午后下了场雷阵雨，空气清新了不少。
傍晚时分，宫嫔们装扮的花枝招展，先后来到皇后的毓秀宫。
严卿知道万贵妃的性子，早一步候必经之路上。不多时，就等到了想见的人。
“你都如愿了，还等本宫做什么？”万芊芊淡漠的瞟了她一眼，微微侧过身子。丝毫没有从肩舆上下来的意思。
“这里到毓秀宫不远，雨后清新。不如臣妾陪贵妃走一走可好？”严卿笑着问。
万芊芊让人放下肩舆，缓缓走下来：“你姐姐如命保住了。难道本宫在你眼里，还会有利用价值？”
“臣妾不敢。”严卿低着头：“太后雷厉风行，趁皇后回宫之际，夺了皇子，收俘姐姐，如今又替皇后把持皇上的恩宠了，贵妃难道没有忧虑？”
“人无远虑必有近忧。”万贵妃抿唇笑说：“你打的什么主意，本宫无心理会。本宫有什么心思，也不关你的事。从今往后，你我进水不犯河水，岂会不好！”
“娘娘……”严卿低眉，语调轻柔：“是您替我们姐妹平息了风波。姐姐怎么想我不知道，而我必然和从前一样，替您分忧。”
“呵呵。”万芊芊挑了挑，她的确需要一个帮手，钳制太后与皇后的势力。但这个人，未必不能是严家的人，却一定不会是严卿。“那就看你有什么本事，让我信你了。”
“过了今晚，贵妃就知道了。”严卿神秘一笑，不再多语。
奴才们随行在侧，两人一前一后心思各异的往毓秀宫去。
殿上如何喧嚣沈音苒无暇顾及，此时，她的心思只落在这一室的旖旎。
“皇上请用茶。这水，是山上的清泉。臣妾清修时供奉佛前，沾了些清静灵气。”双手捧了茶盏送到皇帝的手边，沈音苒温和的说。
“的确香醇。”奉临满意，赞许之色甚浓：“这几个月难为你了。邻近皇城的名寺，你都一一涉足。光是这一份虔诚，便叫朕感动。”
沈音苒跪了下去，脸色有些不好：“皇上谬赞了。回宫时臣妾惦记太后的身子，先去长宁宫请了安。哪知道桦嫔就在宫门外出了事。幸亏她腹中的孩子没有大碍，否则臣妾就是去遍了天下的名寺，也难以抵偿罪孽。”
“音苒，你起来。”奉临放下茶盏，双手扶她。“从小到大，你都没有变。朕就是喜欢你柔肠百转，情丝万千的细腻纯良。
“表哥。”他的手掌宽大有力，托起自己的一瞬，好像拥有了一切。沈音苒竟觉得自己很幸福。只要有他在身边，哪怕不是皇后，哪怕没有嫡子，有什么要紧。“音苒好想你。”
“朕何尝不是。”奉临拥她入怀，取下她鬓边的凝玉扁方。“你是朕的皇后，正值华茂。这样的装扮太素净，老气横秋。让朕替你描眉抹唇，好好装扮一番。”
“谢皇上。”青丝泄地，衬得她肌肤雪白。沈音苒握着他的手来到镜子前坐好：“表哥手巧，小时候总为臣妾绾发，一晃好多年，一切如旧。”
“那是自然。”奉临看着镜子里娥眉婵娟的妻子，唇边的笑容温和许多：“朕会一直陪着你，替你绾发描眉，携手白头。”
遥光估摸着里面也差不多好了，隔着门轻声道：“皇上、皇后娘娘，时辰差不多了。太后娘娘的凤驾也快到宫门外了。”
“本宫这就去接驾。”音苒依依不舍的望着身旁的人。岁月静好，她不想去什么欢宴，不想受妃嫔们的朝拜。只想他陪着就够了。
皇后在妃嫔们各怀心思的目光里，携着皇帝的手，款款迎道殿前：“母后圣安。”
妃嫔们随着帝后行礼里，个个都是满面堆笑。
但她们哪里会不知道，此时此刻，太后心中唯有皇后而已。而皇上心中却不尽然。
“都起来。”太后睨了皇帝一眼，目光落在皇后粉嫩的脸庞：“今晚阖宫盛宴，皇上一番心意替音苒你洗尘。你可要陪哀家多饮几杯，莫要辜负才是。”
“是。”沈音苒亲昵的挽起太后的手，扶着她一并往殿中去。
奉临则只身落座，请太后入席。随后，妃嫔们各就各位。丝竹声起。
沈音苒是这盛宴的主角，她的第一杯酒，便是要敬皇帝。“臣妾不再宫中多时，仅以此杯酒敬奉皇上，聊表寸心。”
奉临豪爽的端起酒杯，眸中温柔：“皇后请。”
太后虚眼瞧着，仅仅从皇后柔美的脸色，便知道皇帝总算温存。心里也松乏了不少。“银铃，替哀家斟酒。”
万芊芊顺势端起了酒杯，自顾自的喝了。眼尾余光落在严卿脸上，看不出一丝情绪。宫里待久了，谁都能历练出来。
“万贵妃别一个人喝啊。”太后注意到了什么，笑容明和：“独饮易醉，且没意思。不如陪哀家喝一杯。”
大大方方的站起来，万芊芊恭敬朝太后敬酒：“太后福泽恩及后宫。臣妾愿太后凤体安康，永享清福。”
“贵妃有心。”太后饮了杯中酒，从容道：“皇后回宫，自当替哀家操持后宫大大小小的事物。哀家乐得清闲，可不就享清福了么！还是贵妃眼明心亮。”
言外之意，便是要万贵妃交出手里的权势。毕竟这后宫之主，除了太后，就只能有皇后而已。严卿听着没做声，也斟满了手中的酒。“臣妾祝愿皇上皇后鹣鲽情深，恩爱逾常，请皇上皇后满饮此杯。”
万芊芊淡淡的看了一眼良妃，唇角微微勾起。
这宫里，现如今只有一位贵妃，两位妃主。良妃怎么马虎的被严妃抢了先？
一直低着头的良妃也觉出了不妥，嘴上淡淡道：“还是严妃嘴甜，说出了咱们姐妹的心思。皇上与皇后娘娘夫妻情深，正是各位姐妹心中所愿。臣妾先干为敬。”
言罢，良妃端起酒杯，一饮而尽。
如是，妃嫔们争先恐后的像帝后敬酒，一杯接着一杯，两人着实喝了不少。
太后瞧见皇后满面的红光，像是不胜酒力，遂看了一眼银铃。
银铃会意，端着一碗热汤，走到皇后耳畔低低道：“娘娘，太后让奴婢预备了解酒的汤药。”
“多谢母后。”沈音苒接过汤碗，慢慢的喝了一些。
这汤药的滋味有些苦，不像是一般的解酒药。太后的用心显而易见。
稍不注意，汤洒在了衣襟。沈音苒赶紧起身，轻盈的行了个礼：“皇上，母后，臣妾去换身衣裳，请容臣妾失陪片刻。”
“去吧。”太后和蔼的笑了，对皇帝道：“酒烈，看来音苒是不胜酒力。”
“是啊。”奉临目送皇后离去，淡淡的笑。
“皇上，臣妾敬您。”万芊芊知道太后打的是什么主意，却不齿。她能把皇帝强留在毓秀宫，却留不住皇帝的心。不过看这架势，皇后或许很快就能如愿的有自己的孩子了。
奉临温然的看着她，爽快的饮了杯中酒：“这些日子，辛苦你了。”
“能为皇上皇后分忧，臣妾心中安慰，何苦之有。”万芊芊侧首示意缤桃呈上果品。“太后、皇上，臣妾准备了一些最是解酒。”
“万贵妃有心。”太后扫了她一眼，也瞧出皇帝对她有情。却道：“皇上，音苒清修数月不曾碰过酒。哀家怕她不适，不如你去瞧瞧？”
“也好。”奉临起身，对随着起身的宫嫔们道：“你们都坐着别动，朕去去就来。歌舞也别停下来，难得畅快。”
妃嫔们都知道，皇上这一走，铁定是回不来了。许久不见，怎么也得好好和皇后温存温存！
万芊芊看着皇帝没动过的果品，垂着头笑了。
只要有太后一天，她就休想那么轻易的，从皇后手里夺走恩宠。
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杜芸儿喝了皇后赏的莲子茶，抱起睡着的奉举，道：“皇后娘娘想见小皇子，我这就抱去给她瞧。你喝完茶就留在这儿把脏衣服洗完！”
“是。”严一凌才不想去呢。这宫里的人个个刁毒，只是想想就让她头皮发麻！“杜姐姐慢走。”
莲子茶倒是不错的，清心解暑。严一凌一饮而尽，随后抱起脏衣去后院的井边洗。
刚洗完一件衣服，一个小丫头急匆匆的跑过来。“你就是小皇子的乳母吧？让我好找！”
严一凌抹去头上的汗：“是我啊，怎么了？”
“你还在这儿愣着。小皇子醒了哭闹的厉害呢，杜姐姐招架不住。皇后娘娘让你赶紧过去抱。”小丫头气喘吁吁的说：“你赶紧去吧，莫要扫了皇后娘娘的兴致。”
“好。我这就去。”严一凌怕奉举惹皇后不高兴而吃亏，扔下手里的活就走。“你还没告诉我皇后娘娘现在何处？”
“北回廊下，左数第三间厢房。皇后娘娘酒醉更衣，顺道见小皇子。”小丫头明白的告诉她。
“好。我这就去”严一凌从后院的拱门出去，急匆匆的往北回廊去。走到第三间厢房的时候，正好瞧个丫头走进去，于是她加快脚步，也跟着进去。
奇怪的是房间里空无一人，进来的丫头也不见了踪影。
没等她反应过来，半开着的门忽然关上。严一凌转头去看时，有人打了她一棍子。
“是谁？”肩颈处一疼，她就失去了知觉……
