同年十一月初七，太平军主力水旱两路从岳州出发，“千舡健将，两岸雄兵”，大举进军湖北，兵锋直指武汉。
十一月十三日，太平军攻克汉阳，十九日夺取汉口。在汉阳与武昌之间辽阔江而上，太平军搭起浮桥，横跨长江。
十二月，大军强渡浮桥，向武昌发起猛攻。初四日太平军挖掘地道，轰塌文昌门城墙，攻占武昌城。素灵听到这些消息，掩不住内心的兴奋，心想他终于创出了自己的一片天地了，这也是他偿了自己的夙愿，暗暗为他感到高兴。武昌是为太平军出师以来攻占的第一座省城，进军湖北取得了极大的成功。
帘外梨花纷纷落，闻君捷报频频来。
妾在深闺对镜愁，单凭鸿雁传相思。
素灵就是在这种无比纠结的环境下，一日复一日的咀嚼着相思之苦，在掌灯时分，在闺房内悉心铺上一张宣纸，一笔一笔细心的写着一封书信。那是满满的相思，娟秀的小楷，还附带上一张自己的小画像，之后就满意的装进写有‘石头亲启’几个大字的信封里。
这晚，她失眠了，在深深的思念里不能安眠。
而他，亦是在思念中久久不能入睡，想她的眉眼、她的笑颜、她的好、她的坏，她的温柔、她的刁蛮。
还有那专属于自己的柔情。
这就是所谓的千里相思两寂寥吧。
不禁感叹纵使他们那么相爱，那么在乎彼此，那般美好的爱情简直幸福的不真实。但是最后，他们还是不得不生离死别，碧落黄泉皆不见。
或许这就是常言所说的不许人间见白头。
又或许太过于美好的爱情，连上天也是会嫉妒的。
咸丰三年，初春，徽州
这才刚刚过了年关，冬雪初销万物复苏之时，一派欣欣向荣景色。灵儿也不敢再擅自出走了，只得傻傻的待在屋子里，整日里就和芸蓁、绿株还有柳絮几姐妹拉拉家常，无聊至极。
天知道，她是多想去武昌找她心心念念的小石头，可是眼下这茬她是走不了的，听闻杏贞姐姐在宫里也是如坐针毡，虽是封了兰贵人，可皇帝却不怎么宠爱她，这叶赫老爷也跟着受牵连，一直都得不到高升。素灵在杏贞姐姐的信里得知，她婉转哀怨的诉说着自己无比凄凉的近况，而那个高高在上、无可匹敌的君主——爱新觉罗？奕詝反倒是很喜爱那个和姐姐一同进宫最初只被封为贞嫔后来却火箭一样在去年五月一跃成为了贞贵妃的钮祜禄氏，而就在去年的十月左右，皇帝突然下诏封钮钴禄氏为皇后，这下那个小杏贞两岁的年轻姑娘就正式成为了那大清后宫里的头把交椅了，一时风光无限。而后两人在后宫里开始了长达几十年的角逐，也成就了中国历史上着名且唯一的东西两宫。
“夫……夫人，不好了，长……长毛快要打到徽州来了。老……老爷差奴才来告知夫人、小姐，老爷叫您们快些收拾东西，有人会送夫人、小姐去宁国府泾县暂时避避风头。这长毛贼来势汹汹啊！”
“啊……，什么？那……那老爷呢？老爷去哪里了？他是和我们一起去泾县吗？”
“老爷已经启程去见总督陆大人了，有要事要商量，这几日恐怕都不能回来了。而且，老爷说他还有其他事要处理，就不能陪夫人和小姐去了。情况危急，老爷这就命奴才马不停蹄的回来告诉夫人和小姐，夫人，请快些做准备才好啊！就等着送夫人和小姐去泾县了，那边已经打点好了，夫人只管带着小姐、少爷去就行了。”
“嗯，那好吧！我们也不拖老爷的后腿了。那这样，阿福，你快些去里屋通知二小姐，我打点一下就带着少爷小姐一同启程去泾县。唉……这可如何是好？”
“是，夫人，奴才这就去找二小姐。”说罢，那被称为阿福的仆人就转身一路小跑，一转眼就不见了踪影。而富察夫人也是满脸忧心忡忡的回到屋里收拾些金银衣裳什么的，还去把小儿子桂祥和三女儿婉贞给带到跟前，生怕出些什么乱子。
“夫……夫人，不……不好了！”富察夫人正在屋内收拾东西就听见外面阿福大呼小叫的，“唉，又怎么了？出何事了？又在这大呼小叫的，吓着小少爷怎么办？”老仆妇李妈满是抱怨的说着，只见此时未开口的富察夫人却是显出满脸的不悦，
“二……二小姐，她……她带着表小姐，还有绿株和柳絮俩丫头，逃出府去玩儿了。”
“什么？灵儿……灵儿丫头，她怎么有这么任性，这节骨眼还给生出这样的事。这丫头，简直，太……太不像话了。咳咳阿福，快些派人去找她们，一定要在天黑之前找到，找到了就直接带来见我。”说完阿福就找了府上的家丁一同去街上寻找她们主仆四人了。
“夫人，你可别着急，二小姐可能只是一时贪玩，她会回来的，您千万别把自己的身子气出毛病了，您自个儿要好好顾惜自己的身子啊。”李妈满脸关切的望着富察夫人，还递出了一张手帕，让富察夫人掩住口鼻，以缓解刚刚咳嗽的难受劲。这李妈是当年富察夫人出嫁时的陪嫁丫鬟，也跟了富察夫人好些年了，两人的关系真真的亲密成姐妹了一般。
“是啊，姐姐，您可别着急，孩子们都是一时贪玩。应该不会出多大篓子的”富察夫人还没来得及回答李妈，就听见屋外叶姨娘的声音，之后叶姨娘就进了屋来，李妈还是站在一旁侍奉着富察夫人。
“唉，妹妹，你说说，灵儿和蓁儿都这么大的姑娘了，也不教人省省心。那长毛都快进城来了，这徽州城恐怕是守不住了，她们还有心思出去玩儿，这简直就是胡闹！”，说着三个女人就在那里焦躁不安的谈论着，满屋里都氤氲着可怖的气氛。
徽州城，月老庙
“灵儿姐姐，听说这徽州城里的月下老人就数这南城的月老庙里的最灵验了。姐姐，要不，咱们也写几个字儿，挂到那树上，定能心想事成。”飘满红绸丝带的大榕树下，一位面如桃花、满面笑靥的年轻姑娘，一手拿着一缕红绸，另一手拿着一支羊毫对着身边另一位年龄相仿的姑娘如实说道。
“好，好妹妹，都依你。”说着灵儿就在芸蓁的死缠烂打下也写了几个字儿，只见那红绸上用娟秀小楷清晰的写着死生契阔，与子成悦。
就这一句肉麻十足的句子就足足被芸蓁笑了好久好久，而不远处那绿株和柳絮也在那许愿池旁投着石子，各自都怀揣着心事，年轻的姑娘，都有着美丽的愿望。
素灵知道在去年也就是咸丰二年的十二月太平义军一举攻克了武汉三镇，顺江而下，势如破竹，而安徽的九江、安庆告急。清廷任命两江总督陆建瀛为钦差大臣，督兵三千，增防江西和安徽，而此时素灵亦在小石头的信中得知他们在湖北武穴老鼠峡一带将清军杀得落花流水，惨败的两江总督只带了两只船和十七个人狼狈的逃往南京。
