大行皇帝大殓后，梓宫隔日就被送回紫禁城，停放于乾清宫正殿，设灵堂。同时，裕亲王于群臣面前，将乾清宫正大光明牌匾后的遗照公布于天下。几乎是毫无悬念，由四阿哥弘历继承大统。
护国寺大法师与一千多位僧人身披法衣，手执法器，在乾清宫大殿里，为大行皇帝日夜超度，诵经祈福，要整整持续七天七夜。在这期间，嗣皇帝，各宫太妃，皇子，皇孙，公主，王公贵族，皆着丧服，前来为大行皇帝守灵。
清欢跪在殿里，跪得太久，双膝已经没有了任何知觉。今日贵太妃在陵前，整整痛哭了一个时辰直至晕厥，才被人抬回宫去，而她，却只是安安静静地跪在那里，早已经没有了眼泪。
殿里的法师还在反复诵着往生咒，听说要足足念够三万遍。她只是想，往生咒往生咒，人真的会有来世今生吗？
“你既然那么爱她，可又为何把她嫁给别人？如果真的有来生，可千万不要再错过了。”
她抬头，看着香炉里的手臂长的明香亮着一点点火星，隐隐约约像两只红红的眼，却变得越来越模糊。
云珠在她身后，只觉得她单薄的背影在空中晃了一下，有些摇摇欲坠。正要过去，却见她整个人已经向前栽去，“咚”的一声便倒在地上。敬太妃本跪在她前面，听到声音转头一看也吓了一跳，云珠在身后吓得惊叫一声，守在殿里的其他几名宫女和内官，也匆匆围了上来，七手八脚地正要扶她起来。
“都让开。”一个低沉的声音响起，所有人应声回头，见殿外立着一道颀长的身影，众星拱月般被层层内官和侍卫护在中央。
所有人纷纷磕头请安道：“参见皇上。”云珠一手搂着清欢，连行礼也顾不得，焦急地说道：“皇上，格格晕过去了。”
弘历着丧服，底下却穿着寻常的明黄缎袍，那雪白的布料映出下面尊贵的金色龙纹来。
所有的宫女内官都让出了一条道，皇帝走过去，躬身从云珠怀中接过清欢，让她靠在自己怀中，见她面色苍白，伸出手便解开她襟前两枚琵琶扣，云珠见了心中一惊，慌忙叫道：“皇上。”
皇帝却充耳未闻，转身对身旁乌压压的一群宫女太监说道：“这里太闷了，你们都给朕让开。”然后低头用拇指用力地掐住她的人中，不过片刻，清欢便悠悠然睁开了眼睛。皇帝不由分说将她打横抱出了大殿，沉声吩咐小路子道：“宣太医来。”
清欢醒过来，已经是两个时辰以后了，殿中有熟悉的龙涎香气，她睁开眼只觉头痛欲裂，下意识想要坐起身。
有人飞快按住她的肩膀，轻声道：“再躺一会儿。”
这熟悉的声音让她彻底地清醒过来。夕阳正好，阳光透过硕大的阁窗映在殿中光洁如镜的金砖地板上，他就坐在床头，连他的脸上也镀上一层绒绒的金边，五官轮廓显得有些模糊不清。她这才认出这不是别的地方，正是皇帝的个人居所——乾清宫的偏殿西暖阁。小的时候刚进宫，皇阿玛曾带她在这里住过几天。
“我怎么在这儿？云珠呢？”
