楚湘王院子里面的凤凰花终于开了，清晨起来出屋子的楚湘王被不知何时出现的白衣女子吓了一跳，还没来得及问什么，就看到了夺目的红，如一树火缠烧着，连原本夹杂在其中陪衬它美丽的绿叶都看不到了。打眼看过去，只是热烈，热烈的让人心惊肉跳。
他不是第一次见到盛开的凤凰花，但是从没有一次有这样的感觉。
“终于开了。”在树下仰望了许久的千寻嘉回头对他说。她脸色苍白，眼睛下有黑眼圈，不知道是多久没睡好觉的后果。
“是啊。七年了。”她看他，他却扬起头看盛开的花朵，脑海中浮现七年前在下这棵树苗的情形——那是他刚进入这座府邸没多久的事情，偶然认识了游历至此的巫山老人，经他指点栽下凤凰树苗。凤凰树是炎热地方的特产，这里却是极北的严寒之地，冬夏温差之大，简直一个是冰窖一个是火炉，正常状态下是不可能存活的。可是那时候他就知道这个人是有些“本事”的，是个连鬼怪都能驾驭的人，所以就抱着一份渺茫的希望，开始了。
他栽了七棵，每日悉心照料，甚至将自己的住处都换到这里，只对着它们。尽管如此，冬天来临的时候它们还是一棵一棵的走了，第二年春天的时候只剩下三棵。他继续悉心照料，再到冬天的时候又继续死去，三年过去之后，只剩下这一棵。看着他奄奄一息的样子，楚湘王自己都没信心了。
可是奇迹就是在绝望的时候出现的。它闯过了一次一次的劫难，活下来了，并且越来越健康，越长越好。终于等到了春暖花开的时候。
七年，为这一刻，他足足煎熬了七年。可是终于心愿达成的时候，讽刺的是：曾经向他许下承诺的人已经魂飞魄散，而杀死他的人则站在这里，仰望着那棵他们亲手缔造的传奇。
“这是我在严寒之地见到的第一棵开花的凤凰树。”千寻嘉看他，大约猜到了这棵树的来历，“以后，只怕也很难再有了。”
楚湘王的嘴角浮现一抹笑意，成就感与苦涩并存。
的确是很稀少的存在，以至于让初次见面只将他当作一个笑话的巫山老人去而复返，心甘情愿待在他身边为他效力。在那之前他走了几十年，到处分发经过特殊培育的凤凰树苗，希望总有一处能够成功。他说他用了几十年才找对人。
“真的能飞出来凤凰吗？”千寻嘉抚摸着树干，抬头仰望着绚烂夺目的花朵。
传说中，世界上有一种神鸟叫做凤凰，它飞遍全世界，将民间的痛苦、灾难、愤怒和悲伤都带走，它是祥瑞的象征，有它出现就是国泰民安的征兆。
但是，世界仅此一只。它承担了太多因为人类制造的不幸，时间久了便已经沉重到举不起翅膀，无法再飞起，无法再庇佑苍生，自己也苍老痛苦不已。于是每隔五百年，他便飞回到它出生的巢里，点一把火将自己烧死。滔天的烈焰中，它的羽毛他的骨骼，他身上背负的所有沉重和痛苦都被焚尽，消失。
然后在熊熊烈火中，一只新的凤凰冲出来，翱翔在天际，完成了涅槃重生。
浴火重生，凤凰涅槃。那是一个既美丽又悲伤的故事。
“这棵树能活，是凤凰选择了你，所以一定会来的。”千寻嘉轻轻拍着树干，扬起头看绚烂的花朵——绿叶越来越少了，红色越来越浓烈，有些东西，越来越近了。
她的心里却忽然涌上来浓重的悲伤，脸上仍旧笑意浅浅，和楚湘王告别。楚湘王本来想和她提及凤凰树有关的事情，却见她没有打听的意思，脸上拥有笑容，眼睛里却有淡淡的悲戚，转身，走了。
她一身白衣如雪，衣袂临风舞动，黑色及膝的长发也飘摇着，单薄的背影竟让他有一种此时分别以后再也见不到的感觉。
那种感觉……
——
千寻嘉确认完了凤凰花绽放的程度，孤身往回走，一路走一路算着今晚的计划。又路过那日的花园，初夏时节花团锦簇生机盎然，她走在小路上，一个人都没有，神情便也不再伪装，凝重着，时不时的，脸上还闪过面对死敌时候才有的狠厉。
目光沉下来的一瞬，一只暗器忽然从假山后面打过来，直戳向她的双眼。她的目光跳跃了一下，也不看，抬手便接了，迟疑了一下，原路打回去。
“啊！”假山后面响起女人的惨叫，发射飞刀后大着胆子出来看情况的人被原路返回的暗器攻击到，无力像千寻嘉那样打回去，也无法躲过去，只好采取最笨的方法抬起手挡了一下，才避免了被刺瞎眼睛的下场。
手臂上挨了一刀，摔倒回了假山后面。她气愤地站起兴师问罪，却见白衣女子已经走过去，径直走自己的路——对她的死活不管，对于发动攻击的她的身份也不好奇，就那么无视掉了。
“你站住！”被无视到这种地步，她气愤不已，跳出来大喝。
千寻嘉依言站住脚，回身，神色平静道没有任何的起伏：“侧妃，有事？”
千寻嘉的眼睛里面映出一个气急败坏的女子，一身利落的装扮，五官也是干净的，不施脂粉，比起王府里其他三位或是端庄或是柔美或是清纯的妻妾相比，更偏中性一些。这回手臂上还插着一把飞刀，鲜红的血液从伤口处挣扎出来，起先只是一条线，不过她在这样放着不管，估计要血染衣衫了。
侧妃徐氏，整个楚湘王府会做出这种事情的女子也只有她了。
“你看你干的好事！”她倒打一耙，把自己流着血的手臂举刀她面前。
“哦。”千寻嘉扫了一眼，轻轻哦了一声，承认自己的过失，抬起自己的双手，一只抓住徐氏的手臂，另一只抓住飞刀，一下子就给拔出来了。
“啊！”再次惨叫，惊天动地比之前更甚，院子里面长着翅膀只要能移动的都被这一声吓跑了。距离她最近的千寻嘉当然也没能幸免，耳朵也差点聋了。
根据多年跟兵器打交道的经验：拔出来的确比刺进去痛多了。
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