再说王家，灵芝醒来没摸到姐姐，是平常，再看姐姐的背篼居然还放在地上，不由得坐起身来，难道说姐姐还没走，今天姐姐不上山，不是说要早早进城做生意？对了，娘亲应该知道，昨夜，娘亲说今早要见姐姐，还是她传的话，找娘亲去问问不就好了，灵芝收拾好，怯怯的往东厢房走。
“娘亲，你看到四姐姐了吗？”灵芝不敢进屋，只在门口喊道。
屋里，王氏嘴角翘起，半响才回话，“我不知道啊，我昨儿不是让你告诉她让她来找我的，你没跟她说过吗？”她的乖女儿，此时怕不知道正躲在哪里哭呢！
不知道，那姐姐就没来，背篼又好好放着，不可能啊？那姐姐去哪里了，莫不是她又进山了，从山里回来才去镇上，也不是，这个背篼，她从不离身。
“大哥，大嫂，你们快起来！”灵芝慌了，大哭着喊哥嫂，就去砸王平的门。“嫂嫂，佩兰姐姐不见了！”所有人都被她凄厉的哭声吵醒，小连，小决明听她哭，也跟着哭起来，王平，李秀衣衫不整的从屋里冲出来。
“背篼还在，她人不在了，这个背篼姐姐走哪里都背着的！”王平也知道佩兰有这个习惯，这个背篼是爹编的，是佩兰专属的，任何人都不会动，可它现在却被搁置，这不正常。
“你先别哭，佩兰不会有危险的，我去村里问问！”王平觉得头晕脑胀的，视线也有些模糊，莫不是生病了，平日这个时候他早下地了。得到哥哥的安慰，灵芝点头，领着小连，小金宝进屋哄着哭红了脸的小决明，准备早饭。
王平问了好几个人，都说天还没大亮的时候听山上传来虎啸，佩兰不会是进山正巧碰上老虎了吧！王平开始着急，纠集了几个平日关系好愿意帮忙的，举着弓箭、镰刀往山里找，心想若真遇到老虎，以佩兰的身手应该会没事，当王平看到躺在地上奄奄一息的佩兰，一股热泪沧然而下，他那无所不能调皮捣蛋的妹妹，怎么会……
“佩兰！”王平哽咽着大喊，他怕啊，佩兰也如爹爹一般。
“哥哥！”佩兰抬头，眼里含着惊喜，嚷道：“哥，你怎么知道我在等人，你看，我厉害不，这个斑斓猛虎可是我打的——”
“胳膊是怎么回事？”见着妹妹没事，王平眼泪哗哗往下掉，他索性不管，自顾拉着妹妹的左臂，还有那荡悠悠的左手，心，若刀割一般痛，是谁，将他本应该无忧无虑待嫁的妹妹逼到如此境地。
“胳膊没事，回去用点药，养几个月就好了！”佩兰眨眼，第一次看哥哥哭得一把鼻涕一把眼泪的，真是惨不忍睹，心里却热乎乎的。
被王平叫来帮忙的人，这才从震惊中反应过来，佩兰，年仅十四岁的小女娃，居然将猛虎打死了！这也太神奇了，不怪家里的婆娘总说佩兰看着与别的女娃娃不一样，那身优雅与村里也是格格不入的，就这本事，就是男人也及不上啊。
佩兰打了一只老虎的消息一下子传遍了这个闭塞的村庄，人们纷纷议论着，高声交谈着。
“得意啥呢，不是废了一条手臂，我看啊，李厚之再要她才奇怪呢！”王慎媳妇幸灾乐祸的，能打老虎了不起啊，还不是成了残废，残废那可是受了上天诅咒的，好好一个女娃儿看怎么嫁的出去。
“话不能这么说，你没看李厚之火急火燎的冲进王家了，我看，厚之是个实心的，不会那么在意！”这个人也在心里叹息，不在意才怪呢，那可是受了诅咒的。
佩兰被人抬回家，王平立刻请来了村里唯一的大夫，那大夫直摇头，当着众人的面说，佩兰的左臂废了，自此以后都不能用，左手更是，随便开了点药便走了，佩兰昏昏欲睡的，手臂又痛，现在又不是她自己包扎的时候，只能忍着，直到李厚之跌跌撞撞的冲进屋。
“佩兰，佩兰，是不是很疼，没事的，会没事的！”听着他着急细语，佩兰睁眼，若是往日，一个李厚之，别人就算给她千金都是不换的。
“你不是生气着，那你继续生，你是来看我死了，还是没死，是吧？”佩兰恼怒，不忿青红皂白的发脾气，心里却为自己的恶劣口气道歉。“我告诉你，反正我现在也是废人了，明日我就到你家退婚！”
“佩兰，都是我的错，你怪我骂我……”李厚之错愕，接着就连连道歉，说他这不好，那不好，差点跪下赔罪，围观的几个人见此很感动都默默地退开。
现在说这些还有什么用！一定要分开，她一定要退了婚，要不然，娘的事情时间长了不仅仅损害自己的名声，甚至连一家人都要抬不起头，他们又是外来人，还不被村里人欺负死。佩兰仰头逼回泪水，操起炕头的水碗，往地上一砸，喝道：“你给我滚，你我之间，以后就像这碗，永无复合之可能！”
李厚之害怕了。
“佩兰，你受伤了，好好养着，我明日再来看你！”撂下话，李厚之想装着没来过也没听懂，急窜逃离。
佩兰擦掉眼泪，绷着脸，咬牙暗道：“娘亲，女儿已经把路给你腾开，你就准备好红烛喜服，等着如愿嫁进李家吧！”
