青儿正要说话，马车前传来燕青的声音，“禀告小姐，陶子期陶公子求见”
“陶子期？他怎么会出现在这里？”
听到这个名字后，颜寻梅不由的皱起了眉头，这个陶子期不是别人，正是员外陶清平的儿子，同时也是大学士苏世长的学生，还是颜寻梅父亲内定的佳胥，虽然还没有定下来，但双方家长都有此意。
燕青正要作答，哪想陶子期直接骑马行至车前，笑着说道，“梅儿，恰逢春节，父亲身体多恙不能远行，就派我到谷州祭拜族亲，没想到在这里能碰到你，真是太巧了。”
“哦，陶少爷这一路舟车劳顿，想必吃了不少苦头，天色不早了，早点休息吧。”
不管再讨厌他，颜寻梅也不能直接赶他走，再说这人脸皮厚，赶也没用，徒丢自己身份。
“原本还有些疲倦，不过见到梅儿你，顿时感觉精神抖擞，没了一点倦意，对了梅儿，我在谷州收买了一些秘制野兔干，味道非常好，原本想带回去给颜伯父尝尝，既然碰到了你，那伯父可就没口福了，你身子弱，又奔波多日，多吃点补补身子。”
说完也不管颜大小姐要不要，直接丢在了马车上，然后下马跟那群大头兵混在一起，陶子期不傻，自然知道颜大小姐没有看上自己，但这个社会，都是父母之命，媒妁之言，只要哄好了颜老爷子，颜寻梅愿不愿意并不重要，反正自己看重的是她的家境，又不是这个瞎子，想到这里心里也是一阵唏嘘，论家世，论样貌，论才学，论气质，颜寻梅都是一顶一的好，但奈何患了眼疾！
在陶子期开口说话的时候，李牧就听到了，这熟悉的声音不正是那日强买强卖李大皮毛和野味的书生吗，他怎么也来了这里，而且貌似跟颜寻梅很熟的样子。
不是冤家不聚头，希望这人不要注意到自己，不然自己接下来的路可就不会舒坦了。
到了开饭时间，青儿像往常一样给他送来了热汤，还有几块野兔肉干，这玩意儿他可不陌生，但还是装作不知道，“这是什么肉，这么香。”
“香，你就多吃点，这是野兔肉，山里人用秘方腌制的，陶少爷买来送给我家小姐，我家小姐没吃，全部给了我，我一股脑儿给拿了过来。”
听了青儿的话，李牧心里暖了许多。心里暗暗下定决心，到洛阳一定要把她赎回来，这么暖心的丫头娶来当老婆也不错。
青儿自然不知李牧心里的想法，一直在帮他把兔肉撕成细条。
李牧当然不会只顾着自己吃，用手捏了一块给往青儿嘴里塞，但她脸皮薄，死活不吃，可最终还是没经住李牧的死缠烂打，不得已让他喂了自己一块。
有了开头，接下来就容易了，两人就这么你喂我一根，我喂你一根，甜蜜地享用了这顿晚餐。
吃过饭李牧开始旁敲侧击打听陶子期的家世来历，听说这货是苏世长的得意门生，心里惊了个呆，苏世长可是跟杜如晦，房玄龄齐名的大学士！嘛蛋，自己初来咋到就惹上了这么一个小霸王，点还不是一般的背。
“牧哥哥，我要回去了，大小姐快该休息了。”
“对了，忘记跟你说了，我跟那个姓陶的有点过节，你暂时别在他面前提起我。”
“过节？你得罪他了？”
年前时候李牧跟着李大到谷州县城走了一遭，因为到年关，县城里异常繁华，虽然天上飘着鹅毛大雪，街上行人却不见少。
“弟弟，果真是天下太平了，去年这个时候县城里的集市还没有这么兴隆，规模还不到现在的一半，咱们这些皮毛和腊肉肯定是不愁卖了。”
李牧没有说话，而是在认真地感受着这里浓浓的年味，家这个温馨的字眼在中国人身上体现的淋漓尽致，即使到了后世也没多大改变，过年就意味着团圆，不管距离再远，游子都会千里迢迢，不远万里地赶回家里，想想春运那种盛况就让人唏嘘。
李大在集市繁华处找了个角落，把牛拴好，开始叫卖起来，“瞧一瞧，看一看啦，上好的山珍野味，还有完好的豹皮，数量不多，千万不要错过了。”
适逢盛世，百姓的生活富足起来，很快李大的牛车前就围满了看客。
“你这木盒子里装的是何物？”
有人指着盒装的兔肉干子问道。
这肉干子是李牧的点子，把猎到的野兔杀了洗净，辅以香料煮熟，用盐巴腌上，风干后就变成了一道耐放的美味。
“这是野兔肉干子，秘方腌制而成，味道鲜美，而且不易腐败，放到来年春天都不成问题。”
“兔肉能放到来年春天？你可不要欺哄我们。”
听了李大的话，很快就有人提出了质疑。
“山里人说话直，但绝对不会欺哄大家，我年年都要到这里出售山珍，哪会儿坏了自己名声！”
李大话音刚落，一旁就有人附和道，“是滴，是滴，这猎户每年年根都要到集市上出售毛皮，去年我还在他这里买了两张狐皮，做成了坎肩，穿上去别提多暖和了。”
这人的肯定给众人打了一针镇定剂，纷纷问起价格来。
李大按着李牧给他说好的价格一一报出来，肉干子一百钱一盒，狐皮五百钱一张，最贵的自然是那张金钱豹皮，值一万钱。
这价格略贵，但临近过年了，图个圆满，大家都不太在意，就在付钱交货的时候，外围传来一阵喧闹声，两个少年郎挤了进来。
两人同穿华服，左边那人略显瘦弱，一袭黑衣，腰间挂着白玉护符，右边那人虎背熊腰，身穿白袍，腰挂宝剑，一看就是富贵人家的公子。
众人见到这两人，顿时作鸟兽散，李牧见状心里一惊，麻蛋，莫不是碰到小霸王了。
“正道兄，叔父大寿，你已经送了宝玉，我正愁不知送何物为好，寻到此处，皆是天意，你看这张花豹皮如何。”
王正道看到这张豹皮也是眼前一亮，抚摸了一下便道，“毛色均匀，质地柔软，应该是刚成年的雏豹，难得的是不知如何制服的这种凶兽，周身竟没有一点伤痕。子期兄果然好眼力！”
“正道兄过奖了，此物虽难得，但比起你那块宝玉却是一文不值。店家，这豹皮怎么卖？”
“两位少爷，这豹皮是我刚从山上猎到的，弓箭射到了眼睛，皮毛无伤，价值一万钱。”
“一万钱！你当本少爷是傻子么，子期兄无需跟他多说，看上了直接拿走就是，敢在谷州城敲诈本少爷，真的是活腻歪了！”
听了这话，李牧心凉了，这特么还真是碰到小霸王了，弄不好路费都赚不回来。
李大见势不妙赶紧赔笑道，“两位少爷行行好，这些山珍皮毛是小的从山里打来的，我家弟弟是个书生，过了年要到洛阳城赶考，我要给他攒些盘缠，买一匹快马，你看这张花豹皮，质地优良，没有一点损伤，一万钱真的不贵！”
“呦嘿，没看出来啊，还是读书人。不过看这落魄样，肯定徒有虚名，难堪大用。你这乡巴佬也别多言，本少爷看中你的货品是你的荣幸，再多言小心关你大牢！”
那黑衣少年丝毫不理会李大的哀求，一脸的冷笑，抓起花豹皮就要起身离开，陶子期也顺势搂了几盒子肉干。
李大上去阻拦，却被王正道一脚踹的倒退好几步，李牧赶紧上前拦住李大，“哥哥，算了，这两个腌臜泼皮来势汹汹，先忍下，来日方长，总有一天让他们加倍还回来。”
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