江栋华一愣：“皇上要我不去，也是这么说的。”
楚煊赫能有这么好心？他将卷宗拿来的时候，就知道父亲会做什么决定，为着他的千秋帝王业，无须他多言，父亲必得会全力以赴万不容辞的去江南，而他却还要装出一副为父亲着想的样子，赢得爹爹的感激。就像刚才他劝自己不去宴会的理由一般，背后还不是为了东方念！猫哭耗子假慈悲！
这个人御心的手段实在是高！
“既然皇上都这么说了，那父亲就不该去，这么多在朝堂为官的庶门之士，非要父亲去不可？难不成这朝堂中就没有公正无私的官员？”江笑影急急道。
江栋华叹了一口气：“影儿，你及笄那日我会赶回来的，你莫要生气，江南一案牵扯甚广，为父亲自去走走才是最好的。”
江笑影见怎么劝也没有用，当下，也无话可说，只能含着眼泪道：“爹爹什么时候出发，女儿去为你准备行囊。”她鼻子一抽：“江南之行，还是小心行事为妙。毕竟，这几大世家，无论牵扯哪一个，都是不能得罪的。”
”为父知道。”江栋华见她依旧是一副闷闷不乐的样子，抬手擦了擦她脸上的眼泪：“无论如何，你及笄之前我会赶回来的，我怎么可能让我的女儿及笄的时候父亲不在身边呢？”
“恩。”江笑影含着泪水点点头：“爹爹一定要多加小心，万分小心。”
出了书房。不知何时，下了大雪。雪花乱舞，一片白茫茫。
江笑影缓缓走回芙蓉苑，一边走一边想，这一世太多的改变了，先是西北有战况阻了外公回来的路，接着江南一案让父亲远行，这两件事情来得太凑巧了。
她止住脚步，遥望着天空，天空一片阴沉，就宛如她现在的心情。这几个月的步步惊心使得她隐约感知，在这表象的平和下，接下来必是有事情发生。只是，要发生怎样的事情，她无法预料，也只得走一步看一步。
一个少年帝王，一个高门嫡女，倒真是同一类人，永远的，深不可测，永远的，让人无法窥测其下一步想要做什么。而她却只能步步为营。
第二日，皇宫大宴。天气很好，繁星闪烁，将整个夜空点缀得美好无比。
江笑影梳了个飞凤髻，只插了两枝简洁大方又不失雅致玉钗，脂粉微施，穿着白色的委地长裙，这身装扮虽不出挑，算是比较低调的，但是她整个人却显得明眸皓齿，光彩夺目，充满了活力，让人有意想忽视都不能忽视掉，看了第一眼还想看第二眼。
下了马车，皇宫大门外已经停满了各式马车。各种贵女围在一起，欢笑聊天。一眼望过去，好不热闹。
江笑影心里自然明白，对于这类皇家晚宴，大家心知肚明这场宴会结束以后会宣布什么事。各个世家的美人自然是逮着了千载难逢的机会，争奇斗艳，恨不能使出浑身解数来引得那少年帝王一顾。这倒也是情有可原之事，皇后之位空出来，东方念又在孝期，这等好机会错过了就不应会再有。
水榭庭一如旧时的豪华奢侈，繁星满天，翡翠宫灯已经相继挂起，照得御花园如白日一般光彩夺目，宫灯下硫璃彩珠随风轻荡发出悦耳的声音。美貌的女子在其中穿梭而行，莺莺燕燕，色彩缤纷。
不远处传来一阵欢声笑语，几个衣着鲜艳的女孩子嬉笑着朝她走过来，当先一人大声道：“江小姐，真是好久不见，你最近好吗？”来人正是许久不见的楚煊暮的王妃楚瑶瑶。
江笑影微微一福：“王妃娘娘久安。”
楚瑶瑶穿一件艳红绣制大牡丹的绵缎长群，朝天飞髻梳得高耸入云，头上插了好几支金钗子，转首间，恍惚可以听到那环佩玉器金器碰撞的声音。她遥遥走到江笑影面前，笑容有些僵硬，当初她要算计江笑影让她做楚煊暮的小妾，去没想到自己倒是栽进去了，不过，好歹她是王妃，而私底下大家都知道，过了今夜江笑影就不会再是皇帝的未婚妻，失了皇后的身份她什么也不是，如今，她当然要过来好好嘲笑一番：“啧啧……江小姐下个月也要及笄了，啧啧，不知道丞相大人为江小姐想好出路了没有？”
她捂着嘴同情道：“毕竟曾经是皇上的未婚妻，一般人家哪里敢娶，啧啧，我听我娘亲讲，上一次若不是江小姐抓了莫韵，我可能就会被她毒死也不知，我还真得感谢江小姐呢，真希望江小姐能成为我的妹妹……”她如花般的脸上得意的笑一闪而过：“我们一同住在南王府，我一定会带江小姐如同亲妹妹一般，一起侍候好南王。”
一同侍候好南王？那些贵女心照不宣的捂着嘴笑。
江笑影淡淡一笑，无所谓地道：“婚姻大事自有我家人为我张罗，实在不用麻烦王妃娘娘。”她顿了顿：“莫侧妃最近如何？我听说南王将她放了出来，莫侧妃被接回莫家，南王还亲自到莫家去请人，南王对莫侧妃可真是情深意重！”她重点咬着“情深意重”四个字。
楚瑶瑶的脸上顿时有些挂不住，眉毛很凶地竖起来，仿佛是想发作。
而江笑影就在那里浅浅淡淡地看着她，眼里没有其他情绪，只有防备和警觉。不过是个心里扭曲的疯子，谁怕？
身边的贵女见楚瑶瑶那那暴戾的眼神，皆吓了一跳，有人忙轻轻扯了扯她的袖子，小声道：“姐姐，这里是皇宫大门，所有人都看着呢。”
楚瑶瑶猛然惊醒，长长出了口气，脸上堆起一个不明意味的笑容来：“你等着瞧！”
江笑影笑而不语。她等着瞧什么？兵来将挡水来土掩，不过是个不受宠爱的王妃有什么好怕的！
楚瑶瑶没再继续找她麻烦，默默地转身走了。
沿途过去的人都朝她投来目光，不善的，嘲讽的，同情的，可怜的……江笑影并没有刻意去关注那些人的小动作和表情，她来到这里就知道会是什么情况，实在没有什么好害怕的。偶尔遇到几个说话不好听的，也当做没听见，尽量维持着得体的笑容和亲切的语气。
东方家的马车缓缓停在皇宫大门，东方念缓缓在众人的簇拥下走过来，因为在孝期，所以，她没有多做打扮，容颜纤巧，眉目如画，一身素色宽袍水袖愈发衬得身影纤弱出尘。那一双美目朝江笑影望过去，遥遥一拜：“江小姐，好久不见！”
江笑影婉转含笑，道：“东方小姐今日也来了？最近贵府一下子发生这么多事，还请节哀。”
节哀！这听听在耳里，好像是说她不应该来一样，这当真是讽刺。东方念目光戚戚：“我原是不想来的，但是皇上他……皇上他要我来的……”那声音，足以溺了一干人。
江笑影嘴角一抹冷笑，在众人面前，她表现的可真是纯真而委屈啊，难道会有那么多的追随者恋她至此：“那祝东方小姐今日玩得开心，我先走了。”
然而，东方念听她这么一说，温婉神色有片刻的怔忪，委屈的，道：“江小姐是不是不想见到我？”她的眼圈顿时红了：“我知道江小姐还在怪我……可是我已经遭到报应了，我爹爹和我叔父都不在，江小姐，我已经不能和你争了，你原谅我好吗？……”
江小姐心中有点咬牙，这个东方念又要搞什么名堂，她已经要避开了，她还要故意地说着话的。
耳边有一人忿忿不平地说道：“江笑影，你还想怎么样，东方姐姐都已经这么可怜了，你就不能停一停吗？硬是要咄咄逼人，世人都知道你委屈，可是这是东方姐姐的错吗？你不反思自己的行为，硬是针对东方姐姐做什么！”
江笑影一愣，望着说话的人，微抿唇角，眉眼间尽是冷嘲笑意：“我什么话也没有说，什么事也没有做，硬是被冠上莫须有的罪名，该委屈的人不应该是我吗？这位姑娘，我见你耳聪目明的，难不成是脑子出了问题？”
这位女子只是个小世家的嫡女，攀上了东方家这棵树，想着若是能借着东方念引荐给帝王，因此，自然要为东方念说话。小小女子眉毛一挑，笑道：“江笑影，这就是你的礼仪修养，上不了大的台面，也难怪皇上看不上你！”女子冷冷一笑：“当初你婢女之死，有你这样的主子，我看就是咎由自取，根本怪不到东方姐姐头上。”
