老马的笑容中显出智者的从容，他问小张：“你明明带着伞，为什么却淋湿了呢？”小张说：“我想提前达到目的地，而当大雨来临的时候，我因为有伞就没有找地方避雨，继续在雨中行走，因此衣服就淋湿了。”
老马又问小李：“你明明带着拐杖，怎么反而摔伤了呢？”小李回答：“我也想早点赶过去，因为带着拐杖，就不害怕泥泞和坎坷的道路，不想却数次在泥泞的道路滑倒了。”
两个年轻人的目光中充满了疑惑：“老马，你有什么秘诀呢？”
老马笑着说：“你们的遭遇，就是我安然无恙的原因啊。我只想正常时间到达就行，因为没有伞，所以下雨的时候我就及时找地方避雨了，等雨完全停下来了才继续行走，所以没有被雨淋湿；又因为没有拐杖，所以不敢走坎坷泥泞的道路，专门挑好走的地方走，比平时更加小心翼翼，所以就没有摔倒。而你们之所以失误，正是因为你们的急躁和你们手中的优势啊。”
这个故事正如老马所讲的那样，我们的缺陷常常给我们提醒，而我们曾经的优势却总是让我们走入生命的泥潭，所以，很多时候正是我们具有的优势害了自己。
人在什么时候最脆弱、最容易被击倒呢？那就是在自己有所凭借、有所依靠的时候，特别是当这些凭借、依靠在表面上看起来是那么地强大、有力量，此时由于无法控制自己，往往产生一种虚骄的心态，进而盲目自大、忘乎所以，错误地估计形势，犯下事后连自己都不敢相信的一系列错误。
所以要警惕你所谓的优势，不要让它在一个转身之后成为拉你下水的罪魁祸首，要始终地处于谦虚谨慎、戒骄戒躁的状态之中。
唐武德三年（公元620年），24岁的李世民出征王世充，经过数月苦战，唐军已经攻取了洛阳四周的几乎所有郑军据点，双方在洛阳城下形成了僵持局面。此时，能够决定战争胜负的窦建德出场了。他出场得恰到好处，李世民和王世充都已经筋疲力尽，而他带了十万大军，比唐军的总兵力还多。在这种背景下，窦军短时间内连克数城，兵锋直指虎牢关。
李世民闻讯后，亲自带领三千五百骑兵前去迎战。
窦建德有充分的理由冷笑，唐军只是他的军队的一个零头，而且已经是强弩之末。在普通人眼里，此时的他是如此地强大、有力量。
抵达虎牢关扎营安寨后一天，李世民亲率五百骑兵出关试探，斩杀大量夏军。第一战就使夏军一听到秦王二字就感到心惊胆战。之后，两军几次试探性的交战，夏军多败。前有虎牢关阻塞难行，作战又不利，窦建德的军心开始不稳，人心思归。此时又传来粮道被唐将王君廓截断的消息，真是雪上加霜，祸不单行，窦建德进有疑，退又不甘，犹豫难决。
此时，谋臣凌敬大胆提议，夏军渡过黄河，越过太行山，进入上党，夺取唐朝的河东之地。河东是当前唐军的薄弱环节，但又是唐朝起兵之地，且十分富庶。夺取河东，一可以摧毁敌人的经济基础，二可以拓土得兵，三可以解洛阳之围。这是一出“围魏救赵”的好计，直捣李唐根基，李世民将不得不退兵回救。洛阳之围当不攻而解。
窦建德武断地拒绝了这个建议。面对王世充不绝于道且痛哭流涕的使者，他怕失信于天下，同时一想到自己兵力占绝对优势，就觉得不可一世。他决定与李世民在虎牢关前决一死战。
李世民得知夏军情势后，便决定以诱敌之法歼灭夏军。
五月初一，李世民渡河，在黄河北岸牧马，并留下战马千匹，给窦建德一种粮草已尽的假象，他本人则潜回虎牢谋划备战。第二天早晨，窦建德果然中计，觉得有机可乘，他全军出动，击鼓而进，想用气势吓倒唐军。李世民避战不出。
李世民对部下说：“窦建德过险关鼓噪而进，毫无纪律；临城列阵，是在轻视我军。我们如果按兵不动，他们的勇气必然渐渐衰退，列阵久了将士就会饥饿疲劳，不攻自退，等那时我们再乘势追击，将战无不胜。”
果然不出所料，到了中午，窦建德的军队因为没有开战，士卒又饥又渴，开始争着喝水，还有士兵出营洗马洗澡，很多人坐在地上，阵型全乱了，一副败相。窦建德宽厚有余，治军不严的特点暴露无遗。
李世民见战机已到，一声令下，三千精骑以迅雷不及掩耳之势冲向夏军，势如倒海，锐不可当。彼时，窦建德还在和文武百官在大帐中议事呢，还未回过神来，唐军铁骑已冲进大帐，一时夏军乱成一团，军士马匹横冲直撞，无头苍蝇似的，狼奔豕突，四处奔逃。十万大军顷刻间溃不成军，特别是新收降的徐元朗、孟海公部更是直顾逃命，投降就有五万之多。而窦建德也受伤，在牛口渚被擒。
在这场决定三股割据势力生死存亡的战役中，窦建德的优势——压倒性的兵力优势，成为他最大的心理负担，也是他一败涂地的最大原因。
面对只有自己零头的唐军，他的优势使他没有了战场上应该有的那种紧张感，而正是这种紧张感、肃杀的氛围才是克敌制胜的重要法宝。于是全军上下都沉浸在一股虚骄的气氛之中。
他的优势使他懒得整饬自己军队的军纪、阵型。他可能会想，反正自己具有兵力上的压倒性优势，军纪、阵型还用得着再强调吗？
他的优势使他面对一个高明的建议时，不想深入去思考，对“以迂为直”已经失去了耐心，懒得再去河东兜圈子。
他的优势还使他失去了最起码的对李世民这个年轻人的警惕性，在自己正在议事的时候被人家拿着刀追杀，直接导致了自己的被俘。
有一句俗话“淹死的都是会水的”，说的正是这个道理。一个不会游泳的人，是不会到大江大海里游泳的，敢于到大浪中搏击的人都是游泳好手。而也正是那些游泳好手，被自己的优势所蒙蔽，常常被汹涌的海浪所吞没。
所以，当我们具有某种优势的时候，切不可忘乎所以；相反，当我们存在明显的缺陷的时候，也不必自弃自馁。因为，优势和缺陷是随着自己的心意和外在环境相互转化的，优势有时变成了累赘，成了失败的诱因；而缺陷有时变成了优势，变成了成功的动力。
因此，警惕自己的优势吧，在掌握巨大的优势之后仍然以平常心来应对一切，不骄不躁，这样的人，胜利会一个接一个地到来。
3．转化自己的潜在优势
要善于把潜在的优势变成现实的优势。兔子能跑只是潜在的优势，第一次比赛它因为睡觉还是输了，就是因为没有将潜在的优势转化成现实的优势。企业不要津津乐道自己的潜在优势，关键在转化，不转化一点用都没有。
——厉以宁（知名经济学家、北大教授）
一个人只有一种命运。
但许多人在忙忙碌碌的生活中却找不到它，其实它一直未曾远离，它就是每个人都有的东西——潜在优势。它就在你的体内，一直都在，一旦感应到它的存在并能将它转化为现实的力量，你便拥有了无穷无尽的宇宙。
但转化它却并不是那么容易，因为它需要合适的时间、合适的地点，更重要的是要有一颗永远炽热的心。
联想集团创始人柳传志，创业之前，在中科院计算机所外部设备研究室作了13年磁记录电路的研究。这种稳定、平实的生活对一般人来说可能是一个福音，但对柳传志来说，却是另一番滋味。
柳传志在长期的研究过程中“憋得不行”，据他自己的说法，主要有以下两个方面的原因。
首先就是特殊的时代背景的影响。“我们这个年龄的人，大学毕业正赶上‘文化大革命’，有精力不知道干什么好，想做什么，都做不了，心里非常愤懑。”这种愤懑的心态与柳传志“胸怀大志”的特质分不开的。
其次是对研究项目社会价值的重新认识。柳传志说：“虽然也连续得过好几个奖，但做完以后，却什么用都没有，一点价值都没有。只是到最后，1980年，我们做了一个双密度磁带记录器，送到陕西省一个飞机试飞研究所，被使用了起来。我们心里特别高兴。但就在这时候，我们开始接触国外的东西，发现自己所做的东西，和国外差得太远。这使得我坚决地想跳出来。”
之后，终于在改革开放后，在柳传志40岁的时候，“突然来了个机会，特别想做事。科学院有些公司的总经理回首过去，总喜欢讲他们从前在科研上都多有成就，是领导硬让他们改行。我可不是，我是自己非改行不可”。
这就是柳传志认识自己潜在优势、转化自己潜在优势的过程。无疑，他的潜在优势就是他强烈的使命感和实干精神的综合体。但这个潜在优势却因为时代的原因，在一个较长的时间内无法发挥出来，一直到改革开放后才真正有了转化为现实的可能。
潜在优势是一个人命运的折射，它有一种不可逆转的强大力量，在它面前，只能随顺它、转化它，顺应自己命运的指引，完成自己的使命。如果不是这样的话，生命这种最宝贵的资源就将被浪费掉。
在转化自己的潜在优势时，人们可能要放弃之前的种种所得，同时要面对转化自己之后的种种不确定性。这种放弃和不确定性将会在心中形成一种常见的痛苦，许多人虽然知道自己的潜在优势，但就是因为无法抗拒这种痛苦，才放弃了把自己的潜在优势转化为现实优势的良机。因此，转化自己的潜在优势时，回到自己的内心深处，一遍遍重温自己的生命的立意，一遍遍重温自己对生命的信念就显得至关重要。也只有这种生命的立意和信念才能使我们战胜痛苦，走上成功的生命之路。
曾国藩是近代中国一个著名的人物，在青年阶段，尽管仕途顺利，生活安逸，但他依然保持着书生本色，不断进德修业。
首先，他发愿要做一个真正的圣贤。30岁之后，曾国藩在京城的生活逐渐安定，开始从科举功名、八股文中解脱出来，专攻他感兴趣的领域。他曾给自己写过一个对子：“不为圣贤，便为禽兽；莫问收获，只问耕耘”，表明自己的心迹。圣贤在中国人的概念中是圣人和贤人的合称，一般为品德高尚、才智超凡的修行之人，而通往圣贤的路历来困难重重，需要自己和自己搏斗，所以古今中外的历史上能够称得上圣人和贤人的，往往屈指可数。
曾国藩立志之后，拜大儒唐鉴、倭仁为师，不断砥砺自己的品行，在日常生活、工作、学习中时刻观察自己的一言一行，这在他的日记中都有反映。
其次，他对经世致用的实学确实下了一番功夫。清朝学术界流行考据，但曾国藩关心国事，面对日渐严重的社会危机，曾国藩认为经世致用的学问更能解决问题，所以后来他的兴趣更多地放在了实际事务上面。
这说明曾国藩具有一种做大事的潜在优势，也可以说他具有独当一面、力挽狂澜的能力，并且在他的内心深处，他一直都盼望着有这么一天，让他的这种能力发挥出来。
太平天国起义爆发，曾国藩在老家为母亲守孝，咸丰皇帝下诏让他帮办湖南团练事务，这本来是曾国藩建功立业的良机，但他却经历了一番痛苦的心灵挣扎。尽管出山办理团练是一个机会，但蕴含着极大的风险，付出的甚至是自己的生命；相反，安安稳稳地继续原来的生活，基本上没有风险，但收益却极大，因为即便只是在朝中熬资历，曾国藩估计也能在未来的若干年里成为一品大员。
但重温生命的立意，再经过朋友的点拨之后，曾国藩很快就醒悟过来，放弃了以前在京师里风花雪月的美好生活，毅然决然地走上了书生领兵之路，从此再也不能回头，他也终将自己的潜在优势转为现实的优势。
当一个人的潜在优势被发现、被转化之后，他的生命才算真正地开始，造化所赋予他的使命才开始显示出来，但也仅仅是才显露出来而已。但之后，前方并非鲜花和掌声，反而是将有更大的苦难在等着他，而且是一个苦难接着一个苦难。此时，因为对生命有着崇高的立意，再加上潜在优势的强大冲击力，这些生命中的考验将被一一克服，最终成为生命中最美丽的点缀。
潜在优势实际上也是一种优势，只不过转化的因缘还没有到。实际上，每一个人都有自己的潜在优势，但在这种潜在优势还没有被转化的时候，许多人因为没有崇高的生命立意，以至于看不到人生的希望，进而自暴自弃、随波逐流，将这种优势放任自流，结果很多年了仍然在原地踏步，没有丝毫进步。这是非常可惜的。
当潜在优势转化的因缘还没有到的时候，我们要清楚地知道自己生命的立意。在这种立意的指引下，乐观积极地面对工作或生活中遇到的一切难题。更为重要的是，在这个过程中，不断地积累自己的知识、能力，让自己的优势更加明显。虽然它仍然是潜在的，但我们知道它早晚有被转化的一天，因为“天生我材必有用”。
春秋时期齐国一代名相管仲，在没有成为宰相之前是个有名的“失败王”，干啥啥不顺，光史书上记载的失败就有三次。
由于家庭十分贫困，为了维持生计，照顾老母亲，满腹经纶的管仲先是和他最好的朋友鲍叔牙合伙做些小生意。他整天忙碌地穿梭在街巷，却只能勉强糊口。而在当时的同行眼里，管仲却是个死脑筋，活该他做生意不成功，因为他既不会逃税，也不会掺假，更不会使用一些缺斤短两的手段，还满口礼义廉耻，同行的小贩们都耻笑他。
后来，管仲想通过军功来出人头地。他通过自己的本家亲戚管至父的关系，在军队中谋得了一份差事。结果在一次战争中，管仲看出齐军将败，提前带人撤退，成为跑得最快的“逃兵”，被人笑为胆小鬼，自然他无法继续当兵这条路了。
