王政君，西汉第九个皇帝——元帝刘奭的皇后。王政君本是汉宣帝时的宫女，宣帝把她赐给太子刘奭，先封为婕妤，刘奭即帝位时，册封为皇后，汉成帝生母。
非凡之女侥幸为后
《汉书》记载，王政君的母亲李氏怀孕时，就曾“梦月入其怀”，就是说，王政君还未出世，就已非同寻常了。宣帝本始三年，王政君出生。那时，她的父亲王禁只是一个小小的廷尉史。王禁胸怀大志却“不修廉隅”，同时还喜酒好色，娶了几房妻妾，生有四女八男：长女君侠，次即王政君，再次君力和君弟；长子王凤以下有王曼、王谭、王崇、王商、王立、王根、王逢时。政君与王凤、王崇同为王禁之正妻李氏所生。后来，他们不少人都因为王政君的裙带关系当了大官，对西汉末年的政治风云起到了推波助澜的作用。其中王曼死得早，但他的儿子王莽，竟还做了皇帝。
成年后的王政君出落得如花似玉、美艳端庄，且知书达理，琴棋书画、声乐歌舞样样精通，是当地有名的才女。待字闺中时，父亲将她许配了人家，可是，几次都没等迎娶过门，许嫁的男子就死了。后来东平王聘她为姬，同样没等到洞房花烛，也一命呜呼。接连发生这样的事，王禁不免暗暗称奇：难道女儿命硬，有克夫之灾？为了弄清究竟，他请了个会相面的半仙为王政君算命。半仙对王禁说王政君是大富大贵之人，王禁信以为真，指望女儿有一天能出人头地。
王政君18岁那年，汉宣帝刘询的皇后身边缺少知书达理、精通诸般技艺的宫女，王禁就把王政君献了上去，希望女儿有朝一日能得到皇帝宠爱生子。然而，王政君入宫一年多，皇上根本就没看她一眼，更别提当宠妃生贵子了。正在意志消沉的时候，命运却将她推进了太子妃的候选人之中。
当时，皇太子刘奭非常宠爱的司马良娣突然得了大病，不久死去。太子对其十分爱怜，但是司马良娣死时说是姬妾们诅咒她，才让她到这个地步的，所以刘奭从此便对姬妾们恨之入骨，连看都不愿看她们一眼。并且司马良娣死后，太子因悲痛过度而精神颓靡、郁郁寡欢，常常无缘无故地大发脾气，迁怒于其他姬妾，所以她们都不敢进见。日子久了，宣帝了解到事情真相，很为太子担忧。为了顺适太子的心情，特命皇后从后宫中选择可以服侍太子者，任由太子选择挑入太子宫中。一日，太子觐见宣帝，皇后就将挑选好的五名美女带来，让太子从中挑选。当时太子心灰意冷，对皇后煞费苦心为他挑选的美人丝毫不感兴趣，可是又不忍辜负皇后的一番苦心，于是就随手指了一位，而这一位就是王政君。当时，王政君的位置离太子最近，并且穿着大红色的鲜亮衣服，在五人之中非常显眼。于是，皇后命人将王政君送到太子东宫。在王政君进东宫之前，太子后宫的姬妾数十余人，包括死去的司马良娣，有的甚至被“御幸”长达七八年之久，但都未怀孕，而王政君则是一幸而有身孕，从此开花结果。
宣帝甘露三年，王政君产下一龙子，即后来的汉成帝。由于这个男婴是嫡长皇孙，汉宣帝对他异常怜爱，亲自为他取名“骜”，字太孙，并且常常把他带在身边，精心培养。
黄龙元年，宣帝死去。太子刘奭即位，就是汉元帝。年仅3岁的太孙刘骜被立为太子。于是，王政君由太子之妃升为婕妤，三天之后，又被立为皇后。
自从王政君生下刘骜后，便很少被刘奭召幸。在王政君遭受冷遇的时候，元帝对傅昭仪却是非常宠幸，因此对傅昭仪所生的儿子定陶王刘康十分钟爱，认为他多才多艺，“坐则侧席，行则同辇”，形影不离。因而，渐渐地对王政君所生的太子刘骜就不那么满意了，尤其是后来太子常饮酒作乐，元帝更觉得他无德无能，不堪大任，就想废掉刘骜，改立刘康为太子。这使王政君与太子都忧惧不安，后来多亏元帝的宠臣史丹多方斡旋，鼎力相助，才化险为夷。
一次，元帝患病，一人独寝，史丹借在宫中侍候的机会，跪到元帝卧榻之旁，涕泣满面地说：“皇太子以嫡长子而立，已十几年了，天下臣民，无不归心。现在外面流言纷纷，传说陛下要改立定陶王，废当今太子，果真如此，公卿定然不会奉诏。臣愿先被赐死。”元帝见他情切意哀，明白废立太子一事阻力很大，喟然长叹：“我也是左右为难。太子与定陶王都是朕之爱子，我怎能不替他们考虑？但念皇后为人谨慎，遵法循礼，先帝又喜爱太子，朕岂能有违先帝于地下？你不要再多说了。我的病恐怕难以痊愈，到时候，还望你们好好辅佐太子，别让我失望才好。”就这样，太子刘骜的嗣君身份才没有改变。王政君也度过险关，依然做她的皇后。
竟宁元年五月，43岁的元帝病死，太子刘骜即位，即汉成帝。王政君被尊为皇太后，移居长乐宫，从此王政君再也不必像往日那样小心谨慎了。
王氏专权打击异己
刘骜即位后，依然饮酒作乐，不理朝政，因此朝中大小一切事务均由王政君一人掌控。王政君认为权力必须牢牢掌握在自己的手中，于是，她借操纵了朝政的便利，将自己的兄弟王凤封为大司马大将军领尚书事；将王崇封为安成侯，食邑万户；王谭等也因此加官晋爵，配享食邑。兄弟皆为列侯，作为政府百官之首的“大司马大将军领尚书事”一职，几乎为王氏垄断。
汉成帝时，其后宫出现过一系列争风吃醋、群美斗法各显神通的波澜画面。然而不管怎样，没有谁能跳出王家强大势力的围剿，没有谁能逃出皇太后王政君这个“如来佛”的手掌心。作为汉成帝的母亲，当时的“皇太后”王政君牢牢把握着后宫的生杀大权，先后把许皇后、赵飞燕姐妹彻底打败。
成帝即位后，立许氏为皇后。许氏的父亲叫许嘉，因为许后得宠，许嘉官拜车骑将军，权倾一时，与当时王氏一族经常发生冲突，存在权力和利益之争。许氏一族势力的壮大，对皇太后王政君和王氏诸人构成较大的威胁，于是皇太后对许皇后展开了打击。汉家的传统，后父重于帝舅。当时有人劝说王凤：“车骑将军（许嘉）是皇后之父，将军身为国舅，要对他尊敬，不要让他有何不快。小不忍则乱大谋，不可不慎。况且前车之鉴，有目共睹，愿将军明察。”
对此态势，皇太后王政君和她的王氏家族却不能坐视不理，他们借口许皇后专宠会影响皇帝继嗣不广，减省皇后所居的用度开支，借以裁抑皇后的势力。在此前后，灾异不断，按当时人的天命观与阴阳五行理论，认为当归咎于后宫。这正给了王政君与王凤兄弟以有力的证据，就连成帝也无话可说。许皇后无可奈何，由此宠爱日衰。许嘉也因成帝一纸诏书，以特进侯退出辅政大臣之位。
许皇后失宠后，许后的姐姐以媚道之法诅咒后宫的事情败露，身为太后的王政君极为愤怒。许皇后的姐姐被诛杀，许皇后也被废黜于上林苑中的昭台宫，当时是鸿嘉三年十一月。做了14年皇后的许氏被王政君废黜，许氏宗族均被赶出京师，回到老家山阳郡（今山东金乡西北）。
永始元年四月，即公元前16年，成帝册立赵飞燕为皇后，赵合德则被封为昭仪，从此赵氏姐妹此唱彼和，一同受宠。但是，她们没能因此而一劳永逸。绥和二年，汉成帝暴死于未央宫。消息传出，朝廷民间俱为震惊，皆认为赵昭仪是杀死成帝的罪魁祸首，王政君下令赵合德自杀谢罪。
汉成帝死后，汉哀帝继位。因为赵飞燕有恩于哀帝，哀帝继续让她当了皇太后。但好景不长，哀帝一死，王氏家族又逼迫赵飞燕自杀。许后被废，赵氏姐妹先后自杀，此后一段时间里再也没人能够和王氏家族竞争，其势力牢固如铁桶一般。
起用王莽自毁汉室
王莽，是王政君三弟王曼的儿子，他年少时家境贫寒，但对长辈“曲有礼意”，当年王凤生病，王莽服侍左右，忙里忙外，以至于“乱首垢面”。王凤在将死之际，托付太后予以提拔，王政君听了王凤的话，开始重用王莽。成帝时，她封王莽为新都侯，此后又连续提升为骑都尉、光禄大夫、侍中。王莽在宫中“宿卫谨敕”，“节操愈谦”。他广泛结交朝中高官，救济名士，家里不留余财，连自己的军马衣服都用来“振施宾客”。许多官员纷纷举荐、称颂他，王莽由此“虚誉日隆，倾其诸父矣”，38岁时被升任为大司马。
哀帝即位后，外戚丁、傅两家辅政，王莽以退为进，辞官回封地，闭门自守。在此期间，他仍时刻注视着朝政变化，并继续培植势力，不断扩大自己的政治影响。有一次，他的儿子杀死一个奴婢，王莽大怒，逼令其子自杀偿命。这一举动，使得朝野上下震惊，很多人上书皇帝，要求让他重新归朝执政。不久哀帝按照太后的旨意征召他入朝，王莽重回权力的中心。
哀帝死后，王政君接管了皇帝的玉玺，以太皇太后的身份临朝称制。王莽重新出任为大司马，并拥立中山王刘兴9岁的儿子刘衎为帝，是为汉平帝。此时，王政君把中枢机关尚书台、调动军队的符节、皇宫的卫队全都交给王莽掌管，百官奏事也由王莽处理，王莽真正地掌握了国家的大权。
为进一步巩固地位，从而使自己能够登上帝位，王莽采取了一系列的措施，培植自己的党羽，形成一个庞大的政治集团；铲除所有异己势力，翦除丁、傅两家；公元1年，王莽出任太傅、安汉公，并把女儿嫁给汉平帝刘衎为后，又被正式加赐给九锡（这是上古帝王对重臣的最高封赏）。
王莽不准汉平帝的生母入京，又找借口杀光平帝舅家，只留下帝母卫后一人。平帝对此十分不满，王莽知道后，就在献酒时将刘衎毒死，然后册立汉宣帝玄孙年仅2岁的刘婴为帝，而自己则以摄政的名义执天子之政，做起“摄皇帝”了。此时的王政君再也没有能力出面阻止王莽了，她怎么也没有想到，自己一手栽培的侄儿竟欲篡夺她儿孙的天下！但悔之晚矣，一切都已成定局，无法改变了。随着地位的逐渐提升，王莽企图代汉的野心越来越强烈，他的党羽纷纷劝他即位做皇帝，一直以推让出名的王莽此时也不再推让了。王莽经过多年努力，从比较低微的人，逐渐升迁到掌握朝政，最后终于如愿实现野心。公元8年，王莽自称皇帝，改国号为新，史称新朝。奉太皇太后上“新室父母太皇太后”的玺绶，去掉汉朝的称号。
王莽做了皇帝，他想要达到的目的几乎都达到了，只是传国玉玺还在王政君手中。因此，他称帝不久，便迫不及待地遣王舜去长乐宫向太皇太后王政君索要“汉传国玺”。太皇太后大怒，指着王舜骂道：“你们父子宗族，蒙受汉朝的恩德，才有今天的富贵。可是现在你们不但不予报答，反而趁汉家孤寡之时，乘机夺取汉家天下，做人如果都像你们这样，恐怕连猪狗都不如。我是汉朝的老寡妇，说不定哪天死了，我就让这个传国玉玺随葬，王莽休想得到它。”说完太皇太后已泣不成声，这时王舜也假装悲伤地说：“王莽一定要得到这个传国玉玺，您如果真不交出它，难道就不考虑这件事的严重后果吗？”太皇太后担心王莽得不到这个玉玺会不择手段，于是气愤地将玉玺摔在地上，大骂王莽及其党羽。
公元13年，太皇太后王政君以84岁的高寿离开人世，并与元帝合葬于渭陵（今陕西西安咸阳市北）。
