“迎接的仪仗备好了吗？”赫连寂淡淡地问。
“已经准备完毕！”曹匪人干脆利落地回答道。
“好，还是你办事能令朕放心！等太后到了轩辕门，你通知后宫凡贵人品级以上，都得出皇城迎接！”赫连寂面无表情道。敬端太后性喜铺张，好大喜功，这次的迎接大典应尽可能隆重，否则，凭她那尖酸刻薄的性子，给赫连寂扣上一顶“不孝”的帽子，也是极有可能的！
“奴才遵旨！”曹匪人行过礼后，退下了。“尹内侍，你用点力气按，那个疯婆子一回来，朕的日子愈发难过了！”赫连寂苦笑着说。尹内侍默不作声，眼角有点潮润。
轩辕门后，赫连寂据首，然后是勋王爷和诸位朝臣，往后就是后宫诸妃，再往后是皇亲国戚，到最后便是有点身份的奴才丫鬟。个个按品级等次站立，纹丝不乱。
等候了约摸半个时辰，敬端太后太后宏大的车队才缓缓出现。马儿清一色通体雪白，车厢都用上等的黄铜包裹起来，在冬日阳光的映照下，反射出柔和的光芒。杏黄的幔帘，垂着琥珀色的流苏，随风，轻轻地摇摆着。
等及距轩辕门百米处，车队骤然变形，原来打首的车辆蓦地向道旁移去，停了下来。而后面有两辆车，迅速地上前来。
两辆车并排在赫连寂面前停下了，他一时弄不清楚哪辆车子才是敬端太后所乘。这个时候，右边的马车车门一开，一个四五十岁穿着蓝襦黑裙的老嬷嬷从车子上下来。正是敬端太后身边最亲近的齐嬷嬷。她弯腰默声向赫连寂行了一礼，然后侯在车门边，恭谨地道：“太后娘娘，奴婢扶您下车！”
一只带着黄金护甲，保养的很好的手伸了出来，齐嬷嬷急忙接住。一位着一袭青布衣的****，被牵引着，容止优雅地步下车子，正是敬端太后。敬端太后手遮着凤眼，好像极不适应车外的光线。
片刻后，她收回被齐嬷嬷牵着的手，淡淡道：“还不去把郡主丫头接下来！”齐嬷嬷颔了一下首，朝左边的车子走去。齐嬷嬷还未走近那辆车子，车门便“哐啷”一声向外大开，一个伶俐小巧的人儿，从车子里跳了下来。赫连寂眯着眼，看着这个被敬端太后称为“郡主丫头”的女孩子。她不过十三四岁，无数细长纤柔的辫子从头上垂下来，脸上还带有孩子的稚气。“太后娘娘，皇宫到了吗？”女孩子欢快地叫道。“嗯，到了，过来，到哀家身边来！”敬端太后笑容和婉地朝她招了招手。
“儿臣参见母后！”赫连寂上前一步拜倒。“臣等恭迎太后回朝！”赫连寂后面的臣僚齐声欢呼。
敬端太后举目四望，看了一下来迎接的队伍，满意地点了点头，嘴上却训斥道：“哀家本想清清静静地回来，皇上却搞出这样的阵仗，劳民又伤财，下次可万万不能了！”
“回母后，儿臣知道了，母后这一路辛苦了！”赫连寂道。
“为我云梦王朝祈福，哪敢称辛苦呢？皇上请起吧！”敬端太后上前，眼光觑到了自己的嫡子赫连勃勃，心里一阵欢喜。只是见他恭谨地跪在赫连寂身后，心中又不由气恼。
“母后，这位是筠王爷的郡主吗？”赫连寂指着太后旁边那个东瞅瞅西瞅瞅的女孩子问。敬端太后点了点头道：“正是筠王爷的郡主，名字叫做林旖旎，旖旎，还不拜见皇上！”
林旖旎把赫连寂从头到脚打量了一遍，嘟起嘴唇道：“皇帝哥哥，旖旎坐马车很累了，能不能免礼啊！”“那就免礼吧！”赫连寂脸上露出淡漠的笑容。林旖旎唇一弯，亦笑了，那是打了一场胜仗的喜悦。
“都起来吧！”敬端太后温和又不乏威严地道。跪地的人群，按次序起身。敬端太后上前几步，把右手递给勋王爷赫连勃勃，被他搀着，缓缓地向门内走去。众人哗然，要知道，这一仪式，须要皇上完成才行。赫连寂面无表情，从后面跟了上去。
“这绵福宫，已经几月未住人了，倒还不显得冷清！”敬端太后在自己的宫里转了一圈，满意道。
“是皇上下了命令，要丫鬟婆子不许懈怠，每日都要洒扫。怕房子潮，日日用上好的银炭烘烤着。前殿的佛台，除了香火不断，还日日供着新鲜的蔬果和花朵。”留守绵福宫的一位嬷嬷上前回道。
敬端太后没有再说话，撇了撇嘴，不以为然的样子。不是自己亲生的，却这般讨好，不知道心里在打什么主意呢！何况，赫连寂登基以来，她大权独揽，赫连寂能自己做主的事情并不多。就拿这次她去云霄山礼佛来说，有些折子须快马加鞭送至云霄山加了太后的印章才作数。
赫连寂虽是云梦的皇帝，可是，权势早已被她架空，在这种情状下，赫连寂能安心待她好吗？怕只是慑于她的淫威吧，心里究竟怎么想，她敬端太后是何许人，焉能不清楚！
“贤妃、良妃、德妃来绵福宫为太后娘娘请安！”有太监跑进来禀道。敬端太后挥了挥手：“请她们进来吧！”
三妃进来，行了跪拜之礼，敬端太后自宝座上走下来，伸手拉起贤妃唐茗儿，道：“我的儿，快让姑母看看，好些日子不见，让哀家很是惦记！”
贤妃羞涩地抬起头来：“茗儿在宫里很好，有姑母的庇护，没人敢对茗儿不好。倒是姑母，听说云霄山露重霜寒，饮食粗糙，住处简陋，您可真是受苦了！茗儿无日不在心中祈祝着您老人家凤体康健！”
“嗯，还是茗儿懂事，如今哀家回来了，以后，你时常来绵福宫陪哀家说说话，以慰寂寥之情！”唐茗儿忙点头答应。
“姒心、妘心，董公公已随哀家回来了，你们还不曾见面吧！”敬端太后的目光转向良妃和德妃。
“还不曾见到。”良妃、德妃垂着眼睑回答。
“过一阵，等他忙完了绵福宫的劳什子，你们见上一见，要知道，你们和茗儿一样，在哀家心里分量都是相同的。还是往日那话，在宫里受了气，就告诉哀家，哀家替你们惩治那些不长眼的；若是有什么需要，也尽管告诉哀家，哀家会为你们做主！”良妃、德妃忙称谢。
“太后娘娘，璎皇贵妃也来请安了！”有人进来禀道。
“先让她等着吧，咱们喝一会子茶再说。这次，哀家可是从云霄山的枯木大师那里，得了一些好茶！”敬端太后笑道。宫人听太后如此说，连忙把那茶沏了端上来。
过了有半个时辰，太后放下茶盅，道：“你们去吧！传贵妃娘娘进来！”
璎皇贵妃站在绵福宫门外，面色沉静如水，见贤妃、良妃、德妃从门里出来，点了一下头。贤妃、德妃屈膝行了一个礼，毕竟，她的位份比她们高。而良妃董姒心，则扭过头去，冷哼一声。太后娘娘不在，她的贵妃还能威风几天，太后娘娘回来了，看她还敢嚣张。
璎皇贵妃向敬端太后行了礼，太后赐了座，吩咐宫婢送茶上来，只是寻常的茶罢了！贵妃垂着头不说话，倒是太后笑着说起自己在云霄山的一些经历。
末了，璎皇贵妃起身告辞，敬端太后意味深长地说了一句话：“薛璎珞，哀家一直认为你是个极伶俐的，这回，你也不要让哀家失望。别忘了提醒你的父亲左丞大人，这次，睁大眼睛，站好队，否则，落得什么下场，哀家真是无法保证！”
