听到竺灵秀这么说，司马翟广的顾虑减轻了许多，于是开门见山地说：“竺大人，实话对您说，我与参军这次来，就是要请您帮助司州解决被困之围。”
竺灵秀笑而不语，他早就猜到了司马翟广与范道基的来意了。
司马照顾接着说：“大人，眼下我军与魏军兵力相差悬殊，无论是司州还是兖州，以现在我军的兵力，都无法与之匹敌。如今魏军不但把司州团团围住，还阻隔断了与青州联系，司州更是危在旦夕。眼下唯一没有战事的就是兖州，如果大人愿意出兵到司州，那么司州或许还有一线转机啊。”
竺灵秀说：“我何尝不想帮助司州啊！现在整个兖州兵力不足两万，可外面魏军足足有二十几万之众啊！我出兵帮助司州解围，那我那什么守兖州呢？”
范道基说：“大人，司州是兖州的屏障，只有司州顶住了魏军，兖州才能平安无事。可如果司州被魏军攻占，那大人觉得兖州还能坚持多久呢？”
竺灵秀先是沉默，然后忽然哈哈大笑，说：“司马将军与范参军果然能言善语。好啊，我早有援司之意，今日被两位将军一番说道，才使我真正下定了决心啊。我竺灵秀虽然不才，但唇亡齿寒的道理我还是懂的。”
说完，竺灵秀又转身说道：“王将军。”
王屈平走进来，先是与司马翟广，范道基两人互相行礼，然后才转过身对着竺灵秀：“大人。”
竺灵秀说：“王将军，招募兵士一事如何了？”
王屈平回答道：“前几日末将在市井贴出告示，招募兵士两千。现今还差一百余人。”
竺灵秀点点头：“嗯。王将军辛苦了。告示继续贴着，把招募到的兵士带到校场去操练几天，不要等到上战场了还是一副市井无赖的模样。”
王屈平回答说：“大人放心，末将一定办好。”
“还有一件事，点齐骑兵两千，步兵六千，即日随司马将军和范参军一起去司州。”
王屈平说：“大人，这件事是不是再仔细地考虑一下，司州有难，我们不能袖手旁观。可一下子抽调近一半的兵力，那么兖州城内就会空虚，万一此时魏军来犯，我们该怎么办？”
竺灵秀说：“王将军不用担心，只要司州没被魏军攻占，兖州也就没有没有危险可言。”
王屈平听了心里踏实不少：“是，大人。末将一定配合司马将军与司州的将士们，阻挡来犯之敌。”
于栗磾身穿鲜卑样式的铠甲，腰间挂着厚重而锋利的腰刀。骑在黑色的战马上，显得威风十足。身后，绣着“魏”字的战旗随风飘扬。密密麻麻的魏军无论是从近处或从远处看，都是一种强大的视觉压力。
毛祖德身穿铠甲，手按住挂在腰间的宝剑，站在城墙上看着下面的人海。城内的宋兵早已登上了城楼，手持刀剑弓弩，与魏军对峙。
毛祖德朝下面喊道：“下面领兵之人可是魏大将军于栗磾？”
于栗磾回答毛祖德：“正是。城上是何人啊？”
“大宋司州刺史，冠军将军毛祖德。”听到回答，于栗磾先是低头想了一会，又朝上面喊道：“阁下莫非就是十几年前镇守洛阳的毛祖德？当年宋帝取晋代之，本将军率兵攻打洛阳，围城数月，久攻不下，无奈撤军。今日你我再次相见，实属天意啊！”说完，于栗磾仰天大笑。
