“有我一日，那女人都别想进门！你要是想气死我，尽管绝食下去，我当没生过你这个不孝子，省得那些叔父责怪我不会教儿子！”纳兰明珠发了一顿火便走了，纳兰夫人随后进来，这两天以来，儿子不吃不喝可把她急死了，心疼地劝道：“容若，人都走了，你这是何苦呢？”
纳兰容若艰难地坐直身子，抓住母亲的手臂，苦苦哀求道：“额娘，求您放我出去好吗？我要把她找回来，我不能让她离开啊！”
“你找她回来又如何？你阿玛的性格你是知道的，他说一不二，亲事既然订下来了，你就顺着他的意思，好好地把婚事完成了，额娘答应你，有机会一定让你纳杜姑娘为妾。”
“额娘，你不明白……”纳兰容若话没说完便被母亲打断了，纳兰夫人担忧地抚着儿子消瘦了一大圈的脸庞，道：“不明白的是你啊，儿子，额娘也年轻过，轰轰烈烈地爱过，可最后还是逃不过命运，所以额娘认命了。”
“不，我绝不认命，为什么我和芸娘相爱却不能相守？”
“你不认也得认，杜姑娘亦然，嫁给你阿玛的这些年来，你阿玛虽敬我，可是却不爱我，有时候我甚至会羡慕你二娘，你二娘也从未介怀妾侍的身份，因为她得到了你阿玛全部的爱，她的心是满载的幸福，所以只要你们相亲相爱，何必在意名分的虚衔？”
“既然相爱，为什么要硬生生挤进来一个人？这样对她，对我，对芸娘都不公平，一段美满的婚姻明明可以幸福，为什么要三个人都痛苦？”
纳兰夫人幽幽地叹了一口气，感慨良多地回道：“这就是贵族的命运，平民看贵族风光无限，却不知我们是有苦自己知。”
“额娘怨过吗？恨过吗？”自他懂事以来，阿玛和额娘之间都是相敬如宾，从未有夫妻间的恩爱。有时候传出一两句扎耳的闲话，额娘都能泰然处之，她的大度有多少分是真心，有多少分是心酸？他从来都想不明白。
纳兰夫人摇了摇头，回道：“我和你阿玛之间本就是一场政治婚姻，额娘得到了想要的东西，所以从来不怨，不恨。”
纳兰夫人宽心地拍了拍他的手背，接着说道：“儿子，听额娘一句劝，不要急着与杜姑娘相依相守，你愿意退一步，你阿玛也会退一步，因为他也是这样走过来的，他比谁都明白你的感受，可是贵族有贵族必须遵守的规则，他不得不逼你，徐佳小姐额娘见过几面，她知书识礼，温婉贤淑，你阿玛确实给你挑了一门好亲事，只要你做得好，杜姑娘他日嫁进来定不会吃苦。”
“可是……”
“别可是了，你阿玛撇开刘国公家的小姐不挑，就是因为她太过刁蛮骄纵，他这是给你留了一条后路啊，你要知道船过桥头便难以挽回了。”
“我答应过芸娘此生不负，我要是娶了别人，那就是失信于她，她永远都不会原谅我，再说，芸娘心高气傲，不会愿意屈身为妾。”那日的情景还历历在目，让他如何告诉她这样残酷的现实？
“这是你们唯一能在一起的方法，一段感情里面总有付出和放弃，如果她不愿意为你放下身段，只能证明她并不爱你，额娘能说的只有这么多，额娘会帮你把人找回来，你答应了，你和她之间定会有结果，你好好想想吧！”
——你答应了，你和她之间定会有结果。
额娘，您何尝不是在逼我？放弃挚爱，寂寞深闺，你心中是否也有不甘？命运这东西真是折腾人！为什么人在命运面前总要低头，而不是战胜命运？这便是人的软弱吗？不管如何挣扎，都逃不过命运的捉弄。
一家气派的酒楼内，纳兰明珠带着儿子和夫人在厢房内等候着。徐佳大人带着女儿和夫人到来，朗声道：“纳兰大人，女人打扮费了些时间，让你久候了。”
“怎么还这么见外，不是该改口叫亲家了吗？”纳兰明珠笑意吟吟地拍了拍徐佳大人的肩膀，徐佳大人自是欢喜，高兴地回道：“哈哈，亲家说得是，是该改口了。”
纳兰夫人拉着纳兰容若上前一步，介绍道：“容若，这位便是徐佳小姐，皓雪。”
“皓雪见过纳兰公子。”徐佳小姐欠身一礼，低眉垂眼间尽是大家闺秀的风范，果真如纳兰夫人所说知书识礼、温婉贤淑。纳兰容若勉强一笑，礼貌性地回礼道：“小姐有礼。”
纳兰明珠满意一笑，徐佳夫妇看着也是高兴，毕竟纳兰家家世非一般，是数一数二的名门望族，纳兰容若更是人才出众。
“好了，别站着了，菜都凉了，请坐，请坐。”纳兰明珠乐呵呵地招待着，徐佳大人也回礼道：“请，请。”
一行人入座后，纳兰夫人见儿子默不作声，与徐佳小姐有些冷了场面，随口问道：“皓雪平时都喜欢做些什么？”
“无事的时候弹弹琴，作作画，或者练练女红，偶尔也会看看书，不过额娘说女子无才便是德，不让我看太多。”徐佳小姐低垂着眼眸，那份女儿家的羞涩是杜芸娘所没有的，可是纳兰容若就是喜欢那样的她，才华横溢，傲然如绽放在寒冬的雪梅。
徐佳夫人宠溺地嗔了女儿一眼，柔声责怪道：“姑娘家会三从四德、相夫教子便好了，读那么多书做什么？”
“亲家夫人说得正是，这才是大家闺秀啊！容若能得如此贤妻，是他几世修来的福气。”纳兰明珠带着警告的意味瞥了儿子一眼，纳兰容若实在提不起兴趣，一味地喝着闷酒。
徐佳大人似乎也留意到这点，拧眉与夫人对视一眼，稍显尴尬地微笑道：“大人过奖了，容若文武双全，能找到此等佳婿，是皓雪的福气才对。”
“小姐，请你出去，你这样会打扰到我们的客人。”
门外传来阵阵喧闹声，可是吵杂声太多，断断续续地听不太清楚。纳兰明珠唤来小二，不悦地问道：“外面什么事？怎么这般吵杂？”
小二立马弯腰赔礼道歉：“大人，真不好意思，那女人也不知道是疯婆子，还是怎样？跑进来就乱闯，问她也不回答，我们掌柜的已经在处理了。”
“好好的，怎么会来了一个疯婆子？你们这里什么人都能闯的吗？”
“我们也不知道，那姑娘好眉好貌的，打扮斯文，也不像是疯婆子。”
“我看她挺可怜的，你们别伤了她，看看她有什么需要，尽量帮帮她就好了。”徐佳小姐取出一锭银子交予小二手中，小二随即马哈哈地回道：“小姐真有善心，小的立马去处理。”
纳兰夫人乐呵呵地握着她的手，赞道：“皓雪不仅知书识礼，还菩萨心肠，徐佳大人，徐佳夫人，这个媳妇我可认定了。”
门外，杜芸娘慌得说不出半个字，心在无边无际地颤抖，不知哪来的力气，使劲挣开小二的桎梏，打开了最后的一扇门，四目相对的一刻，所有的一切都仿佛静止了，安静得只能听到心碎的声音。
“原来都是真的。”杜芸娘屏住呼吸踏入厢房，五味杂陈地打量了徐佳小姐一番，自嘲般笑道：“这位是富家小姐，还是官家小姐？日子都定好了吧，可惜我出身贫寒，怕是送礼的资格都没有。”
“芸娘，不是你想的那样，不是的……”纳兰容若不知道该如何解释，只能焦急地看着她掉泪。杜芸娘竭力忍住不争气的泪水，质问道：“纳兰容若，你可还记得承诺过我什么？”
