蔡知府认为黄文炳言之有理，连夜修书命戴宗送往东京。戴宗乘机上了梁山泊找吴用商议救宋江之策。吴用扯开蔡知府给蔡太师的信，上面写道∶“拿得应童谣题反诗的山东宋江，监收在牢，听候施行”，不禁惊呆了。
晁盖说∶“不如请众头领点起兵马，打进江州，救出宋大哥。”吴用摇头道∶“这样反而会打草惊蛇，送了宋江的命。此事只能智取，不可力取。”晁盖道∶“愿闻军师妙计。”
吴用道∶“既然蔡知府派戴宗送信并讨回书，我们将计就计，写一封假回书叫戴宗带回去，信中命他们将宋江解送东京，审问详细再行处决。他们解赴东京，经过此地，再劫夺上山。此计如何？”
晁盖道∶“此计甚好，只是蔡京的笔迹和印记怎么办？”吴用道∶“当今流行蔡京的书法，只有把善写蔡京字体的萧让和雕刻图章印记的金大坚请上山来才行。”于是吴用设计把这二人骗上山造了假书信。
戴宗回到江州，把假造的蔡京回书呈给蔡知府。蔡知府见信喜不自胜，说∶“即刻制造囚车，选人解送东京。”同时赏了戴宗二十两花银。
蔡知府把假信送给黄文炳看，说∶“太师对你大加赞誉，说早晚奏过皇上，委你重任。”黄文炳看信摇头道∶“知府大人，这封信是假的。”蔡知府说∶“这是家尊亲手笔迹，怎能是假的？”
黄文炳说∶“假在这翰林图章上。这个印记是令尊做翰林学士时用的，如今升为太师丞相，还能用翰林印记吗？何况父给子信，也不必用印章。大人仔细盘问下书人便知。”
蔡知府叫来戴宗，问他在东京太师府是谁接他进去的，那人年龄大小，高矮胖瘦如何。
戴宗没到东京，当然答得不对。蔡知府大怒，喝令严刑拷问。
戴宗熬不住拷打，只得招道∶“这封回书是假的。小人经过梁山泊时被贼人抓上山去，搜出那封信，他们又写了回信，叫小的带回来。小的怕大人怪罪，所以没敢回禀。”
蔡知府当即决定∶择日把宋江、戴宗斩首，免致后患。六天后巳牌时候，军汉们押着宋江、戴宗来到法场，只待午时三刻监斩官来了就开刀问斩。
戴宗离开梁山泊后，吴用忽然连声叫苦，对晁盖说戴宗带去的假回书有漏洞。晁盖问什么漏洞，吴用说不该用”翰林蔡京”那个印记，哪有父亲给儿子写信用官印的！必须立即派人去江州搭救他们。
梁山泊众好汉立即打点出发。快到江州时，听说宋江、戴宗就要问斩。吴用和晁盖让众家兄弟和喽罗打扮成商贩、卖艺的、乞丐等，拥进城去，混在人群中，围立在法场四周。
午时三刻，监斩官蔡知府骑马到来，喝道∶“斩了报来！”梁山泊弟兄听到“斩”字，立即敲起锣来。晁盖、花荣、李逵等人纷纷拿起刀枪棍棒，大声喊叫着，杀死军汉狱卒，冲进法场。
李逵脱得赤条条的，抡起两把板斧，大吼一声，跳进法场，手起斧落砍翻了刽子手，又向蔡知府冲去。蔡知府胆颤心惊，在军汉护拥下逃离法场。
晁盖命喽罗背起宋江和戴宗，跟在李逵后边。李逵挥动板斧一味砍杀。在他斧下，官兵一排一排地倒下。梁山众好汉终于杀出法场，向城外奔去。
晁盖、宋江、吴用等出了江州，在穆弘的庄上歇息。宋江谢众人道∶“小人宋江和戴宗，若无众好汉相救，早已死于非命。诸位恩重如山，不知如何报答。黄文炳残害我俩，请诸位帮我杀了他，以雪胸中之恨！”
晁盖见现在人少力薄，要回山寨去调大队人马。宋江道∶“回山寨就来不及了，一者路途遥远，二者江州必然令各地严加防范，不好下手。如果有人知道黄文炳的住处就好动手了。”
薛永说∶“黄文炳家住在无为军城边。家有四五十口人，有个兄长，但二人分居。两家当中有个菜园子。”宋江说∶“好。现在大家去准备芦苇、沙袋。薛永和白胜先进城，明晚接应我们进去。”
第二天晚上三更时分，薛永和白胜按事先约定，在城墙上挂出白带子为信号。宋江叫喽罗把沙袋堆在挂白带子的城墙下边，然后担起芦苇踩着沙袋上了城墙。
喽罗把芦苇放在黄家兄弟两家当中的菜园子里点燃。霎时火光冲天，映红了半边街。宋江等在黄文炳家门外埋伏好，薛永去敲门叫道∶“隔壁大官人家失火，有箱笼搬来寄存，快快开门。”
大门开了，晁盖、宋江等呐喊着杀了进去，见一个杀一个，顷刻间全杀光了，财物也搬了出去，但只恨拿不着黄文炳。众好汉无奈，都上了船，摇开了，自投穆弘庄上来。
原来黄文炳此时正在江州城蔡知府处议事。他们听说江对岸无为军城起火，便到院中观望。黄文炳说∶“大人，我家失火，我要回去看看。”蔡知府忙叫派船送黄文炳过江。
黄文炳乘船向无为军城行去，这时迎面一条小船向他的官船撞来。黄文炳喝问∶“什么船竟敢如此无理！“小船上的李俊手中拿着挠钩，也不答话，一下钩住官船，纵身跳了上去，直奔黄文炳。
黄文炳情知不妙，翻身跳下水中。早就等在船底下的张顺把黄文炳拦腰抱住，扔到小船上。
梁山众好汉押着黄文炳来到穆弘庄上，把黄文炳剥掉上衣，绑在柳树上。宋江骂道∶“我与你无冤无仇，为何三番五次唆使蔡知府害我？你平时作恶多端，人家叫你黄蜂刺，今天我要扳掉你这根刺！”
黄文炳知道难以活命，只求速死，免得受罪。宋江问∶“哪位弟兄替我下手？”李逵道∶“我来收拾这个东西。这家伙长得挺肥的，倒好烤着吃。”他拿起尖刀，一刀要了黄文炳的命。
