“当然能！你是朕的女人！你从来就是朕的女人！朕要你！谁敢不答应？！”
蕙心沉思片刻，回答道：“可是，奴婢现在是恭亲王的女人，奴婢已经不配再侍奉皇上了。”
咸丰帝：“朕说你配，你就配！朕要你！”
蕙心泪如雨下：“可是……可否给奴婢三、五天时间，容奴婢仔缓缓神？奴婢不知该如何面对……”
“三天还是五天，朕可以等的。”
“……十天吧！”
“好！就依你十天！一言为定！”
……
与此同时，在千里之外的湖南。
太平天国的西王肖朝贵率兵从郴州出发，直扑长沙城，眼下已经占据长沙城南，正在对长沙城形成围城之势。
恭亲王与新上任的湖南巡抚张亮基、湖南提督余万清、钦差大臣赛尚阿等人正在长沙城中、府衙之内商议抗匪之事。
突然间，有军士来报：粤贼在南门已经开始攻城了。
湖南巡抚张良基面色凝重，对恭亲王道：“启禀王爷，长沙城中守兵只有几千人，向荣大人的援兵一时也无法赶到，臣担心长沙城不保……一旦破城，恭王爷的安全堪忧，臣等……所以，请恭王爷立即从北门出城！”
湖南提督余万清也应声附和道：“是啊！趁眼下城北尚未被粤贼围占，恳请王爷速撤离长沙城！臣会与巡抚大人一起顽强抵抗，请王爷放心！”
恭亲王“哼”了一声，道：“你们以为本王是贪生怕死之徒不成？本王不会在此时离开长沙城的！本王会和长沙城同生共死！”
巡抚张亮基犹豫了一下，缓缓道：“其实，下官请王爷离城也并不是完全为了恭王爷着想。……眼下长沙城内外的民众皆知恭亲王坐镇城中，一旦粤匪也知晓恭亲王爷在此，势必大增援兵、拼死攻城，这样……长沙城真的难以保全了。”
巡抚张亮基所言不无道理，恭亲王沉默。
许久，恭亲王道：“本王是决意不会离开长沙城的！只是……烦请余提督从手下官兵中挑选出与本王相貌相似之人来，乔装成本王的装束，带上几个随从，乘坐本王的车辇，即刻从北门而出，一路刻意放些风声，制造本王已出城之假象。”
张亮基、余万清和病重的赛尚阿也没有更好的法子，只好按照恭亲王的意思去办了。
不多时，乔装成恭亲王的年轻士兵已然穿戴完毕。恭亲王亲自审视了一番，暗暗吃惊，样貌还真是相似！除了士兵是湖南口音外，几乎以假乱真。
张亮基亲自嘱咐那士兵道：“……出城之后，一路北上，一路之上尽量不要开口说话，更不可与人交谈！出了湖南地界就可以卸妆，着便服并折返长沙来。”
此时的长沙城中已经一片混乱了，有钱的大户人家担心被太平军抢了家产，纷纷收拾了细软，抢在北门不关闭之前仓皇逃出城外去。
假扮的“恭亲王”大模大样、不紧不慢地混在人群中出了城。
……
与此同时，湖南东北部，距离长沙城一百八十里地的平江县。
康慈太妃派出的亲信蓝翎侍卫常喜经过几天的昼夜赶路，翻山越岭、跋山涉水，终于在这天的午后来到了江平县城。
