薛楚玉一行人刚刚回到营地时，一场暴风雪降临了。他们庆幸不已，人和马全都躲进了结实的大木料造成的避雪竂里。
薛楚玉则是带着论弓仁，来见薛绍。
薛绍的帅帐挺大，大栋为梁粗木为脊缚上一层厚实的硝制牛皮，有点像吐蕃的军事贵族住的那种毳帐。
论弓仁第一眼看到这帐篷时就难免有些触景伤情，站住了。
薛楚玉说道：“眼熟是吗？”
论弓仁点了点头，“有点像我父亲和叔叔他们行军在外时，搭建的毳帐。”
“薛帅就是仿造吐蕃的毳帐来建的。”薛楚玉说道，“他说吐蕃人在高原上住了千百年，没人比他们更加懂得如何应付高原气侯。他们在这方面的经验，全都值得我们去学习。”
论弓仁怔了一怔，惊讶的看着薛楚玉。
“我说的有什么不对吗？”
“没什么不对。”论弓仁眨了眨眼睛，心里想起了父亲以前曾经说过，中原仕人大多自恃才学而藐视异族，尤其是儒生，读书越多的往往越加固执。但薛绍却是一个很善长于学习的人。
“走吧！”
有薛楚玉带路，自然无需通报之类。但把守帅营的将士看到论弓仁，都表露出了诧异的神色。这多少让论弓仁感觉到一些不自在。
帅营里烧着三鼎旺旺的炉火，火上煮着茶炖着汤还烤了肉。娄师德、黑齿常之和曹仁师等等众将都在。他们好像是在召开一个什么会议，又像是聚集在一起集体办公。
薛楚玉和论弓仁一进来，众将都放下手头的书稿等物起了身来，在帅桌前面对面的站成了两排。薛绍坐在帅桌后，身上披着一件狼皮大氅手里正拿着一本书，抬头看了看论弓仁。
论弓仁进来后既没参拜也没说话，只是站定了看着薛绍。
两人四目相触。
薛绍笑了一笑，将书本放下了。
论弓仁皱了皱眉，心里很郁闷。在自己的想像当中，薛绍现所当然的应该是一副标准的“中原将军”的长相。
嗯，大概就是曹仁师的这副样子。
四四方方脸的带一点络腮胡，下巴上生了几许山羊须，脸皮因为长年征战在外饱受风霜，而变成粗糙的紫棠色。身体不高不矮略微发福，虽壮硕而威武但也会有一点庸肿的肚腩。
但是眼前论弓仁看到的这个薛绍，却让他这个被高原子民百般推崇的美男子，感觉有点郁闷……
“论将军，欢迎。”薛绍已经起身朝论弓仁走了来。
论弓仁怔了一怔，没作反应。
薛绍走到他身前，笑了一笑，对旁边的部曲侍卫摆了一下手，“给论将军看座，上酒取肉。”
“是！”
论弓仁这才反应过来，连忙弯腰下拜，“论弓仁……见过薛元帅！”
“不必客气。”薛绍淡然道，“坐吧，坐到火边来。我们一边喝着热酒，一边闲话家常。”
这些年来论弓仁早已习惯了父亲的无比严厉，现在遭遇到薛绍这样的随和，他还真是很不习惯。尤其这里是大周军队的帅营，他曾预想过很多与薛绍见面的方式。或大刀大阵或满营嘲讽，总之绝不会是眼前这样的。
论弓仁站着没动，薛楚玉上前来轻推了他一下，“坐吧！”
然后薛楚玉就很自然的坐到了薛绍旁边。
论弓仁犹豫了一下，坐到了薛绍的身边一边。其他将军们也都陆续坐到了火边来，侍卫们取来了温酒给将军们斟上。用铁钩将大块的炖肉从铁盂里拖了出来摔在毡板上，大刀子剁成一块一块放进碗里，再分给在座的所有人。
“论将军顶风冒雪而来，一路辛苦了。”薛绍对论弓仁道，“先吃饱喝足了，才有力气说话。来，众将也请！”
“薛帅请！论将军请！”众将也不多话，大碗喝酒大口吃肉的就干上了。
论弓仁着实愣了半晌。这样的景象，在父帅的帐营当中是绝对看不到的。
噶尔钦陵是一个非常注重“将威”的人。他从来不会在麾下的将军面前轻易表露出自己的喜怒哀乐，生活的细节也不会对外展示。就连他的亲生儿子论弓仁，也很少很少有机会能与他一同进餐。
所以在部下的心目当中，噶尔钦陵根本就不是一个普通人，而是一尊天威难测的神明。
众人都动手动口了，唯独论弓仁呆着没动。
薛绍侧目看了他一眼，“不合胃口吗，要不要换一换？”
“不……”论弓仁点了点头，“能吃。”
“那就吃吧！”
一天一夜没怎么用食，论弓仁也的确是饿了。他习惯性的从靴里拔出了一把小刀来，两名侍卫马上一闪身护到了薛绍左右，其中一人下手非常利索的夺去了论弓仁手中的刀。
论弓仁没有反抗。
“退下！”薛绍大喝一声，“大惊小怪，成何体统！！”
两名侍卫连忙退了下去，但是小刀却没还给论弓仁。
薛绍一伸手，侍卫连忙将小刀递了过来。
“论将军，扈从不懂事，希望你不要见怪。”薛绍将小刀插到了他碗里的肉块上，笑道，“你习惯用刀切了吃是吧？我们都是直接撕咬的，这仿佛比较过瘾。”
论弓仁一言不发，默默把小刀收起插回了鞘里，拿起肉块一阵猛咬起来。
薛绍呵呵直笑，“多吃些，有的是！”
论弓仁一边吃喝一边心里直纳闷：大周的将军，每天都是这样凑在一起吃吃喝喝无所事事吗？这样的一群人，是怎么把我们打败的？！
饭罢之后，又是茶。
在两京之地，喝茶或许只是贵族们闲来无事的一种高雅休闲活动。但是对于肉食为主的游牧人和行军在外的人来说，却是必不可少的一种保健饮品，其重要地位不亚于食盐。因为肉食油腻而上火，军中则多用腌肉和酱菜，二者常期食用会不利于健康。茶恰好有着去油除腻、解毒降火的功效。
高原现在是种不出茶来的。对于吐蕃人来说，茶是相当珍贵和高档的奢侈品。它是文成公主带到高原上的中原特产，刚刚踏上高原就受到了吐蕃贵族们的狂热追捧。但是一般的平民，大多数都是不认识茶的。
让论弓仁惊奇的是，薛绍军营里喝的，居然还是酥油茶。
酥油茶能够非常有效的御寒、除腻并缓和高原反应。至从兵进青海湖开始，薛绍就下令在军中推广这种藏族人民喜爱的茶制饮品。但就如今这个时代来说，也就只有论弓仁这种级别的吐蕃贵族子弟，方才知道“酥油茶”是为何物。
论弓仁手里捧了满满的一大碗，怔怔的看着，半晌没动。
“论将军，我们可以谈谈吗？”薛绍就坐在他身边，也是担着一碗茶，不急不忙云淡风清的样子。
论弓仁眨了眨眼睛，“薛帅想谈什么？”
“什么都可以。”薛绍笑了一笑，“就从你的父亲大人谈起。”
“我现在不想谈这个。”论弓仁将茶放了下去。
“那谈点别的。”薛绍朝他那碗茶努了努嘴，“喜欢这种茶吗？”
论弓仁轻叹了一声，又将茶碗捧了起来喝了两口，“喜欢。”
“是你父亲叫你来的，还是你自愿来的？”薛绍问道。
“有区别吗？”
“有。”
论弓仁沉默了片刻，“父亲叫我来的。”
薛绍淡然一笑，“你是一个诚实的人。你很孝顺。”
“……”论弓仁沉默不语，一口一口的喝着酥油茶。
“你知道，你父亲叫你来的用意吗？”薛绍问道。
论弓仁怔怔的看着碗里的酥油茶，说道：“他希望我活下去。”
“对。”薛绍说道，“这是一位父亲，对儿子最后的心愿。”
论弓仁不说话，眨着眼睛。他的眼圈有点红。
“我知道你现在很不甘心，很不情愿，一时之间也无法习惯这里的生活。”薛绍说道，“但是生活就是这样的，它经常会让我们没有选择。”
论弓仁轻吁了一口气，不说话。
“以后，你慢慢会习惯的。”薛绍起了身来，拍了拍他的肩膀，“但凡有什么疑问，有什么困惑，或有什么需求，你都可以去找薛楚玉。”
“我为什么要找他？”论弓仁总算说了一句话。
薛绍笑了一笑，“因为我觉得，你和他会比较投缘。当然，你可以来找我。随时都可以。”
论弓仁也站了起来，“你什么时候发兵，去救我的父亲？”
“我不会发兵的。”薛绍平静的说道，“因为，你父亲已经死了。”
“你胡说！”论弓仁大吼，“他没有死！他不会死的！没人能杀死他！”
薛绍双眉微皱的看着他，淡淡道：“那如果，是他自己呢？”
论弓仁顿时僵住了。
次日风雪稍停。薛绍下令，全军后撤，退往青海湖驻地。
就在这天，噶尔钦陵麾下的几员大将抬着噶尔钦陵的尸首，走到了赞普的大营里。
投降。
这一场死伤将近十万人的吐蕃的内战，以噶尔钦陵自杀身亡，宣告了结束。
收到消息时，薛绍的人马已经驻扎在了青海湖，黑齿常之的部队也迁回了大非川。
得知这一消息，论弓仁的反应是……木讷。
他既没有愤怒也没有痛苦，只是一言不发面无表情，什么表示也没有。
然后，他就变得像是一头行尸走肉了那样，除了吃喝和睡觉，其他的事情一概不理。哪怕薛绍将他麾下的五千人马全体更换了制服和装备，还打零拆散了编入了其他各处，仅仅给他留下了一支百人卫队，他也没有发表过任何的意见。
忙完了一些事情之后，薛绍亲自来看望论弓仁。他和薛楚玉、乙李啜拔共住一个大帐蓬。
在帐蓬外面，薛绍问薛楚玉，论弓仁怎么样？
“哀莫大于心死。”薛楚玉摇了摇头，“他的信心，斗志，希望和勇气，全都没有了。”
薛绍走到帐篷边，撩开布帘朝里面看了一眼。论弓仁抱着一个酒壶躺在床上，像是睡了又像是醒着，睁着眼睛却一动不动，眼神完全是呆滞的。
放下布帘薛绍沉默了片刻，对薛楚玉说道：“你和乙李啜拔率领跳荡军，带上论弓仁和他的卫队，先行一步去往洮州。我不管你什么办法，让他活过来。”
“是。”薛楚玉应了诺。
这时郭安大步走了来，薛绍迎上几步离开帐篷附近，问他何事。
“吐蕃赞普的使者来了。”郭安答道，“看那架式，很有可能是为索要青海湖与大非川还有论弓仁而来。”
“来得还挺快！”薛绍呵呵一笑，“走吧，会会他去！”
