在自己的帐篷里，艾颜不再是那个母仪草原不苟言笑的圣母可敦。她像初春的鸟儿那样轻松欢笑，像二十年前的那个小姑娘一样活泼雀跃。
她满副激动和喜悦的抱紧玄云子，仿佛她们就是热恋中的一对情侣。
“好了，我快喘不过气来了。”玄云子笑道。
艾颜松开了她，但仍是拉着她的双手，满副笑容的盯着她，“你一点没变。仿佛还更加年轻，更加美丽了。中原的水土就是好，岁月都没那么催老。”
“这才多久没见，说这种话？”玄云子拉着她坐下来，微笑道，“你也还是老样子。”
“有道是，一日不见如隔三秋嘛！”艾颜的心情大好，笑道，“我可变了。变得很多。”
玄云子仔细打量她，摇头，“没看出来。
“这里。”艾颜轻轻指了一下自己的胸口，说道，“若大的一个突厥汗国要治理，许多难缠又野蛮的角色要对付。我的心老了。真的，我感觉我已经五十多岁了。”
“尽胡说。”玄云子微笑轻斥，但她知道，艾颜并未胡说。
“哎……”艾颜悠长的叹息了一声，“真的，你无法想像，这有多难……”
“我能想像。”玄云子认真的说道，“你在牙帐没有人脉也没有什么根基，仅有骨咄禄可汗去世之前给你的一个圣母可敦的名号，再就是一个王昱。在许多草原人看来，你和王昱都是外人。他们怎么可能服你？”
“是啊……”艾颜再度叹息了一声，喃喃道，“外人。我明明姓阿史那，却被他们视作外人。”
玄云子没有接话。但她分明听出了艾颜话中的弦外之音。虽然草原的子民有很多都是只识其母不识其父，但是艾颜和薛绍的关系以及“神之子”克拉库斯的真正身世，在牙帐高层人士当中肯定已经不是什么秘密。
因为，“神之子”原本就是元珍当年策划炮制的一手政治戏码。现在元珍和艾颜之间有了争锋，元珍只需稍稍的将神之子的事情对外泄露一二，对艾颜和克拉库斯的打击都将是致命的。
所以，尽管艾颜是名正言顺的“托孤大臣”，她在与元珍的争锋当中也一直处于绝对劣势。
有此一层，玄云子不难想像突厥牙帐里的那些将军大臣们，对艾颜是何等的阳奉阴违甚至不屑一顾。表面上看，突厥汗国是艾颜与暾欲谷共同|执政辅佐年幼的小可汗默棘连。但实际上，一切实权几乎全在暾欲谷一人掌控之中。
“现在，你来了就好。”艾颜再次紧紧握住玄云子的双手，压低了她激动的声音，说道：“有你一人，可抵牙帐里的那一群屈律啜，更可敌得百万狼骑千军万马！”
“你太瞧得起我了。”玄云子笑道，“我就是一个云游到此的女冠，顺道前来拜访故友而已。”
艾颜笑了，“都什么时候了，你还跟我开这种玩笑？”
“什么，什么时候？”玄云子反问。
艾颜正了正色，小声道：“那个臭男人陈兵边境耀武扬威，看势不灭突厥誓不罢休。如今千里草原风声鹤唳，到处都在传扬说裴行俭当年的预言即将成真。那个臭男人终将成为所有草原人的噩梦，他会把我们灭国夷族。”
“怎么可能。”玄云子笑道，“军事方面的事情，我不太懂。但我了解他，他还干不出灭国夷族这种事来。”
“且先抛开这些传言不论。”艾颜道，“跟我说实话，是他叫你来的吗？”
玄云子轻轻皱了一下眉，“是。也不是。”
“怎么讲？”
玄云子道：“首先，是我自己想要来。我是方外之人，但这里还有我的红尘牵挂和未了的心愿。所以，我必须来。”
“然后？”
“然后，我与他可以说是一拍即合吧！”玄云子道，“艾颜，他没有忘记他当年对你许下的诺言。此次前来，他除了履行自己做为一名军事统帅的职责，也是为了兑现当年对你许下的诺言。”
艾颜轻笑了一声，“他要，接我们母子回家？”
玄云子点头。
“荒堂！”艾颜斥了一声，再道，“我已经是草原的圣母可敦，我儿子是突厥汗国的叶护。草原就是我们的家，我们凭什么跟他走？”
“走不走，是你们的事情。”玄云子平静的说道，“接不接，则是他的事情。”
艾颜微微一怔，无语以对。
玄云子微笑道：“不如，先说眼前。”
艾颜回过神来点了一下头，“我们这是要，里应外合对付暾欲谷了？”
“算是吧！”玄云子笑了一笑，说道：“他一天不死，你们母子一天不得出头。他一天不死，臭男人的寝食一天不得安宁。”
艾颜嘿嘿一笑，“这么说，我和臭男人现在算了有了共同的敌人了？”
“是的。”玄云子点头，“所以，你们应该暂时放下私怨携手抗敌。事罢之后，再找他慢慢算帐不迟。”
“这笔帐，无法算了。”艾颜轻轻的长叹了一声，“就算是杀了他，我也回不到十几年前的时光了。”
“那么，现实一点。”玄云子说道，“你往后的生活会是怎样，尤其是克拉库斯今生的命运将会如何，恐怕都要在此时此刻做出一个决断了。”
艾颜中心一醒眼睛一亮，“一语中的。”
玄云子微微一笑，说道：“如果你和克拉库斯只是一对普通的平民母子，他只需要一句话的事情就可以将你们接到中原团聚，或是任凭你们自由自在的一直留在草原上生活。但关键就在于，你们不是普通人。你们母子的命运，早已经和历史、和时代、和国家紧紧的绑在了一起。所以我认为，他敢说出接你们母子回家这种话，是需要莫大的魄力与勇气的。”
“呦，你这是在拐着弯的夸他了？”艾颜一脸古怪神色的斜睨玄云子，“说，你是不是与他有了私情？”
“没有。”玄云子淡淡一笑。
“绝对有！”
“当真没有。”
“你骗不了我。”艾颜的表情变得认真起来，“从你第一次出现在轧荦山的雪山峰顶，我就认定你与他的关系非比一般。这次再见到你，我更加确信无疑了。”
“如何确信？”玄云子淡定的问道。
“直觉。”
玄云子笑了。自己也是女人。女人的直觉可以是这世上最没道理的东西，但往往也是最灵的东西。
“倒也不奇怪吧！”艾颜不以为然的淡淡一笑，“你与他，更相配。”
“我与他，半点都不相配。”玄云子淡然道，“否则，我也不会既与他有了婚约，又与他做不成夫妻。”
“哎！”艾颜有点哭笑不得的表情，“我们这两个可怜的弃妇，不是应该同仇敌忾的报负那个负心汉吗，怎么又在沤心沥血的助力于他了？”
“一个字。贱。”玄云子难得的呵呵直笑。
“你才贱！我可不！”艾颜笑骂起来，“用你的话说，抛开私情私怨姑且不论。如果能够借助于那个臭男人的外力消灭掉暾欲谷，我与克拉库斯的下半辈子才算安稳一点。”
玄云子一点也不难听出艾颜话中的深意，“你想让克拉库斯，做草原的可汗？”
“对你而言，这不是什么秘密。”艾颜微微一笑，“当年在雪峰之上，你早就已经知道了。”
玄云子陷了沉默。
艾颜也跟着沉默了一阵，轻声道：“前一步，君临天下。退一步，粉身碎骨。你如何选？”
“我明白你的意思。”玄云子握住艾颜的手，“所以，我来了。”
“还是只有你，了解我和我儿的处境。”艾颜的表情变得有些苦楚，她小声道：“我想要这些，并非全是因为野心与贪婪。你想一想，现在有暾欲谷和牙帐的那些屈律啜们视我们母子为外人，日夜提防时刻排挤。假以时日，等到克拉库斯真正长大成人了，小可汗默棘连也长大成人了。牙帐里还有我们母子的容身之地吗？”
“神之子，小可汗……天无二日，国无二君。”玄云子若有所思的道，“如果我是暾欲谷，我的选择一定会是，小可汗。”
“是的。”艾颜道，“别看现在克拉库斯和小可汗亲如兄弟，但如果不尽早解除这些隐患，终有一日，我们母子必当死于非命。不是死在暾欲谷的手上，就是死在长大之后亲政的默棘连的手上。”
玄云子的眉头轻轻皱起，“其实，你的臭男人在中原的处境，也比你们母子强不了多少。”
“不用你说，我也能够想像得到。”艾颜说道，“大周的女皇是个眼光极远、手腕极强之人，她哪能容得下自己的身边有一个名扬天下威震朝野的权臣呢？臭男从立下的军功越多，他的处境就会越加不妙。尤其现在女皇年岁渐高，她一定在为自己的身后之事做下打算。遍观大周朝野，无人能与臭男人相之抗衡。再加上臭男人又还年富力强，至少还能祸害天下三四十年。这样的毒瘤臣子，女皇一定不愿意将他留给自己的继位之人。否则将来，中原的江山会是姓武还是姓薛，那可就难说了。”
玄云子轻笑了一声，“看来，经过这些年的磨励，你着实已经悟道了。”
“都是被逼的。”艾颜苦笑了一声，“若是连这些道理都无法参悟，我肯定死过一百遍不止了！”
