书接上回，却说1949年正月初七，这天是立春节，张云卿在老家宴请家乡父老。吃得正高兴，有人报钟雪华从扶冲回来了。张云卿离席来到书房，随后负责境内情报的张钻子和钟雪华一起来了。那张钻子一见面就跪下来请罪，张云卿心里“格登”一下，明白是他最担心的事情发生了。
听完钟雪华的讲述，张云卿吃惊不已，感慨道：“其实我们早就该想到这一点，张光文家里那么大的产业，除了十几亩田送给了族上的清明会，其余的都没有下落，就凭这一点，也应当引起重视！”
张钻子道：“满老爷日理万机，这些都是我的责任。”
张云卿叹道：“事情已经到了这一步，就不说这个了，当务之急是要找到邓联佳。”
钟雪华说：“他的家人在张光文出事之前就离开了扶冲，可见他们是事先有了计划的，至于现在他们在何处，大致方向有了。”
“什么叫‘大致方向有了’？”张云卿不满地瞪圆眼。
“是这样的，张光文家在长沙以及省内的多数县城开了店面，名字都叫‘又生春’，他们一家不外乎就躲藏在这些店子里。”
张云卿道：“照你这般说，那还得各个地方去找？还有，如果改了店名，又如何去打听？”
钟雪华说：“每个地方去找，那是大海捞针，肯定不现实。我的想法是，先锁定一个地方。我在路上已经想好了，就锁定长沙。省会城市地方大，加之他既然想报仇，肯定要寻找可依靠的势力，向货行同行细心打听，应该能问出来。”
“也只能这样了，打算何时动身？”
“事不宜迟，我想马上就行动。”
张云卿点头道：“那你去吧。要多少钱，你到账房去拿便是，不用问我。另外，到了长沙，除了邓联佳这个事，还要打听其他的消息，特别是军政方面的。”
“是。明天我要赶早，就在这里向满老爷告别了。”
钟雪华离去后，张云卿见张钻子还在地上跪着，就说：“起来吧，这事也不能全怪你，今后要吸取教训，凡是认为别人可能做的，万万不能有侥幸心。”
“谢谢满老爷！”张钻子起身，见张云卿没让他走，就只好站在原地。
张云卿沉默良久突然问道：“钻子，你说人真是由命来决定的吗？”
张钻子弄不清张云卿为何问这个问题：“满老爷，你这是……”
“从贵州回来的那一年，我到城里看字，钟半仙说我只有十五年大运，算到今年，正好是十五个年头，——没想到共产党得势，仇人也在这个时候现身……冥冥中是不是……”
张钻子这才明白张云卿在担心，遂道：“八字这个东西，信则有，不信则无，满老爷不必把它当回事！”
张云卿点头：“说得没错，信则有，钟半仙还说了张光文是水命，我是火命，和他作对我只有吃亏，事情何尝不是如此？当年若不是关月云，我今天早不在人世了……幸好还‘不信则无’——如果人一出生就提前知道一辈子的命，活着还有啥意思啊？所以古人又说，‘谋事在人成事在天’。”
张钻子道：“满老爷这话才是大实话，比半仙说的还准。依我看，满老爷大可不必担心，连张光文都败下阵来，一个邓联佳凭什么奈何得了你？”
张云卿道：“话不能这样说，以我多年打仗的经验，对了阵要轻视他，这样才能提高勇气；未交手必须重视他，这样才更有胜算的把握。更何况邓联佳不是个简单人物，你们中间没有一个是他的对手！俗话说‘不怕贼偷，就怕贼惦记’，我们被他惦记了这么长时间，你能说他没有任何动作吗？”
“满老爷说的有道理，什么时候把邓联佳找到了斩草除根，我们再去找钟半仙，砸了他的招牌！”
“这个死瞎子，是该砸他的牌！”张云卿咬着牙说完这句话，又看了一下怀表，于是对张钻子说，“下去吧，这里没有你的事了。”
张钻子才走，张亚口就过来了：“满老爷今天怎么安排？”
“你带弟兄们回山寨，我就不走了，明天从这里出发，去县政府吃酒。”
张钻子率队离开后，张云卿在石背老家又住了一晚，初八一早带着张钻子骑马进城。从黄桥骑马去城里约需三个小时路程，行至高沙，正巧遇上关月云，原来她也是应邓英杰之邀前往赴宴的。关月云也只带了一个随从。彼此见面后，张云卿见时间尚早，就放缓了速度与关月云并排前行，两个随从压后。一路上少不了要谈及时局。关月云不愧是读书人出身，对局势的分析很有见地，她认为，国共胜负已经没有悬念，如果不出意外，共军在不久后将挥师南下，长江以南的大半个中国岌岌可危。张云卿急忙问道：“既然如此，今后何去何从，你有什么打算呢？”
“也不敢说有何打算，走一步看一步吧。”
张云卿期待关月云向他提出同样的问题，偏偏她没有。张云卿失望过后很快就明白，以关月云的聪明，肯定知道自己在武冈是屠杀共产党最多的人，“四·一二”事变，武冈主要共产党头目几乎都死在自己的手里。也就是说，时下别人有选择的余地，他没有，只能死心踏地与共产党干到底。想到如今共产党得势，张云卿真有点后悔当初的行为，可惜世上没有后悔药。
沉默了很久，张云卿进一步试探道：“你说的‘走一步看一步’，其实已经告诉了我。我也能理解，你还有机会，没有血案，换了我也会作出这样的选择。”
关月云冷冷一笑：“我有什么机会？所谓的‘没有血案’只是没有杀共产党。对共产党的政策，我多少有了解，一旦得了天下，肯定要清算，干我们这一行的，谁敢说没有血案？他们连地主都不会放过，何况我们这些绿林中人？”
“你不糊涂，共产党正是这样的。”张云卿安慰她，顺便拉一把，“看来我们还是一条船上的人。”
“我知道你希望这样，死时多一个垫背的。说到糊涂，武冈还真不少人对共产党抱有幻想……”
“你说的‘不少人’，易豪应该是其中之一吧？”
“不仅仅只有易豪，俗话说‘时世造英雄’，武冈又到了风云际会的紧要关头了——不知你听说没有，最近武冈又冒出不少人物……”
张云卿不解：“什么人物？”
“尹立言，听说过这人吗？”
张云卿点头：“尹落壳怎么了？”
“哦，没什么，随便问问。”关月云见张云卿连尹立言的绰号都知道，就不往下说了。
张云卿已经猜到，关月云要说的是长期受到排挤的尹立言现在开始行动了。但具体有何行动，自己并不知情，真有点后悔不该说知道。看来，关月云的情报工作很到家，胜过了自己。
又是很久的沉默过后，也不知是谁先开的口，反正内容全是一些无关痒痛的话。两人一路说着到了城里，时间还不到十二点。他们到迎春客栈给马喂草料，安排各自的随从吃饭。张钻子与关月云的随从吃了饭，时间正好是十二点，于是骑马前往县政府。
邓英杰显然已经等了很久，张云卿、关月云一到，就说：“还有一位重要客人，再等一个小时还没到，就不等他了。”
一个小时很快过去，客人还没有到，邓英杰马上宣布开宴。除了邓英杰，还有义勇总队队长刘异和各乡的义勇队队长作陪。
一开始，大家都说一些风花雪月的事，酒至半酣，邓英杰开始把话转入正题：“诸位，外面的事你们都知道，我邓某就不多说了。我只有一句话——相信党国、相信总裁！相信他们一定能守住长江！同时我们也要做好充分的准备，替党国分忧就是替自己分忧。根据经验，在此紧要关头，共党分子必将活跃起来，我们的任务就是密切关注，不要给他们可乘之机！”
几个义勇队长随声附和，争相表决心。席面上，只有张云卿、关月云自始至终一言不发。从邓英杰不时把目光投向他俩可以看出，绿林人士才是被宴请的主角。
散席后，各乡义勇队长离去，张云卿、关月云被留下来单个谈话。最先被约谈的是关月云，这时，张云卿已经知道所要谈话的内容。原来，在邓英杰主政之前，武冈境内三股势力强大的土匪名义上是招安，但政府没有发给他们一文钱的粮饷，实际上是处于自由状态。如今形势变了，几股力量有了利用价值，邓英杰的用意不言而喻。
轮到张云卿了，邓英杰果然开门见山说：“顺路，你部下现今有多少人？”
“五百多一点吧。”张云卿淡淡地说。
“很好！你回家后把花名册造好给我，以后的粮饷都由政府负责。还有，如今城里比较空虚，你的人马最好都开到城里来。”
张云卿见邓英杰迫不及待地要他带人进城，想到关月云在路上提到尹立言，立刻敏感到：现在情况危急，犯不上替他们看家护院！因此委婉回答：“谢谢邓县长抬举——只是手下兄弟性子野惯了，此事关系重大，还得和兄弟们商量。”
“好吧，回去好好商量，有了结果尽快相告。”邓英杰的态度很有点处变不惊，仿佛对张云卿的回答早已了然于胸。
“邓县长，今天枫森岭的易豪为何没来？”张云卿问道。
“我是请了他的——刚才要等的人就是他。”张云卿的猜测被证实，便进一步试探：“莫非是请柬没有送到？”
“不会，同一个人送的请柬，你们能收到，他没有理由收不到！”邓英杰又说，“不来也罢，有他后悔的时候。”
易豪是什么态度，张云卿此时心里算是有了底，于是又问：“邓县长，您知道尹立言这个人吗？”
邓英杰身子一震，随后故作轻松道：“知道这个人，他怎么了？”
“没什么，随意问一问。”张云卿舒了口气，觉得这句没有白问。尹立言也算是武冈的风云人物，老百姓可以不知道，邓英杰主政武冈，没有理由不知道。如今一提到这个名字他就紧张，由此可见尹立言是个值得关注的人物！
张云卿离开邓英杰，餐厅早就变得空荡荡，出了门，一直在外面守着马的张钻子迎了上来问道：“回燕子岩？”
张云卿问：“刘异出来了吗？”
“早就出来了。”
“走，我们到他家里去！”
两人来到大成殿后面的刘家院子，张云卿仍让张钻子在门口看马，他一个人径直进去。刘异见到张云卿，就打着哈哈说：“我以为你不会再来我家了呢！”
“干爹何出此言？今天才初八，给你拜年应当不迟吧？”张云卿很随意地在刘异对面坐下。
刘异道：“顺路误会了，不是干爹嫌你拜年太迟，是去年廿九你来我家，碰巧我有事出去了，担心你会生我的气呢。”
“干爹要事在身，我也没有事先通报，干爹不生我的气就万幸了，孩儿怎敢生干爹的气！”
刘异又是一串哈哈，然后收敛起笑问道：“你别光给干爹灌米汤，今天来不光是给我拜年的吧？”
“干爹是火眼金睛，什么事都瞒不了您——孩儿想向干爹讨个底，邓英杰这次请我带人进城，究竟是什么用意？”
刘异四下看看，起身把张云卿引进书房掩上门，才压着嗓门说：“顺路，你我爹儿俩，干爹才告诉你：共军眼看就要打过来，这事复杂得很哪！说起来，与他去了一趟长沙有关。”
“他去长沙干什么？”张云卿两眼烁烁盯着刘异。
“此事说来话长，去年底，尹立言眼见国民党失势，就在长沙一个绸缎百货行召集一批失意湘籍军人，成立了什么‘大西南联军’，他自任司令，贺子非任副司令，邓英杰也被邀请参加了，封了什么官他没跟我说。”
张云卿恍然大悟：“原来如此！都有哪些人参加了？”
“还有李精一，溆浦的向承祖，湘西的汪援华，共有十几个人，散会后就分头行动，各自回家招兵买马。今天邓英杰把你留下，就是想拉你入伙吧？”
“他没给我交底，想来应该是这样……”
“你答应他了？”刘异不觉提高了嗓门。
“孩儿岂敢？这事要问了干爹，我才敢做决定。”
刘异高兴地连连点头：“你做得对！时下局势紧张，还不知道哪一块云能下雨呢！小心没大错，还是摸着石头过河靠得稳。”
“此话怎讲？”张云卿紧紧盯着刘异。
“据我所知，这些人各有各的打算，谁的兵多谁是老大，谁的兵少都怕别人吞并，走不到一块去的。我敢肯定，还会不断有人来拉你，最好的办法是谁也不答应、谁也不得罪，等到最后，自然身价倍增。”
“孩儿谢谢干爹指点。刚才干爹说他们在一个什么货行开会，是不是一个叫‘又生春’的货行？”
刘异摇摇头：“不是又生春，好像是叫‘恩公’什么的。”
“这恩公货行开办多久了？老板叫什么？”
“开办多久搞不清，老板到是听说过，叫仇雪斋。”
“是武冈人吗？”
“当然是武冈人——顺路问这些干什么？”
“没事，随便问问。干爹，儿子今天就不打搅了，改天再来看你。”
刘异知道他心眼多有事，也就不挽留。
张云卿从刘异屋里出来，二话没说就上了马，这才与张钻子打招呼：“快走，跟上我！”
到了街上，张钻子见张云卿向南走，这方向正好与燕子岩背道而驰，就忍不住问：“满老爷，我们这是到哪里去？”
“跟上就行了，到时候会让你知道！”
张云卿一直向南走了七八里路，这才在一个古朴的村落前停下来。张钻子道：“这不是古山仇家吗？”
张云卿道：“没错，我问你，武冈姓仇的有几个院子？”
张钻子说：“谁都知道，武冈只有一个院子姓仇，我们来这里干嘛？”
“没干什么，你进去打听一下，这里有没有一个叫仇雪斋的在长沙做绸缎生意。”
张钻子进去后没多久就出来了，他冲着张云卿摇头：“没有这个人，这里也没有人在外面做生意。”
“行了，回山寨！”张云卿调过了马头。
张钻子明白张云卿在刘异处得到了不少消息，一路上忍不住问道：“是不是邓联佳化名仇雪斋，在长沙做生意？”
“现在还不好说，一切要等钟雪华回来才能肯定。”张云卿于是把他的猜测以及从刘异那里听到的消息详尽地说了一遍。
