漫漫黄沙迢迢路，半抹朝阳，一行驼舟，袅袅轻歌。
花儿为什么这样红
为什么这样红
哎红得好像
红得好像燃烧的火
它象征着纯洁的友谊和爱情
花儿为什么这样鲜
为什么这样鲜
哎鲜得使人
鲜得使人不忍离去
它是用了青春的血液来浇灌
哎鲜得使人
鲜得使人不忍离去
它是用了青春的血液来浇灌
……
艾尔肯牵着骆驼，唱着这首《花儿为什么这样红》，眼睛却有些湿润了，艾尔肯的青春用来浇灌了什么？大概是一个且末古城的梦吧。
一旁的施三柱也有些感慨，他不也将青春的血液浇灌了某个梦吗？
这时老朱说话道：“哎呀，要是我是个诗人现在肯定写首诗，是个画家肯定画幅画，是个音乐家就写个曲儿，可惜我啥也不是，也只能去发掘美了。”
藏秘一听这话也乐了，心想：“明明是干倒斗扯这些有的没的干嘛。”可也不能说出来，毕竟是自己的长辈，何况那艾尔肯也不算是自己人。
老朱见没人搭话又说道：“老狮子你说两句语录啊！此情此景来两句。”
施三柱见老朱一心要活跃气氛，便道：“老朱，老大的人了，别没个正形，省点力气，路还远着呢。”
老朱一听也是一笑，转身对他儿子说：“听见你施叔叔的话了吗，省着点体力，路还远着呢。”
小朱正无辜，这边施三柱也不理老朱了，去到艾尔肯身边，问些关于且末古城和沙漠的问题。
艾尔肯也不是沉默寡言的人，见施三柱来问也乐意回答，道：“这塔克拉玛干大沙漠在维语里的意思是“进去了出不来”，而那且末古城的维语是“车尔臣阔纳协海尔”。这且末古国建在老车臣河岸台地上，要是没有我你们是绝对找不到的。”
“那你找到过且末古城？”施三柱问道。
“找到的话就没这个半辈子的遗憾了。”艾尔肯无奈地笑笑继续说：“那且末古城在无尽的流沙中，如果没有胡大的恩赐，恐怕是一辈子都没有希望了。”
“这次胡大会眷顾我们这些人的。”老朱在一旁喊道。
艾尔肯也没有回答，又唱起了那维族歌曲，干燥的空气里飘着爽朗的歌。
花儿为什么这样红？
他是用青春的血液来浇灌…
无边的沙海荡开涟漪，引着人走向天的另一端。
到了夜里，漫天繁星，四望空旷，冷风打在沙子上，发出了窸窸窣窣的响声。也只有人身在其中才会发现，这是死亡之海，也是寂静之海。
众人走了一天，刚开始还能见到一些植物，比如胡杨，骆驼刺，蒺藜什么的，动物除了身下的骆驼就只见到一条沙蟒，艾尔肯说这是还没到沙漠绿洲，再走段路就能看到了，运气好还能碰见野骆驼。
“艾尔肯大叔，这还得走几天啊。”小朱问道。
“五六天吧。”艾尔肯答完又叹了口气，“无论如何都是最后一趟了啊。”
这一趟是圆梦？是遗憾？还是其它？
对于这些沙漠来客，还是无法确定的未来。
……
已经是在沙漠中的第五天。
途中也见到了艾尔肯口中的沙海明珠，才让人明白这死亡之海并不像想象中那么荒芜。
这是五个男人修行，单调而乏味，绝不有趣，不会像小说那样荤素搭配，更不会为了故事性的要求而强行有某个女人，只因为这是现实。
现实就是五个坚强的男人默默地向着无边的天际不紧不慢地走去。
老朱虽然路上一心想着活跃气氛，无奈施三柱却用一张心事重重的臭脸断绝了一切轻松的可能。
施三柱有心事老朱又怎能不知道，这些年为了这秘密施三柱变了多少他也看在眼里。他也想着能帮施三柱圆了这个梦，好让他不再这般心事重重。
路尽之处谜底会解开吗？
艾尔肯突然停下了脚步，环顾四周，还是一如既往的毫无生气的荒漠。
“到了。”艾尔肯叹了一口气道。
众人听见艾尔肯这话，也看了看四周，只见那蓝的是天，黄的是沙，哪有什么且末古城啊！
“所以…白来一趟？”施三柱干涩地问道。
此时艾尔肯却什么都回答不上来了，满心的希望再次化为泡影，他想也许自己永远没有见到古城的那一天了吧。
想着心不由得沉了下去，只觉胸口开始发闷，不由向着天空大吼一声，向前跑出百十米，仰面摔倒，双目紧闭。
那时正是中午，地表的温度甚至能煎熟一个鸡蛋，但艾尔肯就那么躺着，任这份灼热炙烤着他的后背。
他只觉得心好像沉下去了，带着身体一起沉到那没有光亮的世界中去。
直到有人来拉他，艾尔肯才发现他竟真的有半个身子已经陷进了沙里去了。
几人将艾尔肯拉了出来，看着那块塌陷下去的地方，一直脸色阴郁的施三柱却笑了，道：“哈哈，天无绝人之路，咱没白来这趟。”
老朱自然也能看出来，走过去拍着艾尔肯的肩道：“我就说胡大他老人家还是照顾咱的嘛。”
艾尔肯还没明白怎么回事，只见两个小辈已经拿着军工铲下去清理起来，不一会儿，那沙坑里竟整理出一面墙壁。
施三柱也下去用脚踩了踩，沉声道：“这下面有空间，估计还不小。”
小朱和藏秘赶紧清理下面的沙地，还真清理出了一块砖石地面。
敲开砖石，一个幽黑的大洞呈现在众人眼前，自那大洞里竟吹出阵阵凉风。
老朱一见这样的情形，抚摸着下巴道：“看样子这下面应该还有水呀。”
“先下去再说。”施三柱说着就开始准备起绳子来。
就在这时艾尔肯却说话了，道：“这里全是流沙，怕是要快些行动，你看这天恐怕又要起沙尘暴了。”
这时一直没什么机会说话的小朱却有些迫不及待地说道：“艾尔肯大叔，到这会儿了不下去看个究竟谁能甘心，您也盼了半辈子了，别在这耽误时间了。”
“走。”
谁也想不到这一声“走”后，进的却是地狱之门。
