漠北的战火，已经熊熊燃起。
突厥大军的统帅阿史那默啜，头一次脱离了可汗与元珍的掌控，独自率军出击。他原本就是草原上一等一的勇士，十年前就凭借一柄狼毒刀和一把要离弓名动草原。在经历了这么多年的磨励之后，他已经不再是当年那个被薛楚玉打下马背仓皇而逃的莽夫，更不是在三军阵前对薛仁贵下拜的单纯武夫。
默啜用他诡诈的用兵手段和狠辣的独特战法，让早有防备以逸待劳的契丹统帅孙万荣，吃了好几个大亏。契丹八部众近十万大军，居然被默啜连破六道防线节节败退，损兵折将近以半数，最后契丹只能退守狭谷依凭天险而守。
孙万荣也算是一员经验丰富能征惯战的沙场宿将了，他对突厥的了解也一向十分深入。但他还从来没有见过如此野烈狂暴的突厥军队，他们一个一个全像是不怕死的疯子，但又组织严密进退有序，如同真正的狼群。
孙万荣开始意识到，眼前的这支突厥军队和以往大不相同。以前是骨咄禄和元珍掌权用兵，默啜只能算作是他们麾下的“打手”。骨咄禄的用兵风格和他的性格很相似，稳而持重大气磅礴，有如滚滚海涛铺天盖地而来，气势最是惊人。元珍则是神出鬼没令人防不胜防，突出一个“奇”字。
默啜呢？
这人就是个疯子！
他恨不能将他所有的手下全变成疯子，全变成吃人不吐骨头的饿狼！
但他偏偏能够管住这所有的疯子和饿狼，让他们彼此协作配合无间。
“这支军队，太可怕了！我们不能再和他们打下去了，不然契丹八部众十万大军，全要毁在他手上！我们二十年的苦心经营将要毁于一旦！”孙万荣如此向契丹首领李尽忠回报，“唯今之际，只能诚心去向大周求援。若能请动大周出兵干涉便是最好。黑沙薛讷、云州唐休璟都是大周的能战之将，如果他们愿意从侧翼出兵与我形成合围，则不难击退默啜。哪怕大周不愿出兵，派出使臣居中调停也好。突厥可汗已经认了大周的女皇为干娘，多少还是要听一点话的！”
李尽忠只好同意了孙万荣的办法。但他又说，此前我们已经派出过求援使臣了一直没有动静。如今再派，又能于事何补？
“大周军事，尽在薛绍一人之掌握。”孙万荣叹息了一声，说道：“事到如今，我只能是厚起脸皮亲自南下，去当面跪求薛绍施以援手了！”
事已至此李尽忠也是无奈，只好自己接替了孙万荣的位置，亲自出面主持军事防御，然后让孙万荣火急南下去求薛绍了。
巧不巧的是奚族大首领刚巧过世，李大酺从他父亲的手上接过了权位，准备南下向大周报丧，顺便去求一个“名正言顺”的封敕。虽然突厥的大军近在咫尺，但默啜早已和奚族有话在先，我打契丹不关你事，你不动兵我就不惹你。李大酺的心里也很是清楚，我奚族没什么油水可以给你捞，你才懒得打我。再者凭我和薛绍的关系，你敢欺负我就等于是向大周宣战，这种蠢事你才不会干！
于是李大酺放心大胆的一路南下，直奔洛阳来了。
默啜连胜六阵把孙万荣揍了个鼻青脸肿，八部众部落更是洗劫了一半。但是毕竟他的骑兵都没有长翅膀，面对眼前的硖谷天险他也一时没有太好的办法，于是攻击暂时停止，他的部队驻扎了下来开始瓜分战利品。
与此同时，突厥汗国的牙帐也在进行一场惊天动地的变革。在暾欲谷的辅佐之下，骨咄禄可汗在一个月之内接连清洗或是更换了十几位狼骑将领，将这一支隶属于可汗的精锐部队的兵权，真正全都掌握在了自己的手中。同时，骨咄禄还接连更换或是提拔了十几位部落首领，并将他们任命为牙帐高官，组成了一个类似南国“政事堂”的最高决策与行政机构，直接辅佐可汗治理汗国。这个突厥的政事堂，就是以新任的“暾欲谷莫贺达干”为首脑。
暾欲谷刚一上台就接连颁发了多项有利于“中央集权”的政令，并制定了一整套突厥汗国的法律体系，这其中就包括至关重要的“军功奖励”制度。这意味着，以后突厥的军队不能在战场上任意的私吞战利品，而是必须在得胜归来之后，由可汗在牙帐亲自下令论功行赏。
毫无疑问，这些成文的制度能够最大程度的提高可汗的威信和权力，并对带兵出征的将领权力形成强有力的遏制，能有效防止将领的权力泛滥，预防他们对可汗的地位构成威胁。
从骨咄禄起兵以来，他们一直都是以军事为主倡，用军事将领来执掌最高权力。现在，这是突厥汗国第一次确立“政治高于军事、政治指导军事”的治国方针，将政权与兵权最大程度的收归到牙帐和可汗的手中。
默啜在针对契丹的战争当中打得气吞如虎扬眉吐气，心中时常想道等我得胜回到牙帐，一直反对出征的可汗，表情一定会相当有趣。他却没有想过，等他回到牙帐等着他的却是如同南国一样的“将归于牙帐、兵散于部落”，他这个三军统帅除了获得荣誉和赏赐，别的将会一无所有。
漠北风云动荡，如飓风之来袭。
王孝杰也在西域的广袤大地之上，上演了一出“辟兵万里势如破竹”的军事神话。在击败了吐蕃大军收复弓月城之后，王孝杰居然大胆的兵分两路，用“闪电袭击”的奇袭方式分别进攻盘踞在疏勒和龟兹焉耆的吐蕃军队，一击而下大获全胜连复三镇。然后两路兵马分别在王孝杰和阿史那忠节的率领之下，马不停蹄从东西两个方向合力杀向于阗。驻守于阗的是吐蕃名将噶尔钦陵的胞弟噶尔赞婆，这也是一位能征惯战的狠角色，是吐蕃安排在西域的最高军事长官。
王孝杰与阿史那忠节抱定必死之心血战七昼夜，全歼吐蕃驻军并将噶尔赞婆斩首于旗下，成功收复了安西最后一镇。
从此，吐蕃在西域再无据点再无驻军。他们的势力，从西域的版图之上被彻底清除干净了。
捷报传来时，正值中秋时节。
武则天大喜过望，于宫中大宴群臣以示庆祝，并下令褒奖西征军全军将士。王孝杰因功进封为从一品耿国公世袭罔替，并授安西大都护一职。至此，西域重回大周版图，丝绸之路完全受控于中原王朝之手。
此时，刚好李大酺和孙万荣也抵达了洛阳。武则天笑称，承誉你的老朋友来了，还是由你们负责接待他们吧！
这一次，薛绍很乐意的接受了这一份外交差事。并且他还提出了一个要求，请陛下派一名心腹官员从旁秉笔记录这次外交事宜，以备将来载入史册。
武则天心照不宣的派出了上官婉儿，薛绍也就心照不宣的默默接受了。因为他这几个月来很少见到上官婉儿，就别提能有机会与她约会了。
薛绍依旧选择在金谷园接待他的两位老朋友，连安排他们住宿的地方都是相同的。李大酺刚刚死了父亲，可人们根本无法从他身上看到半点悲伤。相反，他至从进了金谷园就没再清醒过，每天都被他深爱的太平酒醉得半死。孙万荣则是日不能寐夜不能眠，每日如坐针毡忐忑不安，苦苦等着薛绍能够早点来接见他。
薛绍一点都不着急，他倒是早早就到了金谷园，但是一直悄悄的住在绿姝楼里，和上官婉儿抚筝弄琴饮酒对弈，温柔乡里好不乐哉。
后来，也不知道孙万荣从哪里打听到薛绍其实就住在绿姝楼，于是他也顾不上什么面子了，亲自跑到楼下长跪不起，苦苦哀求要见薛绍。
薛绍透过窗棱看着楼下的孙万荣，冷笑，“早知今日，何必当初。”
上官婉儿在他身后低笑，“看来这个孙万荣，把你得罪得不浅嘛！”
“我和他之间没有私仇，完全是公事。”薛绍淡淡的道，“近年来突厥崛起连年与我朝大战，契丹身为我们的蕃属从不思心报效，反而坐避上观甚至鼠首两端，暗中壮大自己心怀不臣之心。他无非是希望有遭一日突厥和我朝两败俱伤，然后他再跳出来坐收渔利。现在好了，突厥要揍他，我朝也嫌弃他。这样的结果就应了那一句，不作死就不会死！”
上官婉儿走到薛绍身边，轻声道：“但也不能真的，让突厥灭了契丹吧？”
“那当然。”薛绍微微一笑，说道：“如今大周王朝国势日隆威加四海，突厥、奚族和契丹都像是大周王朝的儿子。他们再如何打打闹闹都是无伤大雅，但要真的闹出了人命，那也就不是什么好事了。”
上官婉儿从身后轻轻搂住薛绍的腰，脸庞贴在他的后背上，自豪又温柔的轻声道：“你说他们都是大周王朝的儿子，但孙万荣这样的枭雄名将，都已经跪在你的窗外。那你岂不就是一位严父？”
薛绍轻拍上官婉儿的手，笑道：“儿子跪老子，天经地义，不是吗？”
上官婉儿笑个不停，“天下风云，全在你一指之间跳跃。但人们只是看到，你藏在这绿姝楼里不务正业。”
“谁说我不务正业了？”薛绍一本正经的道，“最近，我难道不是日夜之间都在和你一起，干正事？”
