年轻的吐蕃赞普器弩悉弄，在得知薛绍的答复之后，暴跳如雷！
没有哪个年轻气盛的高原男子能够经受得了这样的挑衅，何况还是一国之君。器弩悉弄踢翻他身前盛放美酒的中原小几，高高挥起他的佩刀一刀就将它斩成了两段，满脸通红的怒吼：“进攻、进攻！杀光周朝的军队，把薛绍给我生擒而来！”
他新任命的大论、小论、都护和将军们全都急忙来劝，请求赞普息怒。说薛绍这是故意要激怒赞普，让赞普主动发起攻击从而破盟食言，授人以柄。这样的事情，将会极大的损害赞普的威信，也会让薛绍拥有充分的理由长期霸占青海湖与大非川不放。
“那就打！”器弩悉弄怒吼道，“我三十万高原铁骑，还会怕了薛绍那一点人马？！”
众皆沉默，面面相觑。
看到大家都这副表情，器弩悉弄反倒是冷静了许多。他一一的审视了在场诸多重臣，眨了眨眼睛，说道：“你们实话告诉我，如果当真打起来，我们能胜吗？”
还是没人说话。
器弩悉弄一手指向悉编掣逋，“你去过薛绍的军营，你说！”
悉编掣逋被逼得没办法了，只好说道：“赞普，事实才是最有力的证据。噶尔钦陵亲率十万精锐出征，只剩了一半人马败退而归。当时薛绍虽有十几二十万人马，但大多数都是临时在河陇一带征招的新军，其战力是远远不能和噶尔钦陵相比的。但是薛绍胜了，噶尔钦陵败了。后来……”
器弩悉弄的脸绷得紧紧的，“说下去。”
悉编掣逋只得继续说道：“后来噶尔钦陵凭借麾下的一支残军，将我们的十万先锋打得溃败。赞普，那十万先锋可是我朝精锐部队，其战力理当是不输噶尔钦陵麾下所部的。但是我们仍旧败了……”
器弩悉弄深吸了一口气，“继续说！”
“后来我军与噶尔钦陵叛军连续厮杀，彼此都是元气大伤。”悉编掣逋说道，“但薛绍乘虚而入拿下了青海，之后一直养精蓄锐坐山观虎斗。再者，黑齿常之麾下的河源军战力非同小可一直都是我朝之劲敌，噶尔钦陵都一直不敢轻视。现在黑齿常之已经归于薛绍麾下，二者各自占据青海湖与大非川，遥相呼应互为犄角。”
“这两只人马，总共有多少兵力？”器弩悉弄问道。
“约在十万五左右。”悉编掣逋说道，“薛绍和黑齿常之，就是目前周朝最杰出的两位将帅。薛绍足智多谋运筹帷幕，黑齿常之能征惯战擅打硬仗，此外还有老道稳重的娄师德和勇冠三军的薛楚玉。赞普，这一支周朝军队远比当年薛仁贵率领的那一支唐朝军队，要难缠很多啊！”
器弩悉弄的眉头深深皱起，沉默不语。他知道悉编掣逋为了照顾自己这位赞普的面子，也怕涨了敌人威风灭了自己的志气，因此没有把话说透。其实悉编掣逋真正想说的是：别看敌人只有我们一半兵马，真要打起来，我们未必打得过！
这时，大论和小论这些人也都来劝器弩悉弄了。
“我朝正在和周朝和谈，此事不宜擅动兵戈，还请赞普三思。”
“青海湖和大非川，只能用外交的手段去向周朝讨要。”
“薛绍只是一员将军，他是胜是败都只是一己之荣辱存亡。但是赞普，你绝对不能输！你不该去冒这个险！”
最后这句话让器弩悉弄浑身一颤，说到点子上了！
器弩悉弄刚刚才好不容易摆平了权倾高原的噶尔家族，将王朝的实权收归到自己的手上。万一这时候突然来个惨败，后果真是不堪设想！
但是人毕竟是人，不是只按逻辑来进行运算的机器。器弩悉弄怎么也绕不开心里的那一块淤血，他说道：“近百年来，我高原铁骑何时怵怕过中原的军队？如今赞普亲率三十万王师在此，竟被薛绍这样一位中原的将军劈头盖脸的喝斥羞辱。如果不在战场上赢回一场，我们又有什么脸面去洛阳找周朝的女皇讨要领土和罪臣？--到时，所有的中原人都会嘲笑我器弩悉弄，只会跟女人耍嘴皮，却不敢用拳头去和男人较量。到时，所有的高原子民也会因为赞普的懦弱和无能，对我们的王朝失去信心！”
“这个损失，又该如何弥补？”器弩悉弄停顿了一下，大声喝道：“哪怕多年以后我们用尽各种手段收回了大非川和青海湖，但是耻辱已经写成了历史，谁能去更改？！”
满堂寂静，没人再接话。
“这一仗，打定了！”器弩悉弄大喝道，“我意已决！从现在开始谁再多言，视同惑乱军心通敌叛国--斩首，灭族！”
三十万吐蕃大军顷刻间拔营起寨，兵分两路向青海湖和大非川的军周驻地，气势汹涌的杀奔而来。
郭安派出的斥侯，第一时间把情报汇报给了薛绍。
“兵分两路，骑兵拔寨？”薛绍简直是无语了，他对麾下众将笑道，“器弩悉弄这个乳臭未干的赞普，搞搞政斗还是很在行的，噶尔钦陵这样的枭雄都被他整死了。但要说到打仗，他恐怕连给噶尔钦陵提鞋的资格都没有！”
众将都笑。
“将令！”薛绍嚯然站起，沉声大喝。
众将抖擞精神，衣甲嚯嚯抱拳一拜，“诺！！”
薛绍正要宣布他的作战计划，薛楚玉突然闯了进来，大踏几步站到了众将前列。
大家都惊愕的看着他。
“不是叫你去洮州了吗？”薛绍问道。
薛楚玉连忙单膝一拜抱拳而道：“末将抗命归来擅闯帅营，死罪！但求薛帅能在战后再行发落，让楚玉能有戴罪立功的机会！”
薛绍皱了皱眉，“究竟怎么回事，起来说话。”
薛楚玉站了起来，说道：“走到半路，论弓仁突然主动要求折返回来。他希望能够亲自参与这一场战争，来为噶尔家族和自己前半生，做一个干脆的了断！”
众人听了无不愕然，薛绍也是双眉紧皱寻思想来。他心想，论弓仁现在的心情一定是复杂万分。这就像很多最初爱得死去活来的夫妻，会在后来争吵不休拳脚相加，甚至闹出杀夫杀妻的惨祸。
爱之深恨之切，莫过如此！
“他人呢？”
“就在外面！”
薛绍点了点头，“叫他进来。”
薛楚玉亲自出去，把论弓仁叫了进来。
论弓仁已经穿上了一身大周将军专用的明光战甲，薛绍看了眼熟，那曾经是属于薛楚玉的，他和薛楚玉的身材较相近。此刻他还没有穿上兜鍪，他的头发也已经盘扎束结了起来，脸上的五官和轮廓因此显得十分清晰明了。
还真是和月奴挺像……薛绍心中暗道。
“罪将论弓仁违抗军命罪犯不赦，特来薛帅麾下请死！”论弓仁单膝抱拳拜在了薛绍面前。
众将无不好奇的竟相侧目，论弓仁的装束、仪表和礼节，都已经和一般的中原将军没什么两样。这是否就意味着，他真的已经发自心底的投效了大周呢？
“论将军，请起。”这时薛绍说道，“我让薛楚玉送你去洮州静养，并非是一道严格的军令，只是出于我的一番心意。现在既然是你自己愿意回来，没问题，你和薛楚玉都没有犯罪。”
“谢薛帅！”薛楚玉和论弓仁一同抱拳谢过。
薛楚玉再度上前一步，“薛帅，末将请命和论弓仁一道率领跳荡军，充先锋、打头阵！”
薛绍没有急于表态，而且看向论弓仁，“论将军，你还是想想清楚。对面来的敌人当中，可能会有你的昔日好友、袍泽兄弟甚至是有着血缘关系的亲戚。”
“我已经想清楚了。”论弓仁平静的说道，“这几天我一直都在回想，我父亲那天曾经说过的一句话。想了很久，我终于想明白了。”
“什么话？”
“我父亲曾说……”论弓仁犹豫了一下，说道：“世间最大的绝望莫过于，我活着，但是我已经死了。”
众将不解，面面相觑。
薛绍双眉微皱，说道：“我能理解令尊，当时的心情。”
论弓仁的表情微微一变，“薛帅是如何理解的？”
薛绍说道：“在回答这个问题之前，我想先问一问在场的诸位都有什么爱好吗？--论弓仁，你先说。”
论弓仁想了一想，说道：“除了练武和打猎，我没有别的爱好了。”
“那如果有一天你的手筋和脚筋都断了，你再也无法骑马拉弓，你当如何？”薛绍问道。
“我宁愿死去！”论弓仁答得毫不犹豫。
薛绍点点头，又问旁边的娄师德，“娄公，你呢？”
娄师德拱了一下手，说道：“除了读书和写字，娄某好像也没有别的什么爱好了。”
“那如果有一天，娄公收藏的所有书籍都被人烧了，娄公写下的文章存下的墨宝也全都被毁了，你当如何？”薛绍问道。
“这……”娄师德眨了眨眼睛，苦笑。
“这仅仅还只是爱好。”薛绍说道，“除了爱好，我们都还有平生追逐的理想和苦心经营的事业。对于一个真正的男人来讲，他会把自己毕生的精力和心血，都用来追逐他的理想、经营他的事业。论弓仁，你父亲毕生的理想和事业，就是吐蕃这一个国。他为之奉献了自己的一切，他的生命早已经和吐蕃高原融为了一体。但是有一天，吐蕃突然就和他完全的脱离了关系，甚至还变成了他的敌人。这种生无可恋的绝望真的只能用一句话来表达，我活着，但是我已经死了。”
在场众人都陷入了沉默。
论弓仁深呼吸了一口，单膝一跪拜了下来，“谢……薛帅！”
“谢我做什么？”
“我谢你，是因为终于有一个人，能够懂得家父之心。”论弓仁说道，“他在天之灵，不寂寞了！”
薛绍离开帅位走上前来，双手将论弓仁扶起，双眉微拧凝视着他，说道：“我没什么值得你谢的。虽是各位为其主，我也和令尊一样把我毕生的一切献给了我的国。所以我才会懂他的骄傲和自信，也懂得他的悲伤和绝望。”
论弓仁的眼圈已经红了，他低下了头，轻声道：“谢谢……”
“前者，让我击败了你父亲率领的军队。”薛绍拉起了论弓仁的手，高高举起，“后者，会让我同意你和薛楚玉一起出战，去做出一个，你想要的了断！！”
