自鸟迹科斗之后，创制大小二篆。二篆之后，始有隶法。锺、王以来，又复变为今体，为之真。楷隶以降，乃有行狎之变，又为草书。世有后先，体多殊异，皆为论著，所以各体可知矣。
真书 楷书 正书 隶书
古无真书之称，后人谓之正书、楷书者，盖即隶书也。吾衍字原云：隶有秦汉之分。秦隶者，程邈减小篆为之者，势若汉款识篆字相近，非有挑法之隶也即是。秦权量上刻字，世多以为篆，误矣。汉隶者，蔡邕石经及汉诸碑是也。此体最后出，皆是挑法，与秦隶同名而实异。然则今之真书，即是此法，但自锺繇之后，二王变体，世人谓之真书，执笔之际，不知即是隶法别为构体。流传既久，失其本原，乃至日趋妩媚，恶俗之札，不可追改。今观欧、颜而上，往往皆从隶古，学者但不详察耳。字原谓隶有秦隶汉隶，灼是至论。今当以晋人真书谓之晋隶，则自然易晓矣。诀云：本于篆法，学如真书，但变隼尾激石二波也。
章草
汉元帝时，史游作急就章，解散隶体粗书之，损隶规矩，纵任奔逸，因草创义谓之草。建初中，杜度善此，见称章帝，使草书上事，盖因章奏，谓之章草。即隶书之捷草，又章草之捷也。诀云：章草其隶字八分，谨严如真，用其一趯二波也。
行书 即稿书 行狎书
后汉颍川刘德昇，即真书之少变，务从简易，相间流行，谓之行书。昔锺元常善行狎书是也。尔后羲、献并造其极。献之尝白父曰：古之章草，未能宏逸，顿异真体。今穷挥运之理，极草纵之致，不若于稿行之间，于往法固殊也。大人宜改体。观其腾烟扬火，则回禄丧精；覆海倾河，则玄冥失御。天假其魄，非学之功。若逸气纵横，则羲谢于献；簪裾礼乐，则献不继羲。虽其家之法悉殊，而子敬以为遒拔。诀云：行笔而不停，着纸而不离，轻转而重按，如水流云行，无少间断，永存乎生意也。
飞白
蔡邕待诏鸿都门，见役人方修饰，以垩帚成字，心有悦焉，归而为飞白之书。汉末魏初，并以题署宫阙。王隐、王愔并云飞白变楷，制以题署，势劲字轻微不满。王僧虔云：飞白，八分之轻者。梁武帝谓王献之书白而不飞，萧子云书飞而不白，宜斟酌令得中。后子云以篆文为之，雅合帝意。虽创法于八分，实穷微于小篆，故曰开张隶体、微露其白云。
草书
自杜度妙于章草，崔瑗、崔寔父子继能，罗晖、赵袭亦法此艺，与张芝相善，因而变之，以成今草字之体势。一笔而成，偶有不连，血脉不断，及其连者，气候通其隔行。惟王子敬明其深旨，故行首之字，往往继前行之末，世称一笔书者，自张伯英也。王右军云：草书亦复须篆势、八分、古隶、章草相杂，以发人意。亦不得急，令墨不入纸。若急作，则意思浅薄，而笔即直过。每作一字，须有点处，且作余字总竟，然后安点，其点须从空中遥掷笔作之。
姜尧章云：凡草书，先当取法张芝、皇象、索靖等。章草则结体平正，下笔有源。然后仿右军，申之以变化，鼓之以奇崛。若泛学诸家，则字有工拙，笔多失误。当连者反断，当断者反续，不识向背，不知起止，不悟转换，随意用笔，任笔赋形，失误颠错，反为新奇，自大令以来，已如此矣，况今世哉。自唐以前，多是独草，不过两字。后世相连属十数字不断，号曰游丝。此虽出于古人，不足为法。古人作草，如今人作真，何尝苟且。
张横渠云：草书不必近代有之，必自笔札以来便有。但写得不谨，便成草书。其传已久，只是法备于右军，附以己书为说。既有草书，则经中之字，传写失其真者多矣。以此诗书之字，尽有不可通者。
