”
张云卿一听张钻子这么说，心里已经明白是怎么回事，遂道：“现在的情况异常复杂，共产党趁势也要出来了，这方面的消息一定要留意。”
张钻子为难地说：“我也想留意，可是人手不够啊……”
张云卿不满地说：“人手不够，你什么时候向我要了？俗话说‘磨刀不误砍柴工’，情报工作做好，比什么都强。不仅只是人手，经费也该增加。”
张钻子欣喜地说：“有满老爷鼎力支持，如果再做不好情报工作，我愿意受罚！”
张云卿又问：“还没问你，事情办得怎样？”
张钻子立即情绪沮丧：“没办好……”
“那就算了——为何到这个时候才回来？”
“去了一趟花园镇，我在那里安置了一个眼线。”
“事情好办吗？”
张钻子点头：“问题不是很大，只是最近有点麻烦，关月云和杨相晚总是形影不离，等到有了机会，他会通知我。”
“时间早晚不是最重要的，关键问题在于关月云是个精明人，稍有一点风吹草动，她都能察觉到。”
张云卿见张钻子要走，又想到一个问题：“你刚才说迎春客栈已经出手，这事你要留意，查一查是什么人接手了。”
张钻子道：“还是满老爷细心，你不提醒，我还真的不当回事呢。”
张钻子走了后，张云卿开始盼着那边的消息。时间一天天过去，又过了数日，终于有马弁欢欢喜喜跑来向他报告：“回来了，满老爷，他回来了！”
张云卿此时内心不免忐忑不安，他害怕张钻子带回来的不是好消息，心里想着时，人已经进来——却是钟雪华。
“老钟是你？我以为你一下子还回不来呢！”张云卿说着亲手倒了一杯茶。“辰溪那边情况怎样？”
钟雪华接了茶，在椅子上坐下喝了一口：“乱，乱成了一团麻！汪援华手下的营长张玉琳近水楼台先得月，夺得20000多支枪后，野心膨胀，不仅不听汪援华的，还自封司令，下辖8个军。”
张云卿道：“尹立言也是8个军，这样一来，他们岂不是平起平坐了？”
“张玉琳才不和他平起平坐呢！尹立言的8个军是空架子，张玉琳是实实在在的有20000多支枪！一开始，尹立言还抱了幻想，希望张玉琳按照长沙会议的约定把枪交出来，直到派了几拨人去了都碰一鼻子灰，才知道情况有变。”
“那他怎么办呢？”
“他还能怎么办？枪在人家手里，去抢也打不赢。但他还是不死心，事发没有多久，他就亲自跑到辰溪去了。”
“就他一个人去了？”
钟雪华顿了很久才说：“有贺子非，另外还有一个什么老板，姓什么没太记清楚……”
“是不是姓仇？”
“对对对，就是姓仇的老板，满老爷怎么这样清楚？”
张云卿愕然道：“你知道这个仇老板是谁吗？”
钟雪华摇头：“他是谁？”
“邓联佳。”
钟雪华吃惊不小：“怎么又是他？”
“他想报仇已经想疯了，哪里热闹他就往哪里凑。他们到辰溪，捞到什么油水吗？”
“有的。我们武冈有个名叫石美豪的人，被张玉琳封为师长。”
张云卿敏感地意识到：“莫非他们想拉石美豪？”
钟雪华点头：“那个姓石的已经被他们骗到手了，带着2000多人正在回武冈的途中。我们本来是同时动身的，我一个人行动快，就先到家了。”
张云卿大惊失色：“这如何是好？他们一下子增加了2000多人，再加上贺子非的500人，这个威胁不可小觑啊！”
“何止这些人？还有向承祖答应驻扎在山门的2000多人，也随时听他们的调遣。”
听到此处，张云卿感到危险已经近在眼前，半天才对钟雪华说：“钟排长，现在情况紧急，情报工作必须加强，钻子下面增加了一倍人员，你这边有什么想法？”
钟雪华说：“我早就要向满老爷开口了，我有个计划，想在长沙、广西等地设点，不知是否可行？”
张云卿道：“很好，这事你放手去办，需要费用的事只管开口！”
钟雪华没想到张云卿答应得如此爽快，他本想就离去，又见张云卿不开口，只好硬着头皮坐下去。
很久，张云卿终于从口里发出声来：“这人真可怕啊……”
“满老爷在说谁呀？”
“仇雪斋——不，邓联佳！如果不把神经绷得紧一点，说不定哪天死到临头，我们还蒙在鼓里。”
“他有那么大的能耐吗？”钟雪华撇撇嘴。
“民国廿八年，我们差点就死在日本人手里，你难道忘了吗？更可怕的是，我们竟浑然不觉，直到十几年后才知道是被谁暗算了！”说到此处，张云卿又陷入沉思，很久才说：“老钟我问你，我们在山里过日子，大热天最怕什么呀？”
“怕毒蛇。”
“对，怕毒蛇。这么多年来，我们有不少弟兄被蛇咬，其中多数救活了，你再想想，那些没有救过来的都是被什么蛇咬了？”
“我……没有留意……”
“那我告诉你——没救活的都是被银环蛇咬了，知道为什么吗？”
钟雪华摇头，然后看着张云卿。
“老钟啊，与山打交的人，有些常识必须清楚。蛇的毒性分为两种，有一种叫‘火毒’，火毒是刺激肌肉的，人被咬会痛得死去活来，这时候还来得及救治。还有一种叫‘风毒’，风毒是麻痹神经的，人被咬了后不仅不痛，甚至还有舒服的感觉，银环蛇正是这样，当你发现的时候已经没办法救治了。”
这下子钟雪华听明白张云卿的意思了：“你是说，邓联佳就是银环蛇？”
“对，他比银环蛇还可怕！对付这种人，我们要万分小心啊！”
“是，满老爷。”钟雪华不觉有种不寒而栗之感。
“下去吧，这一次你的功劳不小，休息好了去账房领赏，我会安排好的。”
又过了数日，张云卿去到账房问钟雪华的奖赏发了没有。账房称没有得到他的通知，就不敢擅自做主。张云卿于是吩咐发放150块大洋。从账房回到书房，下面的人报有人要见满老爷。
张云卿准允后，只见一个面孔熟悉又叫不出名字的马弁来到了跟前，他本能地操起桌上的枪喝问道：“什么人？！”
那马弁惊得跪在地上：“小的名叫齐小华，是刚到钻子大哥下面跑脚的。”张云卿松了口气，发话道：“起来吧，钻子为何不自己回来？”
齐小华起来回话说：“报告满老爷，钻子大哥还有要事办理，一下子回不来。”
张云卿把枪放下说：“有什么情况，就快说吧。”
齐小华道：“有两桩事，钻子大哥要我报告满老爷。第一，尹立言带了一支2000多人的队伍回武冈来了；第二，接手迎春客栈的老板是一个还不到二十岁的漂亮女人，她说的是官家话，分不清是哪里人。”
张云卿吃惊道：“尹立言这么快就回来了？”
齐小华说：“我也说不清是快还是慢，反正才从外地回来不久。”
“下去吧，告诉张钻子，迎春客栈的事还得要查清楚。”他见齐小华站着不动，“还有事吗？”
“这是钻子大哥要我交给满老爷的。”齐小华说着把几本小册子呈上。
张云卿接了问道：“是什么东西？”
齐小华说：“钻子大哥说是共产党的宣传手册。”
“知道了，这个事也要查个水落石出。”齐小华离去后，张云就差人把尹东波叫来。
尹东波看罢小册子，神色紧张地对张云卿说：“看来，共产党在武冈已经开始活动了。”
张云卿正要说点什么，有马弁报告来客人了。他不知来者是谁，等了半天才见值日哨官走了进来。张云卿不满地说：“客人呢？”
“已经走了，他不肯进来，只让我把这个东西交给满老爷。”哨官说着递给张云卿一封信函。
张云卿随手交给尹东波：“谁给我的信？”
“不知道。”尹东波展开信，等哨官一走就念道——
张剑横先生大鉴：
时下局势岌岌可危，共军陈兵江岸势如破竹，介公江山形如累卵。尹某身为武冈子弟，负有保家卫乡不可推卸之责，遂于去年组建大西南联军，号召吾乡子弟卫乡护土，各方支持响应者踊跃，不出数月已至数万之众。今日致函别无他意，兹盼剑横先生加入联军，必委以高职。若有诚意，请于民国三十八年4月1日上午八时赴高沙贺子非营地一聚。切盼！切盼！
大西南联军总司令 尹立言
中华民国三十八年3月28日
张云卿一边听，脸上的肌肉一边不停地搐动，当即破口大骂道：“操他娘的，凭什么要老子做他的部下！”
尹东波已经明白张云卿的意思，问道：“不去的话，是不是要找个理由写一封回函？”
张云卿手一挥：“不必了，就当没有收到信！”
“姓尹的会不会以此为借口，对我们……”
张云卿见尹东波很担心，就说：“如果他有心与我们过不去，回不回信他都是一样。”
尹东波喟然长叹，于是不再说什么黯然走出。
1949年3月29日下午，张云卿正在书房闲得无聊，忽有人通报杨相晚来了。张云卿一惊，急令马弁传话：“会客厅有请杨先生！”
话传下去了，张云卿换好衣服来到客厅，杨相晚已经坐在那里。一见面，张云卿满脸堆笑抱拳施礼：“相晚兄驾到，有失远迎，失敬失敬！”他一见杨相晚急如热锅上的蚂蚁，心下就明白八九分：“请坐，相晚兄今日为何想到光临寒寨？”
杨相晚抠抠脑门，半晌才说：“钻子老兄要我带句话给你，他还在外面办事，可能晚几天回来。”
张云卿一听这话心里就明白了：“那就谢谢了，就这样一句话，随便打发一个手下就是了，相晚兄大老远的辛苦一趟，真是不敢当啊。”
杨相晚盯着张云卿，认真地说：“顺路是个直爽人，说话就不转弯抹角了，钻子的意思我明白了，我今天来就想你一句话——你要什么条件？”
张云卿也认起真来，反问他说：“你能给我什么条件？”
杨相晚脸上的肌肉搐动着，终于一咬牙说：“用你们燕子岩所有人的性命交换行不行？”
张云卿从杨相晚的话里听出了危机，顿时浑身一震。欲知燕子岩将要面临一场怎样的劫难，下回自有分解。
