1992年11月27日,美国一年一度疯狂的“黑色星期五”购物季正式拉开了帷幕。在南加州洛杉矶市,北美最大的电器与电子产品零售连锁商—BestBuy的旗舰门店,瑞士SRE公司旗下ARIV品牌的第一代VCD播放器正式出现在了北美消费者的面前。
ARIV选择在北美市场首发上市,是科拉克斯·宋经过深思熟虑后才得出的结果。一方面是因为北美的普通民众一向来愿意在家庭娱乐方面花费很多钱。在“黑五”时,美国的家长们经常掏出近1000$买台家庭视频游戏机当作礼物送给自己的孩子。那么他们顺手买个VCD播放器回家同全家人享受一下电影世界,这也许是有很大可能性的啊!
另一方面呢,SRE公司已经与北美好莱坞的许多大大小小的电影公司建立了具体的业务往来,有了这些企业级客户的帮助,ARIV就可以在普通消费市场放开手脚大力推广VCD产品了。科拉克斯·宋现在有了企业用户提供的一部分利润后,决定VCD播放器在最初的北美消费市场,它的第一要务已经转变为极力地扩大ARIV品牌的知名度了。所以首发的ARIV品牌VCD播放器的定价相对于日系的录像带播放器来说是比较低的,而且还附赠了一个内容非常丰富的大礼包。
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ARIV品牌的VCD播放器正式售价定为399.99美元/台,在感恩节后一周时间内,所有的VCD购买者都能够得到一个“黑五”购物季促销礼包,其中包括一套典藏版的《教父》系列VCD光盘、一张《蝙蝠侠归来》VCD光盘(1992年6月上映的好莱坞大片,由蒂姆·伯顿执导,华纳电影出品,PG-13级电影适合全家观看。)、一个带SRE标志的真皮制光盘储存包、一个光盘清洁套件(一瓶无水光盘专用清洁剂和5块无尘擦拭布)。除此之外在这一个星期之内,购买ARIV定制的摩声(Monster)专业级视频音频连接线,也可以享受7.88折的促销价。这种由美国摩声公司设计制造的发烧级配件价格几乎都可以买下半台VCD了,129.9美元的售价一点都不便宜。当然其效果还是很好的,可以大大增加VCD播放器视频与音频的清晰度,尤其是抗干扰方面做得相当出色,大大降低了声音中出现电流声、画面中出现雪花这种情况的发生机率,···
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11月28日早晨8点半,BestBuy北美的所有门店都会统一上架销售ARIV品牌的VCD播放器,···美国各个州的录像带出租店也会在“黑五”之后的两个星期内,陆陆续续开始上架出租大量不同类型电影的VCD光盘,这些片源有新的,也有旧的,类型上以文艺片为主,如1992年刚刚上映的《闻香识女人》;也有一部分是小成本的R级片,比如《本能》、《黑太阳731》(Men·Behind·the·Sun)···在北美各大唱片销售连锁店也会开始销售今年上映的最新电影的VCD光盘,…
对于美国的第一代电影光碟的租赁者或是收藏者来说,1992年的初次印象是最深刻的,这不是短时间内可以冲淡的一抹记忆。北美每个街区里较大的那几家录像带出租店都在一夜间换上了崭新的设备。在每家店正对入口的大厅里统一的摆放上了一个展示柜,上面统一放着一个银色的金属盒子。蓝黑色的ARIV的英文logo泛着幽幽地金属光泽镶嵌在机身上,使整台设备蒙上了一份神秘的“色彩”,这明显就是一种新型的视频播放设备。因为这个小方盒正通过一条品红色的特殊连接线与一台34英寸西蒙斯的纯平彩电连接在一起。(这些彩电都是1992年德国西蒙斯家电<SIEMENS>出品的最新款电视机。)···
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34英寸的大彩电上,一直循环播放着“SRE公司”精心剪辑成的1992年度好莱坞大片中经典镜头的视频合辑。这是为推广VCD播放器特意准备的宣传广告片,店中专业级的音响中不时的传出各种精彩的电影音效,吸引着不少过路的路人纷纷走进店里去一探究竟。···
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科拉克斯·宋已经和德国的家电连锁卖场--卖得隆(MetroAG)签署了ARIV牌VCD播放器在西欧地区销售的协议,卖得隆公司(Metro)将成为SRE公司在欧洲(较发达地区,不包括东欧与巴尔干地区)唯一的合法销售渠道商。SRE公司的VCD播放器将在12月24日“平安夜”晚上7点,瑞士、德国、法国这三个国家的卖得隆大型门店同时上市销售。
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在4月的拉斯维加斯,SRE公司和C-Cube公司的确在在电影数字化领域里赚到了不少的钱,他们主要是把VCD光盘这种存储介质作为替代胶片/录像带的存储方案推销给好莱坞众多的电影制作公司。由于科拉克斯·宋实在是找不到成熟的数字式摄像技术的解决方案,所以VCD技术在电影制作的运用主要是集中在其中后期阶段。
他们在国家电视广播技术博览会上主要展出了电影制作中要使用的中期设备:与斐利普公司共同开发的VCD视频转录设备(主要是把已有的胶片/录像带片源转化成MPEG-1标准的数字式影音文件。)、与鲑途公司共同开发的视频编辑工作站(主要用于数字式视频、音频文件的非线性剪辑。)、SRE公司独立开发的专用软件—VMT(VCD·Maker·Tools,这是专业的VCD文件封装工具,用来把编辑好的视频、音轨和字幕打包成一个独立的VCD格式的文件。)
还有后期设备:VCD光盘的刻录设备(把封装好的VCD文件刻录成为VCD光盘。)、VCD文件胶片翻录设备(把封装好的VCD文件直接翻录成电影胶片)、VCD播放器(观看中途具体的编辑效果或用于宣传中的影片展示。)
科拉克斯·宋拿出的这整套的解决流程对专业的电影从业者来说无疑是极具诱惑力的,至少从表面看来如果使用了SRE的数字式电影制作设备的话,可以减少很大一部分胶片的消耗量,而专业级的电影胶片可是非常昂贵的。这一个理由就值得他们在电影制作中引入VCD技术了。
其实如果用VCD光盘技术替代一部分的胶片/录像带的话,在许多的方面都可以节省不小的开支,这对好莱坞的中小型独立电影公司来说,无疑是最好的福音,这在很多时候会成为他们的救命稻草,帮助他们撑过难关。当然那些大型公司也是非常重视最新的影音技术的,毕竟多一种推广媒介对于他们来说,就是多一份收入,好莱坞的华纳兄弟是其中最积极的,他们是第一家意愿与宋的SRE合作的娱乐巨头,他们不仅仅是引入了VCD技术,还主动把自己的片库提供给了SRE公司。在VCD推广的初期,华纳兄弟的大力支持大大丰富了VCD光盘录制中的片源供应。
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以瑞士联合银行为首的利益同盟一直在关注科拉克斯·宋的VCD项目与R核心图形芯片项目的进展,他们对于宋首先把VCD技术运用到企业级市场这一举动感到非常欣慰,SRE公司的盈利如果不单单局限在消费市场,这就非常有利于SRE的子公司ARIV摆脱斐利普、义发、德议这三家主要上游供应商在消费级市场上的限制与掌控。(ARIV与这三家的供货协议仅限于消费级产品的必要配件。)他们想要通过ARIV间接要挟SRE公司的目的就有可能落空了,这对瑞士这一方是有利的。瑞银知道一旦涉及到军事或政治利益,其中的弯弯道道就不会简单,对手是不可能就这么快就认输的。但瑞士作为一个永久中立国,它必须要掌握一样拿得出手的拳头产业,在未来不远的的21世纪,光靠发达的金融业,还不是足以使瑞士人一直得高枕无忧,必须在高新科技的某个领域里站在巅峰才能在全球化市场的竞争中立于不败之地。所以瑞银决定拉起更多的同盟军来帮助科拉克斯·宋摆脱对方的控制,至少要让ARIV公司在企业级市场取得更多的利润。
瑞银知道SRE公司在电视广播领域推广基于R芯片的数字录播技术时,几乎没有多少公司感兴趣。只有来自中国大陆的现代电视技术公司代表姜宛孟与SRE公司签了一个合作备忘录,他们意愿和SRE公司共同开发推广基于R核心芯片的数字电视节目全自动播出系统,至于其它的电视设备制造商、电视节目播出商至今都没有联系过科拉克斯·宋。瑞银的高层马上意识到他们出场的机会到了,是该出手实施“瑞芯微公司计划”的第一个阶段了。
1992年6月10日,瑞士联合银行与瑞士银行在苏黎世召开电视新闻发布会宣布正式开始一系列的合并重组的进程,第一步工作已经完成了。瑞士联合银行的投行部门--瑞银花葆全资收购了瑞士银行的投行,在此基础上,瑞银花葆公司兼并重组后成为独立的瑞士金融投资银行。
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6月15日,刚刚成立的瑞金投宣布完成第一份交易,以9.32亿瑞士法郎买进瑞士最大的半导体公司瑞士微电子集团公司(瑞士微电子是著名的制表公司欧米伽(OMEGA“Ω”)公司的母公司,它是瑞士联邦的大型国有控股公司。在瑞银完成股份收购后,瑞士国有资本仍然占有集团公司总股本的37%。)的26.8%的股份,成为该公司的第二大股东。
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在瑞银牵头下,7月初,瑞士微电子集团正式从德国西蒙斯电气集团那里接手了博思西蒙斯家用电器公司的50%的股份。博思西蒙斯家电公司正式改名为博思家电公司,瑞士微电子集团成为博思家电的最大股东之一。
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9月,瑞士金融投资银行开始接触德国著名的光电设备制造企业,其中包括著名的照相机生产商来咔(Leica)相机股份公司,世界级的相机镜头制造商卡尔采斯(CarlZeissJena),世界最大的专业级电影摄像器材生产商阿来福(Arriflex)。
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瑞士微电子集团决定组建一个新的公司,主要业务集中于发展高精尖光电设备,公司的名称正在商讨中,公司主要技术来自德国在该领域的相关企业,瑞士微电子集团还专门从美国柯达公司手中收购了上千项数码相机的相关技术与专利(主要是CCD传感器的专利)。···