薛绍的大军还行进在半道，先锋薛楚玉已抵洮州，送回消息说前方一路太平，并未发现吐蕃兵马的踪迹。
薛绍总算稍稍心安，自己从扬州就开始狂赶时间，总算是没有白忙。
这一日傍晚大军停住稍歇，薛绍把党金毗和郭大封这两位大将叫了来。在这样的老部下和老兄弟面前，薛绍都不用顾忌什么隐私了。他把安置在后军的吴铭和月奴父女俩叫了来，加上党金毗和郭大封，几人一起共进晚餐。
军中的饭食很简单，纵然是薛绍这样的主帅也没有什么太多特殊的地方。酒是肯定没有的，蒸饼馒头油炸散子，酱菜鱼干再加上一锅撒了盐巴的羊骨老汤烫蔬菜吃，就是不错的待遇了。
看到薛绍吃得津津有味，月奴却是满脸的不高兴。薛绍就问她，你这是怎么了？
月奴就说，后军一个火头队正也比你吃得好。你堂堂的主帅就吃这些，也太寒酸了。那个新来的随身书吏秦破虏真不会办事，以后别叫他管这些事了，我来！
薛绍就笑，说换作是你来，我也还是要这么吃。
月奴就问，为什么？
“不是秦破虏不会办事，是我特意下达的命令，要和军中的普通士卒吃得一样。如敢弄虚作假，他们就要受罚。”薛绍说道：“不是我吃不起山珍海味，也不是我要标榜与士卒同甘共苦。我是想要通过士卒的饮食，去掌握他们的体力状况和生存状态。仗是将士们一刀一枪去打，拿身体和性命去拼的。身为主帅如果不了解自己麾下将士的这些生活细节，就无法制定出切合实际的战术去应对战争。”
月奴不再翻嘴，心想这大概也就是他不将我带在身边的原因了吧？毕竟这么多的将士，身边都没有带上妻妾。
党金毗这时就笑道：“薛帅，既然你都带上了安大将军一起出征，就该让她在你身边伺候饮食起居。吃好喝好睡得香，这身子骨才能好了。主帅的身子骨好，那便是全军将士的福气。”
郭大封也跟着帮腔，“对，成大事者不拘小节，薛帅大可不必有何顾忌。再说了，安大将军可是朝廷钦封的五品游击将军，还是薛帅名媒正娶的夫人。谁敢嚼舌多话？”
月奴听到党郭二将说这些好一阵暗喜，心说还是这些老熟人贴心仗义！
“我叫你们来，不是说叫你们这些的。”薛绍只是不动声色，一边吃着饭菜一边说道，“我听说当年在河北朔州，程务挺给你们取了个浑号叫鼠公鼠婆，对不对？”
“哈哈！”月奴大笑。吴铭也忍不住笑了两声。
“咳，这个……”党金毗一脸通红。
郭大封也是一脸苦笑，“这点破事，薛帅怎么知道的？”
“我怎么知道的，并不重要。”薛绍笑道，“现在我有一个特殊的重要的任务，特别的适合你们去办。”
二将嚯然起身抱拳而拜，“请薛帅下令。”
“坐下，边吃边说。”薛绍说道，“我会派给你们一支特殊的土木工兵队伍，再加上你们自己麾下的两万五千名新军一同先去凉州，替我挖坑筑城。”
“哈哈！”月奴又是大笑，连忙又捂住了嘴。
“凉州？”党金毗愣了愣神，“现在我们不是在向洮州进军吗？”
“你没听错，就是凉州。”薛绍一边说，一边从身边取来一份厚实的纸轴递给他，说道，“坑要怎么挖城要怎么筑，我都在这上面写好画好了。你们要做的，就是在尽可能短的时间内，帮我把事情办好。”
“末将领命。”二将领诺。
薛绍正了正脸色，“这关系到此战之胜负，切勿掉以轻心！”
“是！”二将再次起身，郑重应诺。
薛绍点了点头，“去把秦破虏那一批小崽子叫来。”
片刻后薛绍等人的饭吃完了，秦破虏和他的九名袍泽一同站在了薛绍的帅帐外。这十人，就是第一期武举的头甲前十名。
薛绍看他们一个个的都很年轻，精神抖擞斗志昂扬，仿佛就像是看到了若干年前自己在三刀旅时的情景。
秦破虏等人还是第一次这样正式的接受薛绍的检阅，都很激动。纷纷在心中暗想道：难道薛帅要派我们上阵，去立大功了吗？
“从今天起你们这十个人，一起转到郭将军和党将军的麾下，充任普通的小卒。”薛绍说道，“听清楚了，只是普通的小卒，和那些刚刚投军的河陇新兵没有区别。”
秦破虏等人面面相觑。
薛绍转过来对党郭二将道：“这话，也是说给你们听的。”
“是！”二将抱拳应诺。
薛绍上前一步站在了秦破虏的面前，正脸对着他：“不要以为你们是武举出身的头甲及第，就有什么特殊之处。战场之上刀枪无眼，任你是皇亲国戚还是凡夫俗子都只有一条命，说没就没了。”
“是……”秦破虏等人小声应诺。很明显，他们有些失望。
薛绍的脸色沉了一沉，“你有什么想说的？”
“我……”秦破虏吱唔了一声，不敢说。
“说！”
“我想加入玉冠将军麾下！”秦破虏大声道。
其他人小声的附合。
“有上进心，这是好事。”薛绍淡然道，“但不是我打击你，你现在还完全不够格加入跳荡军。别说是跳荡军，你们可能连普通的士卒都不如。我说个最简单的，军灶你们挖得好吗？帐篷你们支得利索吗？”
“薛帅，我们是要做将军的人！还用得着自己挖灶搭帐篷吗？”队伍中有一个人小声道。
“小卒都做不好，怎么做将军？”薛绍怒声一斥，大喝道，“我绝不允许我的麾下，出现赵括之流。谁心里还有这个想法，趁早给我滚蛋！”
秦破虏等人全都低下了头，不吱声了。
“告诉我，你们怕死吗？”
“不怕！”十人大声吼道。
“死都不怕，还能怕苦？”薛绍冷笑，“别说的比唱的还好听，我最讨厌这一类人。党金毗，郭大封！”
“末将在！”
薛绍对他二人道：“这十个小崽子我就交给你们了，我要你们狠狠的修理打磨他们。有谁敢违抗军令不听指挥的，直接把头提来给我，见头有赏。”
“是！”
薛绍再道：“你们十个人也给我听清楚了，谁心中怀有不满，现在就可以卷起铺盖走人，本帅绝不计较还会奉上路费和马匹，将他送回乡另谋生路。留下来的人从这一刻开始就是一名普通的小卒。想要当将军，就凭自己的本事！”
“是！”
薛绍挥了一下手，党金毗和郭大封就带着人走了。
吴铭说道：“这些人都曾武举及第还在讲武台训练过一年，按理说，该比那些大字不识一个、半辈子没摸过刀枪的农夫，强了百倍。”
“但是这样的人，也很容易骄傲自满好高鹜远。”薛绍说道，“对于为将之人来说，优点未必会带来成功，但缺陷会很容易导致失败。”
吴铭深以为然的点了点头，“我想起了世子。”
“大师提醒得是。”薛绍微然一笑，“那小子从小被他娘宠着惯着，从未吃苦受累便不知拼搏与珍惜。等他再长大一些能舞得动刀枪了，我会让他像今天的秦破虏一样，去狠狠的受一点罪的！”
“就怕公主殿下不答应。”吴铭说道，“还有皇帝陛下，她也极是喜欢世子。”
“养子不教父之过，这种事情由不得她们。”薛绍说道，“那些从小娇生惯养、尤其是长于妇人之手的贵族子弟，十有九废。我可不希望将来有一天，这个国家和我的家族，毁在我自己生养的败家子手上！”
吴铭赞许的点头，再道：“其实另有一件事情，主人也该考虑一下了。”
“何事？”
吴铭小声道：“主人年方而立就已经在着手为国家培养新的人才，并放眼家族和子嗣的将来，这是好事。但是这个国家和薛氏家族的命运，何尝不与皇朝的继承人息息相关？”
薛绍眼睛一亮，“大师是建议我，在皇族当中提前物色合适的人选，去亲近和培养？”
吴铭点头。
薛绍沉思了片刻，郑重的点了点头，“多谢大师建言。等打完这一仗回去，我会与公主仔细商议，认真定夺。”
吴铭欣慰的点头微笑。
薛绍眨了眨眼睛，“大师，秦破虏走了我身边没了随身书吏，就请大师留下吧？”
“愿为主人效劳。”吴铭抱拳应了一诺，说道：“另外贫僧建议，等大军抵达洮州驻扎下来之后，主人还是将月奴唤到身边伺候为上。她毕竟是女儿之身，混杂在众军当中多有不便。”
“好，就依大师。”薛绍应承了下来。
月奴在一旁喜不自胜眉飞色舞。
“就知道傻乐。”薛绍笑道，“想儿子吗？”
“想！”月奴说道，“做梦都想！”
薛绍说道：“那你还跟来？”
“儿子在家我能放心。你出征在外的，我却不放心。”月奴直撇嘴，“那些个军汉一个个粗手粗脚的，哪会伺候人？等到了洮州我天天给你做好吃的，可千万不能瘦了！”
薛绍呵呵直笑，转头看了看吴铭，心说我怎么觉得这次吴铭特意带你一起前来随军，是另有想法呢？
