说到素陵澜，苏檀阳只说静观其变，将计就计，但这么多天过去了，他那边并无任何动静。她嘱了各路弟兄格外小心，秘道、暗号也换了再换，更有善西域术法的老三多处设下梵叶障，尽量做到万无一失。龙隐司，她实在不敢低估。
日子一天天过去，各地都是报来平安信，眼看快要过年，苏锦边在书房的窗上贴上一朵正红窗花边道："看来这个冬天终于要平平安安的过去了。"
伏案的苏檀阳抬眸轻轻一叹："若能平安到春暖花开，我们的时间也就够了。"
"兵部的江大人有回音没？"苏锦问。
"还没有。江大人自从上次成功招降流寇数万，却被那个老家伙出尔反尔最后尽数坑杀，枉叫江大人背上不义之名，江大人当时痛斥君王残虐是国殇之兆，若他不是太后倚重的人，早没命留到现在了。虽然他现在手上不再有兵权，但他在兵部影响力不可小觑，很多统兵大员都是他的旧部，他也已对我们流露首肯意图，只要他那边能出手相助，我们胜算就大多了。"苏檀阳站起身慢慢的说到，"小锦，我们辛苦筹谋这些年，也就看今年了。"
"我明白。今冬大寒，各地冬麦荒了的多，听押运粮草的弟兄们说，饿殍遍地，甚是凄苦。"苏锦神情一黯。
苏檀阳敛了眉："但官府税赋不减反增，也不知贫苦百姓如何度这艰难时日。"
一时两人心情都有点黯然，苏锦只得心中默默祈祷，愿龙隐司那边不要横生枝节，那个素陵澜，不管真假，不问意图，他既然说出了"清平盛世"几个字，好歹不要在这时候发难，起杀伐干戈。
苏锦没想到的是，龙隐司那边一直按兵不动波澜不兴，出事的是义军重镇，江北越州。
一纸密报拿在苏檀阳手中，看得他面色发白。
"怎么了？"苏锦急问。
"越州......越州义军统领方其兴降了官府，一半义军下了死牢。"苏檀阳一掌将密报击在案上，一心抵御外患，千算万算，没想到义军自己出了纰漏。
"那另一名统领夏远征呢？其他人呢。"苏锦面色也变了。
"现下逃亡。"苏檀阳揉揉眉心，声音有些沙哑，"而且，这次官府改换了应对之策。"
"他们怎么做的？"
"他们公布了法令，给越州所有百姓减赋三成。如由百姓供出夏远征和义军下落，税赋再减三成。"苏檀阳的声音近于讽刺，听得苏锦心中一寒，脱口而出："那真的险了！"
"是。夏远征和其他义军已经走投无路，剩下的人，也逃得差不多了。"苏檀阳俊秀面孔上有种近于茫然的悲凉。
那是由官府这次新的对策而让他刹那顿悟的一种彻骨冰凉的事实。
以前官府不是这样做的。
以前他们是围剿屠杀，斩尽杀绝。
他手下义军自来是慷慨义烈杀身成仁。
可这次，官府出令减赋三成，却让他的义军七零八落四下逃散。
而减赋不是为百姓好的么？他，不也是想百姓身上重枷得以稍减么？
苏檀阳按住额角，吸口气压下混乱心绪，开口道："不管怎样，先营救夏远征和剩下的义军。"
"好。"苏锦扶他坐下，道："你坐镇江南，我去越州。"
"小锦，"苏檀阳握住她的手，"此行凶险。"
"不怕，我与老三同去，他善术法，不会有事。"苏锦把他的手放在脸颊上贴一贴。
"去了越州，"苏檀阳一手不舍得放开苏锦，一手指点地图，"那边我们还有未曾公开身份的义军，你都是知道的，与他们接应上后，若能救人最好，若施救不及一定尽快抽身，方其兴既然降了，所有秘道都不可再用，不要回江南，可东去，行水路，若是实在......实在无路可走，东去有秘密水路，可通大膺，我修书一封与你，让夏远征带着去大膺，找他们的辅政将军，我与之有私交，他不会袖手......"
"明白了。"苏锦专注的听，等着苏檀阳飞快写好书信，对他扬眉一笑："等我回来。"
与苏锦同去越州的老三姓谢名楼南，她的来历是个谜，没有人知道她的出身和过往，只知道她曾经流落西域，学得精妙术法。谢楼南长相平凡，但一双深蓝眼睛明若星辰，湛若深海，凝视片刻即使人沉溺。听人说这是修习过"摄心术"的人所特有的。
最初因其身世神秘，苏檀阳并不信任她。
她也并不介意，一句都不解释，只是需要做什么就做什么，时日长久，立下无数大功。苏檀阳开始觉得，为了这样一个人，值得冒险。
而不管是当初的小小兵卒还是如今的身居高位，谢楼南一贯寡言少语，唯一只与苏锦多说几句话，甚至有次看着苏锦的天青色裙裾说了句，"真好看"。但后来苏锦送了崭新的一件给她，也不见她穿过。
谢楼南依然是宽袍大袖的深蓝衣衫，漆黑长发垂肩，骑在一匹雪白骏马上，对送行的苏檀阳略略颔首，然后与一身青色男装打扮的苏锦并辔驰进纷纷扬扬的飞雪里。
一路都接到坏消息。
高密。出卖。落网。下狱。
信鸽带来的最后一个消息是最坏的结果--问斩。就在两日后。
而这时，苏锦与谢楼南刚刚以马蹄叩响越州的边界。
苏锦一时只觉漫天漫地的寒风都灌进了胸口。
"我们赶到越州城最快也需要一天。"谢楼南道。
"那我们也还来得及。"苏锦的面容被寒风吹得血色尽失，但已经冷静了声音。
"来得及？恐怕只来得及劫法场。"谢楼南淡漠的陈述一个绝无希望的事情。
苏锦握着缰绳的手有点抑制不住的发抖，目光却直视谢楼南，决绝说道："来得及劫狱，就劫狱。如果只来得及劫法场，我也定要一拼。"
"殿下不会同意无谓的牺牲。"谢楼南道。
"什么叫无谓的牺牲？如果我们的牺牲是无谓的，他们的牺牲呢？夏远征是义军功臣，数年来出生入死，他的牺牲算什么？还有誓死追随他，追随我们的义军，他们的牺牲又算什么？？"苏锦突然有点情绪失却控制，厉声说道。
谢楼南一如既往沉默不语。
苏锦深吸一口气，压下汹涌的心绪，沉声道："我不知道什么是无谓的牺牲，我只求无愧于心。"
谢楼南尚未搭话，突然听到几声轻轻的击掌声，伴随着一道略略低哑带着种说不出意味的笑意的声音："苏姑娘说得好。"
两人大惊，尤其是谢楼南，她精习术法，怎么连一架马车驶近也没有察觉？两人瞪着那架幽魅般的黑色乌木马车，和那个从马车上优雅的走下来披着重裘的人。
那是素陵澜。
他容色苍白，越发显得一双眼睛深不见底漆黑深湛，他一眼都不曾看过谢楼南，只看着苏锦道："可是如果你们顺着这条路直去越州，那就连劫法场也来不及了。"
"为何？"苏锦问。
"行刑的地方换了，换到了江州，而且时间不是两天后，是明天。"素陵澜道。
"你怎么知道？"苏锦一怔。
"我想不需要再说一遍，素某不才，统领龙隐司，要知道这个情报实在不难。"素陵澜牵牵嘴角。
"有何凭据？如何信你？"谢楼南问。
"没有凭据，信不信随你。"素陵澜也不看谢楼南，只对苏锦说。
苏锦看着他，一字字的道："我信你。"然后补上一句，"你若要骗我，不至于如此拙劣。"也不知是说给谁听，或者，说服自己？
素陵澜削薄唇边浮起一丝笑意："那不妨上我的马车来，车夫识路，马是名驹，至少能省下半天时间。"
苏锦对谢楼南点点头，率先上了素陵澜的马车。
马车上炉火温暖得过分，素陵澜手里还拢着个紫金手炉，低垂眼睫靠在椅背上。
苏锦心急如焚，只觉前路叵测，担足了心事，眉间重重忧色。
谢楼南面无表情，一双明眸把马车里的一切静静看过，然后在素陵澜的面容上微微一停。
除了他们三人，还有个黑衣小厮，每隔一盏茶的时间就给素陵澜换一换他手里的紫金手炉，看她们两人的眼神颇有些怨气。
素陵澜淡淡地开口："夏远征是主动投的案。"
苏锦盯着他。
"他们一路跑的跑，逃的逃，剩下的人一被人看见即遭报官，夏远征走投无路，不愿拖累更多人，自己去了官府投案。"
苏锦怔怔地道："为什么。"
素陵澜不再说话，沉默半晌才道："天下事，归根到底无非利益二字。"
"那也要分公义与私利，万世清平与萤烛之光。"苏锦依然怔怔的。
素陵澜却轻轻笑了，冷冷淡淡的目光里倒是柔和了一点，口中只道："所以--我期待你与苏公子，能予我一个看到清平盛世的机会。"
依然是这句话，这时候苏锦听来，却在悲凉中感觉胸口一热，再去看素陵澜，只觉他深湛双瞳中那一点坚清，似被霜染雪浸。
这时，那黑衣的小厮奉给素陵澜一只骨瓷杯盏，揭开来，浓烈的苦涩让苏锦吃了一惊，却见素陵澜眉头不皱地仰头饮尽，似习以为常。
素陵澜喝了药后，又垂下眼睫不再言语。
马车外雪簌簌地下，听着声音都一片苍茫。
马车一路风驰电掣，一直静静守在素陵澜身边的黑衣小厮不时担心的看他一眼。
素陵澜合目养了一阵子神，面上却越发不见血色，低着眼睫问："几时了？"
"快戊时了。"黑衣小厮应道。
"再快一点。"素陵澜道。
黑衣小厮想说什么却又不敢，诺诺的应了吩咐下去。
素陵澜把身上的苍灰重裘拉得更紧一点，换了个姿势，甚是倦怠的样子。
苏锦轻声说："谢谢你。"
"言重。"素陵澜声音低哑，又蹙了蹙眉。
"你......很难受？身上哪里不合适？"自己心里愁肠百结的，苏锦还是发觉这人似乎不大对劲儿，仗着读过些古方医书，开口询问。
那黑衣小厮白她一眼。
素陵澜也只回了两个字："不碍。"
"哦。"苏锦被那黑衣的少年瞪得尴尬，见素陵澜又是一副不想说话的样子，呐呐地应了一声，转过头去看见谢楼南虽然照旧是面无表情，但那眼底眉梢分明流露大不赞同的意思，再念及素陵澜的身份，不由当真窘了。
这时，素陵澜却对她温和地一笑，说："有点累，是真的不碍。"
--他是在解释他并非敷衍？
苏锦转开头去。
抵达江州也已是次日巳时。
苏锦心中算计着时间，嘴唇都咬得发白--来不及了，现下哪怕立刻与江州的人接应去劫法场恐怕也是来不及了！
难道真的任由夏远征和一干弟兄们血溅刑场身首异处么，苏锦想起那一日月华明净，苏檀阳声音清朗字字明晰--我不要我的百姓流血，不要我的江山染血！可现在她已觉力不从心。
正当她茫然得近乎仓惶的时候，却听素陵澜说道："苏姑娘，龙隐司身份所限，不能直接出面，但我可以为你争取时间。"他转头对那黑衣少年道，"谢禾，你立刻去告诉江州知府于坤，就说我已经到了江州地界。"
"是。"谢禾恭顺地应了，瞬间消失不见。
"谢禾的轻功绝好，苏姑娘，你放心，现下你大可以慢慢筹谋救人，有我在一日，于坤那老儿不敢也不会有心思去料理别的事。"素陵澜淡淡一笑。
"谢了。"苏锦拱手。
素陵澜牵牵嘴角，倦乏地倚回椅背。
苏锦和谢楼南是在空无一人的刑场与江州弟兄接应上的。
义军处处皆分一明一暗，所谓明当然也不是光明正大，而是组织集结日日秘密练兵，所谓暗则是有部分弟兄隐藏身份只为关键时候营救接应，平时则像恒沙入海隐蔽人群之中，甚至连义军自己也互不认识。
