“王平，你说佩兰怎么还不回来！”李秀收拾妥帖，坐在暖烘烘的炕上纳鞋底，视线是不是的往窗外望。
“都这么晚了，你说佩兰是不是不回来？”
王平拨着火台上快要熄灭的炭，听到妻子的唠叨一声不吭。
“厚之傍晚来家，我看怕是生气了，李老太太那么精明的人，怎看不出来佩兰见天做什么，我看这婚事，怕是玄乎了。”
王平抬头看妻子，道：“村里人议论佩兰，不怕他改变心意，我还怕，嫁进李家委屈了我妹妹！”
闻言，李秀笑了，“你以为你妹妹是仙女，人家李家，李厚之还配不上？别痴人说梦了，李家没因为爹的事情退婚，我们就该烧高香了！”
“无知妇人，与你说不到一起！”
王平愤愤道，起身从屋里出来。
李秀对王平的自信嗤之以鼻，自家现在什么情形，人李家是什么情形，村里的人都等着看佩兰的笑话呢！人都说李老太太绝对不容忍抛头露面的女子做自家孙媳妇，那可是老古董，一辈子几乎很少李家大门的人。
李家老太太此刻正如李秀所想的那样，旁敲侧击的与李厚之说着佩兰的事，见孙子面色沉郁只是沉默，心想可能下午在王家没找着佩兰自己生气呢。
“佩兰像个疯子一样每日进山，有时候还提猎物回来，现在村里人都议论，她是不是私会——”
“奶，你说什么呢！别听村里人人云亦云的，你先去睡觉吧！”李厚之将李老太太推出房间，啪一下合上了门。
李老太太碰了一鼻子灰，把账都记在了佩兰身上，要是村里再这么议论下去，我看你如何包庇，她的孙媳妇必须是知书达理的小女儿，那男不男女不女的东西，谁家要到谁家去，她家要不起！
“哥，这么冷的天，你怎么不在屋里！”佩兰老远看到王平在院外徘徊，奔奔跳跳的过来，那带笑的眉眼，让王平说不出苛责的话来。
“你还知道回来！你不看看天色，这都啥时候了，让李厚之知道了你怎么说得清楚。”这个小妹。
“他下午来家里了？是不是怒气冲冲回去了。”
佩兰问的小心翼翼。
“我下午才上街，碰到个生意，就这几个时辰的功夫赚了一两多，明天打算继续做，这一段时间我都没空，明天天没亮我就要上街晚上有可能就不回来了住朋友家。若他再来找我，你便说我最近会很忙，让他做自己的事。”
“佩兰！”
王平突然叫人，声音充满了压抑，苦涩。
“都是哥哥没用，让你一个女孩子抛头露面辛苦赚钱，——厚之，会是个好归宿，哥哥希望你小心对待，有什么细心解释，知道不？哥不希望报仇的事，毁了你的幸福！”
佩兰退回来抓着王平的胳膊，仰头，笑道：“哥，你管好家里，我的事你就别操心了，李厚之若对我不好，我甩了他便是，像我花骨朵一样的美人——”佩兰在王平越来越严肃的注视下，混账话再也不敢说。“好了，哥，我知道了，妹辛苦一天，累的腿都不是我的了，您还要继续说教吗？”
王平摇头，拿佩兰没办法。
“佩兰做啥去了？你有没有说李厚之来家里脸色不好的事？”王平进屋，李秀关切的抓他胳膊，急问。
“说了，睡吧！”
想到佩兰掩饰不住的疲累，王平心里越发不好受的厉害。
佩兰洗了脚，躺在炕上都在想李厚之，想他的好，想他的坏，心砰砰砰越跳越快，睡着了都嘴角带笑。
第二天，做了一晚上和李厚之在一起梦的佩兰，天还没亮就到了城里，钱魁早等在城门入口，顺手接过佩兰的背篼自己背着。
“啸兄，咱今天还收山货？”
“收，你没看那些守卫比昨天还机警，这就说明，今天的门禁势必比昨天严格，我们的家具也不能太次，等会儿雇一辆讲究的马车，捡上等货先买。”
钱魁叹服佩兰好手段，也为自己的选择自豪，如果生意像昨天那般一天下来十两银子肯定赚。“还是像昨天那样挨家挨户去问，写清单？”钱魁回望自己这身衣裳，这是张世臣大哥今天送给他的，一看就是大户人家公子哥的装扮，身份的象征。
“当然，你不但要告诉他今天有什么货，你还要告诉他今后可以从你这里买到什么货，我打算开一家杂货铺子交给你经营！”
钱魁惊的差点掉了下巴。
“杂货铺，我经营？”钱魁不自信的指着自己。
“你不愿意！”佩兰挑眉。
“我愿意，愿意，你可不能反悔……”
果然如佩兰所料天亮之后一切山货都不让进城，而且城门口还贴出告示，不允许闲杂人等出现在城里，这个闲杂人等守卫执行起来，自然是将进城卖各种山货的百姓，拦在门外。
中午，卖山货的人多，佩兰不得不再雇马车，收拾的井然有序，最起码要让守城门的赵强不为难。
钱魁问好下家，佩兰直接拉货，也有城里的商人看到商机行动的不过他们价钱压得更低，百姓多都将货卖给了佩兰。
渐渐地，城里酒楼客栈都知道有个卖山货的钱魁，也知道他开了家杂货铺子，也因为钱魁机灵，见人说人活见鬼说鬼话，该宰的宰该捧的捧，那些采购都喜欢和他打交道。
城外的百姓却越来越信任佩兰，听人说小少年姓啸，都啸公子啸公子的喊，根据需求佩兰又从城里贩了些杂粮米面油酱醋等以物易物。
过了腊月二十五，卖货的百姓少了，佩兰和钱魁一合计赚了近百两银子，再看近三间房的铺子，堆满了琳琅满目的各种杂货，两个人是喜笑颜开。
