花儿为什么要开放
当你穿行于花丛卉海中，享受着大自然的美妙时，可否想到过花儿为何要开放这个问题呢？你也许觉得这个问题提得可笑，但许多科学家却正为此而百思不得其解呢。
几个世纪前，德国植物学家萨克斯指出：植物体中存在一种“特殊的化学物质”支配花儿的开放。但这种物质在哪儿呢？萨克斯和以后的科学家最终没有找到。是不是不存在这种物质呢？1920年，美国科学家加纳尔和阿拉德发现，一种美洲烟草在夏季长得很高却不开花，但在冬季长得很矮小却开花了。经过观察，他们发现许多植物都有这种现象。这是什么原因呢？他们认为，这是冬季昼短夜长的缘故，植物中有一种对日照时间长短有“感觉”的化学物质，他们称之为“开花素”。
多年来，许多科学家试图从开花植物中提取一些“开花素”。1961年，林肯等人用纯甲醇从开花苍耳植物中，提取出了具有开花素活性的混合物质。但是，当再进一步分离提纯这种物质时，具有开花素活性的物质却消失了，所以无法鉴定它的化学结构和化学性质。这昙花一现的“开花素”吸引着科学家继续研究，但结果令人迷惑不解。例如赤霉素、水杨酸、脱氧核糖核酸等物质都具有开花活性，它们与“开花素”有什么关系呢？目前仍然无法解释。
开花臭似粪的植物
据《扬子晚报》报道：近日，江都市郭村镇戴诚家中一植物竟然开出了一朵紫黑色臭花。据悉，这株植物去年秋天从别处移来时只是一团块茎。6月，一枝幼叶与一朵花蕾同时破土而出。大约半个月左右，绿叶和花同时长成。该花花瓣与花蕊均为紫黑色，花粉奇臭似人粪，并招来苍蝇盘旋。
这究竟是何种植物呢？中国药科大学中药标本馆馆长宋学华教授分析说：从花与叶的形状及其生长期看，很像是有一定药用价值的独角莲。但查阅各种资料，未看到有独角莲开臭花的记载。
十字梅花发声之谜
我国辽宁省朝阳市退休职工戴某家，出了一件蹊跷事。他家中养的一盆十字梅竟然发出声音，邻里都为此称奇。
1995年3月16日20时30分左右，许多人来到戴某家观看。那盆十字梅真的发出声音，只听“嘟……嘟……”的叫声持续了二三秒钟。此后每隔五六分钟便重复一次。有的人怀疑是昆虫作祟，便对花盆的里里外外、花枝花叶都进行了仔细查找，结果没有发现其他任何生物。
据戴某的妻子介绍，这盆十字梅于1993年7月从她儿子家挖出幼苗栽植，至今长势良好，未开花朵。1995年正月初七的晚上，老俩口正在家中看电视节目，突然听到“嘟……嘟……”的响声，声音成串，而且长时间不停。夫妻俩以为电视机出了故障，便关了电视。谁料声音却更加清晰、响亮。老俩口又顺着声音寻找，结果发现声音来自电视柜旁的那盆十字梅。他们用手扑打花枝，用力摇晃花盆，却没有丝毫影响。那梅仍叫个不停。从此，一到晚上，它便发出“嘟……嘟……”的声音，而且富有节奏，它每连续叫几秒钟便间息片刻，响声往往彻夜不息。为此，主人只好把它挪到一间空闲房间，晚上关好房门才能入睡。
据朝阳市园林部门的有关人员讲，从未听说也没见过会发声的花草，对戴家这一奇事尚无法解释。
会跳舞的“风流草”
在菲律宾、印度、越南以及我国云贵高原、四川、福建、台湾等地的丘陵山地中，生长着一种能翩翩起舞的植物，人们叫它“风流草”。
名曰“草”，实际上它是一种落叶小灌木。它一般高15厘米，茎圆柱状，复叶互生。它的叶子由三枚小叶组成，中间一叶较大，呈椭圆形或披针形状，两边侧叶较小，呈矩形或线形。风流草对阳光非常敏感，一经太阳照射，两枚侧小叶会自动地慢慢向上收拢，然后迅速下垂，不停地画着椭圆曲线，不倦地来回旋转。这种有节奏的动作就像舞蹈家舒展玉臂，翩翩起舞。风流草跳起“阳光下的舞蹈”真是不知疲倦，傍晚时分它才停息下来。有趣的是，一天中阳光愈烈的时候，它旋转的速度也愈快，一分钟里能重复好几次。
风流草有一分支叫“圆叶舞草”，它的特征是顶部生卵形或圆形小叶，跳起舞来舞姿更轻盈。风流草何以起舞，植物学家普遍认为与阳光有关，有光则舞，无光则息，就像向日葵冲着太阳转动头茎一样。更加深入地研究，就会产生各种分歧。有的认为是植物体内微弱电流的强度与方向的变化引起的；有的认为是植物细胞的生长速度变化所致；也有人认为是生物的一种适应性，它跳舞时，可躲避一些愚蠢的昆虫的侵害；再就是生长在热带，两枚小叶一转，可躲避酷热，以珍惜体内水分。
风流草究竟为何昼转夜停，仍存在着很多疑问，要解开这个谜还需植物学家们继续深入探索。
“孪生草”之谜
在亚洲西部的土耳其，有个叫做卡尔纳加的小山村，村民中的双胞胎出生率竟然高出世界平均水平50多倍。由于卡尔纳加村极其贫困，又缺医少药，婴儿的死亡率高得惊人，但这个村子仅有的150户人家中，目前仍有80对双胞胎。
村里老人们在谈到其中的“秘密”时说，他们除了一年四季呼吸的是山林新鲜空气，喝的是洁净山泉水外，祖祖辈辈还喜食一种叫做“葭”的植物，村民们习惯称之为“孪生草”。据说，长期食用这种植物的妇女怀孕后就可能生下双胞胎，就连牧场上那些吃了“葭”的马、牛和羊产下孪生胎的数量也很惊人。不少人慕名到这个小山村来购买这种奇异植物。然而为什么吃“葭”这种植物会生双胞胎，至今仍是一个未解之谜。
有人形图案的稀世大灵芝
新宾满族自治县有一户普通的人家，男主人是82岁的离休干部杨玉成，在他家中有一棵硕大的灵芝。这棵灵芝的外表异常光滑圆润，更令人称奇的是灵芝的外表中间竟是一个人形。
杨玉成说，这棵灵芝是他弟弟在长白山上采集而来的。他到吉林省抚松县松江河看望自己的弟弟，一进弟弟家，他就发现屋里有一棵硕大的灵芝摆在那里。弟弟告诉他，灵芝是他半个月前在山上采集山货时发现的，当时这棵灵芝长在一棵倒在地上的树干上面。看到哥哥喜欢这个东西，杨玉成的弟弟杨玉书便将这个大灵芝给了哥哥。杨玉成把灵芝拿到家后，便将这棵灵芝简单收拾了一下：在外表酷似人形的位置上粘上白线，还装上了“眼睛”和“红领结”。
杨玉成的这棵大灵芝足有4公斤重，捧在手里沉甸甸的。有人用尺子测了一下，这棵灵芝长约70厘米，高约44厘米。杨玉成称，其实这棵灵芝已经被他“加工过了”，为了摆在家中好看，他把灵芝的底部切去了一部分，要不然，这棵灵芝会更大。
大灵芝不稀奇，但灵芝上有人形图案那就很奇怪了。
奇异的食虫植物园
在加利福尼亚，有一座被称为“恐怖小屋”的植物园，园内收集了各种以昆虫为食的植物。彼得·迪玛托就是该植物园的业主之一。当植物似乎变得“饥饿”时，彼得·迪玛托并没有给它们施肥，因为温室四周嗡嗡飞舞的小虫子将成为这些植物的美味佳肴。
据科学家考察证明，在世界各地的野生环境中，生长着近600种食虫植物，而迪玛托的植物园内已种植了约500种。在他种植的品种中，你可以看到“眼镜蛇百合花”。这种1米高的植物好似多了一个顶盖的眼镜蛇。它用突出的“毒牙”遮盖着“嘴巴”，并以花蜜来引诱小虫子。一旦猎物落入，就立即被它的液汁淹没——然后慢慢地消化掉。迪玛托的园子里生长着最著名的食虫植物——捕蝇草，当昆虫一碰到捕蝇草的“触毛”，这种植物的“上下颚”会迅速闭合，使不幸的小虫成为瓮中之鳖。
迪玛托还种了一种捕虫堇属植物，它能分泌出胶水般的物质，将捕获物粘住。并用这一物质中的酶消化掉昆虫的软组织。在他的植物园中，有些植物并不仅以昆虫为食，如猪笼草，这种藤本植物原生长于东南亚的热带丛林里，能吞食青蛙、小鸟，甚至体形较小的猴子。植物学家巴利·梅厄斯伊莱斯说：“这些植物不仅看上去令人生畏，它们的行为也确实使人感到恐怖。”
迪玛托的室内植物园大概是极少数几个能观赏到这些诡秘食虫植物的地方之一。他解释说，在世界各地，这些植物的原生湿地已被人们大规模地开发成社区、购物中心和农场。在美国，几乎90％的原生食虫植物已绝迹，因为它们的栖息地只有3％～5％被保留下来。
为了使这些奇异的植物不至于消失，迪玛托和他的合伙人马厄兹通过与其他植物园进行交换来互通有无。另外，他们也用种子繁殖和叶子栽培以获得新植物。
迪玛托对食虫植物萌生爱好是从10岁开始的。有一天，他和同伴走过新泽西州的一片沼泽地，发现一些植物上粘满了小昆虫，这些小虫子拼命挣扎，却怎么也逃脱不了。迪玛托采了几株植物找人辨认，但是包括老师在内没有人能叫出它们的名称。迪玛托于是来到当地图书馆，在那里，他查阅到这些植物分别是芽膏菜和猪笼草，这些草都吃小虫子。几株食虫植物被迪玛托种植在家中后院湿润有阳光照射的地方进行观察。他说：“我的父母很支持我的爱好。”
迪玛托不久就发现食虫植物并不是整天都捕食小虫子。它们获取大部分营养的方式与别的普通绿色植物相同：吸取水分和二氧化碳，以太阳能进行光合作用来制造葡萄糖。
然而，食虫植物生长的沼泽地缺少一些重要的养料，尤其是氮。昆虫和其他一些小动物体内则不乏这种物质。于是食虫植物便诱捕这些小生灵来补充其生存所需的营养。
迪玛托和马厄兹在20世纪80年代后期创建了加利福尼亚食虫植物园。今天，来植物园参观的人们可以身临其境地观赏到这些植物的捕食表演，如有些植物是以能移动的枝叶来抓获小虫的，而另一些则张网以待。
“如果把一株捕蝇草靠近灯光，你就可以看到小昆虫正在里面渐渐溶解。”马厄兹告诉来访者，“本园的植物还没有以人类为食的，但如果长得非常大的话，或许有可能。”他又开玩笑地补充了一句。
