§§§一、左右门神 广为流传
在唐朝的灵州百名镇将中，还有一位灵州都督、灵州刺史、吴国公、中国民间流传一千多年的“门神爷”，这就是尉迟敬德，也叫尉迟恭。
在旧时，每逢过年，中国民间，人们不但要放鞭炮、贴对联，还要在大门口贴门神画，为的是避鬼、避邪。这些门神画中就有《尉迟恭手持钢鞭图》。不仅如此，北京故宫现在还保存着美国人安思远先生2000年赠还的国宝——中国门神尉迟恭石雕像。尉迟恭被看作中国门神还有一个故事：传说唐朝时候泾河龙王因误了行雨的时辰和雨量犯了天条，玉皇大帝下令唐朝宰相魏徵斩杀龙头。龙王害怕，求唐太宗李世民救命，李世民答应帮忙，但最终没有能救了龙王的命，泾河龙王的头被魏徵在睡梦中砍杀。龙王死后不甘心，其鬼魂天天晚上到皇宫找李世民索命，害得李世民夜夜不能寐，经常梦见鬼，心神不安，得了大病。大臣们都非常着急，于是秦琼（秦叔宝）站出来说他愿和尉迟恭为太宗夜晚守门。就这样，每天晚上李世民寝宫大门口便有两员大将把门，左边是秦琼，右边是尉迟恭。从此，晚上再也不闹鬼了，李世民这才睡上了安稳觉。太宗怜惜两位将军，命画工将两位将军的画像绘于宫门，以镇鬼魅。故事在民间流传，便形成了每逢过年家家户户贴门神画敬门神——尉迟恭和秦琼的习俗了。
§§§二、武周三访 尉迟敬德
尉迟恭（585～658年），唐朝开国大将军，字敬德，所以，也叫尉迟敬德。他是朔州善阳（今山西朔州）人。尉迟恭家境贫苦，本人是打铁出身。娶妻梅氏，夫妻和睦。隋末天下大乱，他告别妻子梅氏参加了隋军，多次出征，打击地方武装和叛军，以武勇著称，被授以朝散大夫。大业十三年（617年），在马邑投奔刘武周。刘武周是隋朝的鹰扬府校尉，他杀了太守王仁恭起兵反隋，遣使归附突厥，自称皇帝，建元天兴，成为北方最大的割据势力。刘武州知道尉迟恭是一员猛将，曾三次带酒访尉迟，经过“三顾茅庐”才把他收为自己的偏将。
§§§三、大败唐军 归顺唐朝
尉迟恭随刘武周以后，多次打败已经建立唐朝的李渊的军队。唐武德二年（619年），唐军在李世民统帅下与刘武周部将宋金刚在夏县（今山西夏县）对峙。十二月，宋金刚派尉迟恭进军，尉迟恭大败唐军，攻晋、浍二州（今山西临汾县、翼城县），进夏县（山西河东），俘获唐宗室亲王李孝基以及独孤怀恩、于筠、唐俭、刘世让五员大将。但后来又被李世民、秦叔宝所败。宋金刚逃突厥被杀，尉迟恭残兵坚守介休（今山西冀宁）。李世民得知尉迟恭武勇出众，便派宗室亲王李道宗等劝降。李世民看见尉迟恭非常高兴，赐以歌舞盛宴，特别信任、重用，任命他为右一府统军，继续率旧部八千人。当时刘武周旧部降将寻相等人相继叛逃，唐将也怀疑尉迟恭就把他关押起来，并建议杀掉他。李世民力排众议：“敬德如果心猿意马的话，还会落在寻相之后吗？”李世民释放了尉迟恭，并引入内室赐以重金，“表一时共事之情也”。从此，尉迟恭终生为李世民效力。
§§§四、单骑救主 秦王脱险
归唐以后，李世民善待尉迟恭，在唐初的战争中，尉迟恭也曾几次救李世民于危难之中。其中最惊险的一次是尉迟恭“单骑救主”。武德三年（620年）九月二十一日，在洛阳北邙山魏宣武帝陵地，李世民率五百骑兵巡视战场，察看地形，突然被王世充的一万（有说数万）多步骑兵包围，五百对一万，相差太悬殊了！王世充的骁将单雄信骑快马直逼李世民，迅速冲到李世民马前，正要手起槊落，正在这万分危急的时刻，尉迟恭及时赶到，他跃马大呼，把单雄信刺于马下，接着，他率领五百卫士奋不顾身保护李世民突围，杀开一条血路护得李世民逃脱。这次尉迟恭在千钧一发之际救了主君李世民的命，行台左仆射屈突通评价他是“骁勇绝伦”！而在演义小说里更是被大加赞扬为“尉迟恭枣园单骑救主”，尉迟恭的这段光荣历史一千多年来也在民间广为留传。的确，如果没有尉迟恭，可能就没有后来的李世民了，尉迟恭想是报仁主善待之恩。李世民大加赞扬尉迟，说这一仗足以证明他是否叛逆的心迹。这真是天意安排让你来救我，只是你的回报怎么来得这么快呢（公何相报之速也）！接着，武德四年（621年）三月，又发生了虎牢战役，又是尉迟恭保驾李世民，仅带四骑的李与尉迟，被窦建德五六千人追杀，尉迟保护主子射杀十多追兵，李世民也射杀数人，窦建德军不敢再追。五月二日，窦建德被唐军俘获。王世充也很快投降。李世民又赐给敬德一盒金银。在抗击突厥的进犯战争中，尉迟也累立战功。九月四日，突厥进犯原州（今宁夏固原），尉迟恭被任命为行军总管，将其击退。武德五年（622年）三月，在平息刘黑闼的战役中，又是尉迟恭在危难中，救出李世民和任城王李道宗。尉迟因功授秦王府左二副护军。
§§§五、玄武门变 勇立头功
唐朝建立过程中，李渊的三个儿子，李世民最有才干也功劳最大。然而他是次子不是长子，长子李建成被封为太子，李世民封秦王，三子李元吉封齐王。于是，他们之间以太子和齐王为一方，秦王为一方，展开了争夺皇权的你死我活的斗争，终于发生了流血的“玄武门之变”。太子党对秦王先下毒没有得逞，他们又欲除掉秦王的干将尉迟恭，对他软硬兼施，都没有见效。尉迟等人便劝李世民先下手为强。武德九年（626年）六月四日，李世民先发制人，亲率尉迟恭、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李梦尝大将伏兵玄武门（长安太极宫北正门），世民射死太子建成，元吉将扼杀世民的危机时刻，尉迟恭率七十骑赶到，为救世民射杀齐王元吉。击败东宫、齐王府卫队，杀死太子、齐王诸子。尉迟还逼李渊下旨：建成、元吉作乱，诸军都归世民节制。后世民为太子，继皇位，即唐太宗。论功行赏，尉迟恭在玄武门政变中功劳第一，李世民为感谢救命之功，特命将齐王府全部财产奖给尉迟，这是唐朝开国以来的第一个重赏。
§§§六、顾全大局 赦太子党
尉迟恭虽然是个武将、粗人，但他还是有一定的政治头脑。唐太宗即位，改元贞观。世民得江山之后，功臣们纷纷要求严惩被捕的一百多名太子党，此时，尉迟恭竟然出人意料地出来为太子党求情。因为他自己从刘武周手下归唐以后，曾遭遇到谋反的怀疑，几乎丧命，他能理解受人疑忌的委屈。所以，他对唐太宗说：“为罪者二凶，今已诛讫，若再及支党，非取安之策。”大局已定，再怀疑太子党，人人进行清算，有害于江山的稳定。作为英明的君主，李世民很快便理解了尉迟恭所得建议的重要性，他对太子党实行赦免，还提拔重用其中有才干的人，如魏徵等。唐政权很快稳固，这中间又有尉迟恭的功劳。
§§§七、泾阳血战 击败突厥
正当唐朝内部发生争权之变的时候，北方的突厥得梁师都提供情报：唐朝内乱，长安空虚。于是，武德九年（626年）八月二十四日，发兵十万进攻长安，进军高陵（今陕西高陵县），情况十分危急。李世民派尉迟恭为泾州道行军总管，率精锐骑兵迎击突厥大军，尉迟恭亲自冲锋在先，在距长安七十里的泾阳，展开一场血战，斩杀突厥一员大将和一千余骑兵，突厥大败。泾阳战役使突厥进攻受挫，丧失信心。此时，李世民又大胆地打心理战，只带四骑在渭河便桥与突厥可汗颉利谈判，软硬兼施，迫使突厥颉利退兵。尉迟恭被封为吴国公、拜右武侯大将军，实封一千三百户，与长孙无忌等相同。
§§§八、内外建功 灵州都督
由于尉迟恭在玄武门之变和击退突厥的战争中多次建立头功，所以他多次被派担任重要各州都督、刺史以及其他官职。贞观五年（631年）九月至八年（634年），尉迟恭被唐太宗任命为灵州都督、灵州刺史。关于尉迟恭任职灵州，史书多有记载。《唐大诏令集》卷六十五记载：“（贞观五年九月）灵州都督吴国公尉迟敬德。”《册府元龟》卷四三三也记载：“尉迟敬德，太宗贞观中，历灵（灵州）、鄜（鄜州，治洛交，今陕西富平县）、夏（夏州，治岩绿，今陕西靖边县白城子）三州都督。”《全唐文》卷一五二《唐并州都督鄂国公尉迟恭碑》记载：尉迟恭，贞观八年行同州刺史，册拜宣州刺史，累迁灵（州）、鄜（州）、夏（州）三州都督。《隋唐五代墓志汇编·陕西卷》《大唐故开府仪同三司鄂国公尉迟君（敬德）墓志并序》也记载：尉迟恭，“除灵州都督盐（州）、□（州）、静（州）等四州诸军事、灵州刺史，寻加光禄大夫行同州刺史。”在担任灵州都督之后，回京城，后贞观十三年（639年）二月任鄜州都督，以后任夏州都督。贞观十七年（643年）二月，年近花甲的尉迟恭请求回家养老。唐太宗拜尉迟恭为开府仪同三司（文散官一阶），准其五天一上朝。
§§§九、为人正直 品德高尚
尉迟恭作为大唐的一等功臣，唐太宗曾说过，没有尉迟恭就没有李世民，没有尉迟恭也就没有后来的大唐盛世。一千多年来，史书记载、民间流传着许多赞誉尉迟恭为人正直、品德高尚的故事。除了前边讲的中国门神之外。还有两个特别感人的故事。
第一，拒绝当驸马。唐太宗李世民为了对尉迟恭表示他由衷的感激之情，有一次对尉迟恭说：“朕欲以女妻卿，何如？”也就是说唐太宗要把自己的皇女嫁给尉迟恭，招尉迟恭为大唐驸马。但是，尉迟恭对妻梅氏十分珍重，他对唐太宗说：“臣妻虽鄙陋，相与共贫贱久矣。臣虽不学，闻古人富不易妻，此非臣所愿也。”就这样，富不易妻，甘愿与陋之妻长相守，即便是大唐公主，也不动心，尉迟恭拒绝当大唐驸马。
第二，唐俭争棋案主持正义。贞观年间吏部尚书唐俭与唐太宗下棋。唐俭与唐太宗争了起来，太宗大怒，将他赶出京城降为潭州刺史。太宗余怒未尽，就对尉迟恭说，唐俭轻视我，我想杀了他，请你替我收集他的怨望指斥的言论。当时，尉迟恭含糊应答。按唐律，大臣如有怨言指斥皇帝，属“十恶”杀无赦。第二天上朝，唐太宗问起来，尉迟恭答道：“臣实不闻唐俭有怨望指斥之言。”太宗追问再三，尉迟不改所奏。太宗大怒，一把夺过尉迟手中的玉笏摔碎在地，拂袖而去。但之后，太宗又置酒召三品以上官员入宫，对大臣们说：“尉迟敬德今日之事做得对，有三利三益：三利是：唐俭免枉死；朕免枉杀；尉迟敬德免曲从。三益是：朕有怒过之关；唐俭有再生之幸；尉迟敬德有忠直之誉。”说罢，赏尉迟恭千匹。
当然，人无完人，尉迟也有不足之处，他因为功劳太大，往往居功自傲，晚年还迷信方术，谢绝宾客，十六年不与外人交往。显庆三年（658年）十一月二十五日，尉迟恭逝世，终年七十四岁。唐高宗李治废朝三日，以示哀悼，并令五品以上官员都去他家吊唁。赠尉迟恭司徒、并州都督，陪葬昭陵（唐太宗陵，今陕西礼泉县东北）谥曰“忠武”。
