话说蔡琰一家数口在五原安阳一住就是大半年，第二年的春天说话间就到来了。草木葳莛，万物复苏的季节，意外地传来了朝廷的大赦令：赦免蔡邕的罪名，他可以回到家乡著书立说去了。
蔡邕大喜，立即吩咐夫人家眷准备返乡行程。
要回中原了！
一家大小欢呼雀跃，蔡琰和姐姐蔡珪更是高兴地唧唧哇哇大叫。
因了蔡邕是个大人物，他的一举一动都在人们的眼中。蔡琰知道，爹爹的粉丝遍天下。爹爹要离开五原的消息，早就像长了翅膀的鸟儿，飞遍了五原大大小小的街区。
一时间，请客送行的人们排了长队。能和蔡邕这个国内第一大才子搭上关系，同桌共饮闲话当今，是本地一干有头有脸人们身份的象征，一如当今人们想要一睹一流大腕歌星影星芳容，跟他们套近乎。
距离返乡的时间越来越近了，蔡邕隔三岔五就要被请去赴宴。当然，他少不了带着自己的神童女儿蔡琰，当众炫耀展示一番。
这一日，是五原郡太守王智设宴为蔡邕送行。王智的官衔，相当于如今的市长。虽然地位不是很高，但他是个地头蛇，在当地他说话绝对算数，无人敢惹。
送行宴席在太守府邸举行。
蔡琰第一次来到这种官府人家，感觉什么都很新鲜。她东张张西望望，一脸好奇。
宴会大厅里，一溜圈坐满了当地名流政要。
在宴席上，蔡琰第一次吃到了很好吃的“餢飳”和“毕罗”，其实就是如今的油饼和馅饼。不过，那时的饼完全新鲜天然，好吃得很呢。“羌煮貊炙”的羊肉和鹿肉味道很特别，还有来自西域的胡烧肉、胡羹等等。水果已有了来自西域的西瓜和葡萄。总之，丰盛的宴席绝不亚于当今的高档饭店。
席间，先是有歌舞伎女上场，随着音律翩翩起舞。
然后，蔡邕令女儿蔡琰出场，表演朗诵和歌唱，蔡邕为其伴奏。
蔡琰清脆的童声，博得了在场贵族官僚们一致的赞誉褒奖。
蔡邕在大家的欢呼声中登场。他抚琴演奏了一曲自己谱写的《绿水》，引发场内阵阵掌声。
欢呼声中，宴席的主人，五原太守王智出场了。
他先是合着琴声唱了一曲。然后，意犹未尽的他，走到主客蔡邕面前，邀请蔡邕起身与他共舞。
蔡邕没有应邀站起来，而是摆了摆手，意思是不想和他共舞。
一来他只喜弹琴，从不善舞蹈；二来他早已闻知这五原太守王智，乃当朝中常侍王甫（害他被流放的冤家对头）的兄弟，心下已经有了几分不快。初到五原时，王智也宴请过他，当时他也是勉强赴宴。
一向清高孤傲的蔡邕心想：自己何以落得如今流放下场？不就是得罪了王甫？而今王甫之弟宴请，他安能高兴？这次原本他也不想赴宴，无奈蔡夫人苦苦相劝，说是为了一家老小，也得去赴这次宴席。不然，得罪了这个地头蛇，又不知会有何种麻烦。
其实，王智就是因为哥哥王甫在朝中得逞，才得以封了个五原太守。
这会儿，当满脸狡黠得意的王智前来邀请蔡邕，要和他双双共舞时，蔡邕一看到他那张脸，与中常侍王甫相似的阴险狡诈的脸，心里立即浮上了一种厌恶。
作为五原郡的一把手，堂堂大太守，在当地呼风唤雨说一不二的人，居然被一个流放犯人拒绝，王智的脸上一下子就变了颜色。
他想，虽说你蔡邕是赫赫有名的大人物，但是你现在的身份毕竟是个犯人，我作为一郡之最高首长，给你面子邀你跳舞，你竟然不赏脸，真是太不像话了！
王智站在那里愣了一下，然后气呼呼地说：“好啊你蔡邕，竟敢对我无礼！”
蔡邕恨恨地瞪了他一眼，然后站起身来，一言不发拂袖而去。
一场宴席，闹得不欢而散。
蔡夫人得知宴席结果，少不了埋怨丈夫。说：“伯喈，你就不能忍耐一下子嘛。他请你跳你就跟他跳一回，省得大家面子上都不好看。”
蔡邕厉声道：“夫人不必多言，老夫我一看他那得意忘形神态，就忍不住想起他的兄长那副嘴脸，实在无法与他共舞。”
不管怎样，他们终于上路了。踏上回家的征途，大家都很高兴。小蔡琰和姐姐蔡珪一路上唱歌，背诗，一个比一个高兴。
走了大约一半的路程，到达了青州郡。
青州郡守出门相迎，并设宴招待蔡邕一行。
席间，青州太守告诉了蔡邕一个坏消息：因为在欢送宴席上蔡邕不与王智同舞，气愤之下，王智已将此事报之与兄长王甫。说蔡邕不满这次被流放五原，竟然在那里诽谤朝廷。
王甫一听勃然大怒：“蔡邕你一个罪人，我判你流放已经是宽大处理，你却还如此无礼放肆，竟敢到处发牢骚，还敢诽谤朝廷，看不起我王家人？”于是他以皇上的名义，准备再次捉拿蔡邕治罪。
蔡邕闻之也是震惊。虽然知道自己得罪了他，但这王智小人，竟然也太过心狠手辣了。
可是眼下如何返回家乡？
当下他与蔡夫人商议良久，反复讨论斟酌。最后，他们做出了一个决定：不回家乡陈留郡圉县了，去投奔羊续。
蔡邕有一个至交朋友，叫作羊续的，是蔡邕的师兄，当年一同师从太傅胡广。二人在学时，因为脾气相投，日日不离左右，被大家戏称为影子兄弟。
这羊续如今在江南平陵当太守，也是个实力派人物。
陈留距离都城洛阳太近了，迟早要被王甫那帮狗宦官算计。而羊续这里不但远些，羊续是自己最贴心的朋友，有事定会全力帮助自己。
经多日长途跋涉，终于到达平陵，现如今是溧阳的地面。
与五原那黄沙漫漫，衰草萋萋的边陲相比，这里正是“日出江花红似火，春来江水绿如蓝”的江南福地。平陵鱼米丰盛，鲜花盛开，杨柳依依，乌篷船在河池里缓缓运行着。就连人们的语言，也是莺莺燕燕，如同细雨绵绵。
小蔡琰一下子就喜欢上了这个地方。
羊太守立即出动全家前来迎接。蔡邕和羊太守相见分外欣喜。两个中年人紧紧地拥抱握手，蔡夫人也和羊夫人执手问候，笑语连连。
羊太守接到信息后，早已为蔡家安排好了宅子。那是一个大大的庭院，距离羊家不过几里地，半个时辰就能到达。
新家的一切都令蔡琰雀跃。亭台楼阁，小桥流水，荷花连连。怎一个欢喜了得！后来，蔡琰每每想起江南，甚至有一点感谢父亲那次流放。若不然，自己怎会到达美不胜收的江南福地？
在江南羊家安排的宅舍内，蔡琰度过了美好而难忘的青春年华。
